在十五世纪的中亚，曾出现过一位非常有学识的蒙古大汗，这位大汗就是东察合台汗国的君主优努斯汗，他经通波斯语、突厥语和阿拉伯语，并且在诗歌和文学上颇有造诣，因此史学家称呼优努斯汗为那个时代最有学问的蒙古人。
优努斯汗出生于公元1416年，他是成吉思汗二儿子察合台的后裔，成吉思汗西征结束后，将中亚河中地区和伊犁河流域的土地赐给了二子察合台，察合台的后裔在这里建立了蒙古四大汗国之一的察合台汗国。察合台汗国在建立后没多久便分裂成两个国家，西察合台汗国后来被帖木儿大帝征服，而东察合台汗国一直延续到十六世纪初，优努斯汗便出身于东察合台汗国王室。
优努斯汗长大后，开始和兄长也先不花争夺汗位，结果被也先不花击败，优努斯汗在亲信的保护下逃往了帖木儿帝国的国都撒马尔罕。当时帖木儿帝国的统治者名叫兀鲁伯，他是帖木儿的孙子，兀鲁伯对优努斯汗的到来十分欢迎，并且给他找到了当地最有名的学者歇里甫丁，让歇里甫丁给优努斯汗传授知识和文化，优努斯汗足足给歇里甫丁当了十二年的学生。
后来优努斯汗在兀鲁伯帮助下返回了东察合台汗国，然后成功的夺取了汗位，可是东察合台汗国的蒙古牧民却发现优努斯汗已经不像一个蒙古人了。经过十几年的流亡生活，优努斯汗无论在服饰上和语言上都开始向中亚的定居民族靠拢，他身着塔吉克人的传统服饰，说着纯正的波斯语，酷爱诗歌和文学，当时的蒙古牧民称呼他为优努斯大师。
当时有一个名叫马黑麻的学者得知优努斯汗是一个学识丰富的人，便打算前去拜访优努斯汗，后来他在东察合台汗国一位大臣的引荐下见到了优努斯汗，可是在见到优努斯汗本人后，马黑麻却对身边的大臣感慨道：“他不是蒙古人，他明明是一位塔吉克人。”
马黑麻之所以会认为优努斯汗不是蒙古人，是因为当时中亚的蒙古人很少留胡须，所以马黑麻断定优努斯汗没有胡须，当他见到优努斯汗之后，却发现优努斯汗留着浓密的络腮胡，还穿着塔吉克人的传统服饰，并且坚持说波斯语，在言行举止上都和塔吉克人非常相似，导致马黑麻误认为优努斯汗是一位塔吉克人。
优努斯汗的改变无疑是当时中亚蒙古人学者的缩影，后来优努斯汗极力想要将游牧的蒙古人走向定居的道路，想要传授给他们知识和文化，可是最后却以失败告终。在优努斯汗晚年的时候，遭到了保守派蒙古贵族的的反对，他们囚禁了优努斯汗，然后推举优努斯汗的儿子为新的可汗，只因为优努斯汗的这个儿子喜欢传统游牧民族的生活。
