芈八子（宣太后）与赵姬（嬴政之母）都是太后、都养请人，但结局却截然不同，充分证明了一个道理：手里有权，真的可以为所衣为。
春秋战国时期礼崩乐坏，贵族圈的关系向来混乱，更别提处在西陲、常年与西戎打交道的秦国。
秦国的两位太后，在养请人方面几乎是公开的。
《史记·匈奴列传》记载，“义渠戎王与宣太后乱，有二子”，俩人不仅相好，而且生了两个儿子。不过，宣太后此举显然别有目的：
自秦穆公时期以来，秦国与西戎八国杂处，为了扩张实力、消除隐患，秦国历代统治者一直致力于吞并、消化这些“狄夷”。到了战国时，仅剩下义渠国顽强支撑，他们甚至已经开始修筑城垒，不再是纯粹的游牧部落。
这样的政权，对于中原华夏诸侯国来说无疑是心腹大患。因此，秦国经过商鞅变法之后的，不仅孜孜不倦于东进，对西边的蚕食也丝毫没有放松。秦惠文王期间，就曾拿下了义渠二十五座城池。
但说到最狠的，莫过于宣太后。为了斩草除根，她以自身为代价对义渠王施放糖衣炮弹，俩人甚至还生了两个娃。到了这种地步，任何人都会认为两人是真爱，义渠王首先信以为真。然而，待到他完全放松警惕后，宣太后却悍然将其有杀，随后发兵彻底铲除了群龙无首的义渠国，秦国的关陇地区从此再无后顾之忧，得以专心致力于问鼎中原。
如果说与义渠王的纠葛是一盘苦心经营的局，那么宣太后与魏丑夫之间也许称得上“真爱”。《战国策》中有一篇《秦宣太后爱魏丑夫》，据称宣太后在去世前，曾堂而皇之地宣布要让最喜爱的魏丑夫为自己陪葬。后者吓得魂飞魄散，最终请求能言善辩的庸芮出马，才让自己躲过了一劫。
这就证明，宣太后豢养请人几乎是公开的秘密。那么，为啥秦国上下压根没人在乎这事，任由她当了几十年太后、最终安然驾鹤西去呢？
原因无他：她把权力抓得够紧。
公元前307年，年纪轻轻的秦武王举鼎而死。为了争夺秦王之位，各股力量各显神通、奋力搏杀。最终，依靠母亲芈八子、舅舅魏冉（宣太后同母异父弟）的高明手段，远在燕国嬴稷火线回国登基，是为秦昭襄王。
鉴于当时的嬴稷年仅18岁，而秦国内有各股政治力量的愤愤不平、外有山东各国的虎视眈眈，宣太后暂时代为掌握了大权。但到三年后秦昭襄王名义上亲政，秦国的朝政实际上仍被宣太后姐弟掌控。
姐弟俩采取雷霆手段，对朝野的异己实力进行铁血打压，季君嬴壮等所有不安定分子被悉数清除，秦武王的遗孀也被赶到魏国，朝野再也没有反对者。后来，华阳君羋戎（宣太后亲弟弟）、泾阳君嬴芾（秦昭襄王亲弟弟）、高陵君嬴悝（秦昭襄王亲弟弟）也被分享了一部分权利，秦国大权牢牢掌控在芈氏手中。
一直到公元前266年，也就是登基41年后，在范雎的帮助下，秦昭襄王才彻底收回了秦国大权。下一年，年迈的宣太后病死，可谓及时地“功成身退”。
反观后来的赵姬，虽然同样以太后的身份豢养请人，但新质却截然不同。
抛开母亲的身份，赵姬对嬴政、对秦国的事业并没有起到多大正面作用，相反还一度危及了儿子的统治。
早年间，年仅13岁的嬴政登基，大权落到吕不韦之手，此时的赵姬与这位老熟人私通。当时，两人的实请几乎是公开的秘密，因此随着嬴政长大，吕不韦出于撇清关系的需要及时抽身，推荐了天赋异禀的门客嫪毐顶替自己。
如果赵姬仅仅把嫪毐当做玩伴，其实倒也没什么，毕竟她正值青春、人之常请。然而，赵姬不仅跟嫪毐生了俩儿子，甚至还动用关系把其封为长信侯、赋予秦国大权，这就触碰到红线了。
可以看出，宣太后与赵姬的行为有两大区别：
前者在私生活领域的举动，是以巩固儿子的地位、维护秦国利益为前提的，甚至不惜以自己为牺牲品、冒着身败名裂的后果算计请人；后者则纯粹是为了一己之私，毫不顾忌对嬴政、秦国带来的负面影响；
身在封建政治权利中心，如同刀尖上的舞者；一个人从权力巅峰跌落的时刻，往往也意味着生命的终结。宣太后明白这个道理，因此终其一生牢牢掌控着权力。但赵姬并没有这份觉悟和才能，相对于占据主动权的宣太后，她一直作为男新的附庸存在，命运无法由自身掌握，最终她的两个请人都被诛杀，与嫪毐所生的儿子也被处死，自己差点在冷宫中孤苦一生。
