说起二战时期的德国铁十字勋章，人们基本上都会联想到“纳粹德国”，事实上铁十字勋章存在时间要远远长于德意志第三帝国，并且铁十字勋章最早起源于条顿骑士时期，它其实更多的意义是代表普鲁士的军事文化。
二战德国十字勋章
1813年10月3日，世界上第一枚铁十字勋章由德皇腓特烈.威廉三世颁发给他英勇的骑士们，以此来表彰他们在抵抗拿破仑大军时的勇敢表现。威廉三世不会想到，他的这一举动会在此后一百多年里，使得铁十字勋章一直影响着德国的军事文化。
到了1870年的普法战争期间，德国人又一次用铁十字勋章机励前线的将士，这场战争中德国人不仅击败了法兰西第二帝国，而且实现了德意志帝国的统一，随后威廉一世在法国的凡尔赛宫加冕为皇帝。
拿破仑时期的十字勋章
从此以后，在普鲁士的军事文化中，铁十字勋章一直成为了勇敢、胜利的象征。对于那些进入普鲁士军队的士兵来说，能够获得一枚铁十字勋章，被他们认为是一件极高的荣耀。
但到了二战时期，希特勒出于军事侵略的野心，对铁十字勋章不断进行“纳粹化”的改进。希特勒最擅长的就是“忽悠”人，对于继承普鲁士军队传统的德国军队而言，铁十字勋章对于每一名军人都是极具有或力的。
希特勒因此利用铁十字勋章大做文章，当波兰战争结束后，希特勒向他的士兵们颁发了二战中的第一批铁十字勋章。1939年时，纳粹德国发行了一级铁十字勋章，二级铁十字勋章，骑士铁十字勋章，骑士铁十字勋章，橡叶带剑骑士铁十字勋章，钻石橡叶带剑骑士勋章等。
铁十字勋章同时也是可以升级的奖品，用二级勋章的可以升级至一级或骑士铁十字勋章甚至更高的勋章。通常铁十字勋章是由部队指挥官提名授予的， 而二级铁十字勋章也被用以奖励非德籍或非战斗人员。
第二次世界大战中德国到底发了多少十字勋章，没有确切的数字，估计有大约300万枚二级勋章及大约45万枚一级勋章被颁发。在这些勋章中，二级铁十字勋章最年轻获得者是一位12岁的希特勒青年团团员，而一级铁十字勋章是两位女新获得，其中一位是飞行测试员。
在种类繁多，数量众多的二战德军十字勋章中，表示最高荣誉是“钻石金双剑金橡叶骑士勋章”，这款勋章比“橡叶双剑”勋章还要高出了三级。“钻石金双剑金橡叶骑士勋章”授予条件是已经获得“钻石双剑橡叶骑士勋章”的人。
影视剧照
“钻石双剑橡叶骑士勋章”获得者如果继续在战斗中表现出非同寻常的勇敢，并取得不错的功绩才可能获得，而获得该荣誉的只有一人：汉斯·乌尔里希·鲁德尔，作为一名德国王牌飞行员，他在1945年获勋时29岁。
作为荣誉的一种象征，骑士十字勋章都被获得者挂于军服领口，该勋章整个二战仅颁发了7318枚，其获得者必须是特别杰出的战斗英雄或者有突出贡献者。可以看到《帝国毁灭》中的电影镜头，里面的德军大本营很多高级将领都有骑士十字勋章挂于领口。
除了骑士十字勋外，大铁十字勋章也被一个人佩戴于领口，他就是戈林，他也是该勋章唯一的获得者。而希特勒并没有佩戴过任何二战十字勋章，但从历史照片中可以看到，公众场合希特勒左胸一直佩戴着一战时的一级铁十字勋章，这也是他自认为的“一生骄傲”。
