于阗国长期存在的原因，史学界也无定论，毕竟现存史料极少。因此鄙人也只能凭浅薄见解推断一番。
第一，于阗的地利
于阗古国大致相当于今日的新疆和田，位于塔里木盆地西南边缘。
塔里木盆地中央是塔克拉玛干沙漠，从天山、昆仑山流淌而来的河流使盆地四周分布有大小不等的绿洲。如今的南疆依旧是这样，城镇与人口都集中分布在绿洲上，形成了独特的绿洲农业。
在汉代以前，由于缺乏外部势力干预，西域出现了数十个绿洲国家，包括但不限于“西域三十六国”。由于绿洲因河而兴，相对较小又互相远隔，在各个绿洲上形成了类似古希腊的城邦国家，于阗就是其中之一。
直至唐朝，西域一直保持着小国林立的状态，而于阗由于其偏塔里木盆地、远离争端的地理优势，在众国之中相对较强，故而长盛不衰。
在塔里木盆地之中，于阗所在的绿洲较大，支撑起相对发达的农业，人口较多。而且，同在丝绸之路上，于阗还是古时南下印度的捷径所在，这提升了于阗的商业地位。最后，于阗盛产玉石，即著名的和田玉，这给于阗带来了巨大的财富。
面对周边弱小的邻居，于阗也毫不手软。东汉以来，于阗兼并了皮山、扜弥、渠勒、戎卢等国。
至于敌人，虽然匈奴、柔然、吐谷浑的势力都曾染指西域，但由于当时西域尚处于邦国林立状态，未经整合，外来势力难以完全除去各地大大小小的地头蛇，所以只把当地势力打败，收做附庸而已。因此，体量较大的于阗虽然也被外来势力打服过，却一直免于灭亡。
到了唐代，西域格局大变。西域诸国经过自相兼并，又被外来势力侵入，唐朝也灭亡了高昌、龟兹等国，西域只剩下于阗等少数几个政权。
在这种局势下，于阗得以扩张，但也要应对各种危险。最终，西北面喀喇汗王朝崛起，于阗最迟在公元1006年战败而亡。
第二，于阗的政局
关于于阗内部政治的史料极少，但于门真在上千年的时间里似乎从未改朝换代，这是个有趣的现象。
于阗没有改朝换代带来的混乱，这也是于阗长期延续的原因。关于于阗王室的统治之法，已经很难考证了。因此只能从于阗国的大致请况去猜测。
首先，于阗国可能具有部族新质。于阗的祖先，据考证是从西亚迁徙来的斯基泰人，进入西域后被中国称作“塞种人”。他们原本是游牧民族，定居西域后转向农耕。
游牧民族通常盛行部族制，于阗王室极可能也是源于某个部族。由于早期的于阗国较小，王室力量足以控制整个国家，因此不会出现改朝换代。这可以参考清朝雍正皇帝改土归流以前的西南土司。
第三，于阗的对外关系
于阗国虽然时常兼并周边小国，但对中原王朝一直抱以顺从态度。说的难听点这有点儿欺软怕硬，但站在国家层面上考虑，这是正确的政策，无可厚非。
不管是汉朝的西域都护府，还是唐朝的安西都护府，与于阗的关系都长期友好。不像高昌王鞠文泰，于阗从不反抗中原王朝的权威，甘于向中原称臣纳贡。
到了唐朝，于阗更是倾心向化。五代时期，即使唐朝已亡，于阗国仍以曾和唐朝和亲为依据，自称唐朝皇帝之甥，国王尉迟婆跋改姓为李，取汉名李圣天，并向五代及之后的宋朝遣使朝贡，给中原朝廷以良好印象。
对于于阗王李圣天，我愿意相信他是真心出于对汉文化的仰慕。此时的于阗已长期受汉文化影响，李圣天也想借唐朝的影响为自己贴金。此举既能显示对汉人的友善态度，又能向西域其余政权及治下民众显示其合法地位。
然而，一向懂得不得罪强大势力的于阗最终选择了和喀喇汗王朝死磕到底，这应该不是出于利益权衡。虽然于阗和高昌回鹘、归义军、宋朝都保持着良好关系，但宋朝远隔千里无力援救，归义军与高昌也实力不济。
喀喇汗来势汹汹，又包含传教的机请，使于阗全国，尤其是于阗庞大的佛教教团不能容忍。在文化冲突下，于阗坚决抵抗喀喇汗王朝的进攻，在最初的战争中处于优势，攻占过对方的国度，也击杀过对方的国王，但最终还是由于实力悬殊而亡国。
这是于阗的亡国原因，也说明于阗在西域的长期强盛，与中原的支撑是分不开的。可惜宋朝连河西都鞭长莫及，于阗抱中原大腿的策略当然就失败了。
