1799年，乾隆帝终于在皇宫中病逝了，嘉庆帝虽然已经封帝三年，但是直到这天才真正坐上了皇位。嘉庆帝妥善安排好了乾隆帝的后事之后，做的第一件事，就是罗列和珅二十大罪，并且决计要将和珅凌迟至死。
凌迟是什么意思我们都知道，那可是千刀万剐之刑，要一刀一刀慢慢将人身上的肉割去，是一种十分残忍的酷刑。因为中国帝王大都讲究一个“仁”字，因此即使是皇帝也不会轻易凌迟一个人，除非此人跟自己结下了天大的梁子。
可和珅刚好就是这样一个被嘉庆帝恨之入骨的人。早在嘉庆帝还未即位的时候，和珅已经是一代巨贪了。和珅最早开始走上贪污之路，要追溯到嘉庆帝20岁，和珅30岁的时候。
和珅一开始是个绝对的清官，在发迹之初执掌布库的时候，他就视金钱如粪土，面对各种有或都言辞拒绝，因此受到了乾隆帝的欣赏，嘉庆帝对和珅的清廉自然也有所耳闻，因此嘉庆帝一开始对和珅是比较尊重的。
可是那时和珅得罪了当时的权臣永贵，被永贵弹劾打压，虽然后来逃过一劫，但是这也让他知道了官场之险恶，做清官之艰难。1780年，和珅受乾隆帝之命彻查李侍尧贪污一案。
案请十分清晰，李侍尧被抄了家，而抄家的一大份财富都被和珅吞了，第一次尝到过钱和权的有或之后，和珅就开始乐在其中、结党营私、大贪特贪。而后来乾隆皇帝即使知道和珅贪污，但是为了留住和珅这样的人才，他也是睁一只眼闭一只眼放过了。
而嘉庆帝彼时还年轻气盛，自然对和珅此举极其愤慨，当年曾经欣赏过的人，如今也变成了贪官，如何不令人心痛呢？
其实这倒还好，毕竟没有直接触及到嘉庆帝的利益。可是在乾隆帝做太上皇掌政的那三年，和珅的行为就直接触怒嘉庆帝了。
当时乾隆的身体已经很不好，说话也没人有听得清，唯独和珅还能听出他讲什么，因此他就侍立在乾隆身边，成为了乾隆帝的传话筒， 由此，和珅就有足够的力量可以掌控朝政，以至于臣下常常称呼和珅是“二皇帝”。
此外，和珅知道乾隆一死，自己到时候定然下场凄惨。因此和珅早早就开始布局了，在乾隆帝最后那三年，乾隆帝和嘉庆帝的自由都被和珅限制了，宫中到处都是和珅的眼线，两个皇帝却被一个臣子摆弄起来，自然让嘉庆帝对和珅十分愤恨，感觉自己这个皇帝还不如一个和珅。
因此，乾隆帝离世没多久，嘉庆帝就开始着手处罚和珅了。当他把凌迟下达之后，却遭到了众大臣的反对，认为毕竟和珅还是个能人，于是嘉庆帝就“赏赐”了和珅一条白绫，让他自己“解决”。
此外，嘉庆帝还下旨抄了和珅的家。按理说和珅的家当应该十分丰富，但是第一次抄家，却没有抄出什么东西。后来嘉庆帝才知道，原来是因为负责抄家的相关官员不敢得罪和珅，因此多有敷衍。
于是，嘉庆帝就立即下了一道谕旨，仅仅只有两个字，但是却很奏效。而这两个字，就是“彻查”。这彻查一词的意思，就是告诉相关办事人员自己对扳倒和珅的决心，同时也输出信号——和珅已经完了。
于是，相关人员就再也没有对和珅有所忌惮，开始了大规模无死角的搜查，没多久就将和珅的的家当全部搜了出来，总计居然达到了至少8 亿两白银的巨款，是这个清朝当时15年的税收，可见和珅到底有多么贪得无厌了。
