折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
杜牧喜欢以史为题进行文学创作，他在青年时期写过一篇《阿房宫赋》，让他名扬天下。杜牧才华横溢，但他的仕途之路走得十分艰难。宦海沉浮，犹如浮萍一般，四处外放。当杜牧经过武昌赤矶山的时候，遥想三国时期的赤壁大战，写下了这首怀古咏史的著名诗篇。
从字面上理解，这首《赤壁》似乎不会产生什么歧义。但细细分析之后，就会发现诗中的真实的意思，似乎有另有所指。问题主要体现在，杜牧对周瑜到底是什么看法。这首绝句的前两句，显得有些正式。这是“咏史”诗的常用写作手法。杜牧回顾数百年前的赤壁大战，用阳刚豪迈的语句写出战争的残酷与血腥。古人有个观念，认为英雄出于乱世。三国时期纷争不断，各方势力轮番上场，希望能够一统天下。这样大的功绩，敢问谁不渴求。
杜牧在古战场上发现了战争遗物，引发了无限遐想。前两句诗庄严肃穆，后两句忽然变得风趣幽默。如果没有东风帮助周瑜，火烧战船的计谋就无法实现，那么东吴就会走向灭亡。历史不允许假设，历史已经是既定事实。杜牧这样老成持重的文人，为什么要进行假设？并且还用开玩笑的口吻捎带上孙策的妻子和周瑜的妻子。这的确是个应该思考的问题。
有人认为这首诗表现了杜牧对周瑜的个人评价，实际请况并非这样简单。古人对这两句诗的看法是“用意隐然，最为得体”。这句话的意思是，杜牧用含蓄的手法，写出了战场局势的万千变化，用轻松的口吻，继续强调战争的残酷新与英雄人物对建功立业的渴望。对于英雄而言，成功了就会名扬千古，如果失败就要祸及家人。这首《赤壁》并没有否定周瑜的能力，也没有调侃周瑜的意思。杜牧只是用了一种含蓄的手法，描写他对历史大事与历史人物的思考。
杜牧是个文人，但他对兵法十分经通。他熟读《孙子兵法》，还亲自进行注释。他到了赤壁战场，想必也会在心中默默筹划一番。如果是他，面对这场大战，他会如何派兵遣将。他写《赤壁》时，把自己带入到战争场景，想要与周瑜比较一番。当然了，所谓比较毕竟是痴人说梦。他面对大唐国运衰落，不能作出应有的贡献。杜牧内心的失落与苦闷，只能通过打磨古战场上发现的前朝兵器来发泄。
这样一来就读懂的杜牧了心思，他没有调侃周瑜的意思，而是对周瑜的功绩充满了羡慕。
