大明王朝，自1368年朱元璋称帝开始，直到1644年明朝末代皇帝崇祯殉国于煤山为止，国祚276年，而若是要算上南明政权，明朝国祚则要绵延到1662年，也就是将近三百年的历史。
明代文官集团
大明王朝历史上有过很多次面临灭亡的危险的局面，有战败之后被敌人兵临城下，有内部流民问题伤筋动骨，有外患严重如泰山压顶，还有国家行政近乎瘫痪深陷泥潭。但是最终，许多极具才华的顶尖人才前赴后继，为大明王朝强行续命，为这个天子守国门的强横王朝一次次地注入新鲜血液。
接下来，我们就简单了解一下，明朝历史上那些厥功至伟的文人功臣们。
北京保卫战
于谦
1、于谦
大明王朝历史上第一大功臣，于谦，被冠以民族英雄的称号，于谦生于明初洪武末年，经历了永乐那个浩瀚时代，作为一介文人，于谦虽是进士及第，但是却不热衷政治和官场，反而喜欢军事。而永乐后期，正是大明王朝军事实力巅峰的末期，明成祖朱棣频繁对蒙古用兵，于谦虽未曾亲历，但也是时代的见证者。
宣德初年，朱高煦叛乱于山东，于谦随朱瞻基前往平叛，请命为御史，前去当面向请降的朱高煦宣旨，正词崭崭，声SE震厉，自此名声大振，深得明宣宗赏识，从此平步青云，从巡按江西，到巡抚晋豫，不过数年时间。但是在正统年间，因为王振掌权，于谦刚直的新格被当朝者厌恶，连续遭贬，因为得罪王振，甚至曾被囚禁于山西。直到正统十三年，才被召回京，任兵部左侍郎。
然后，正统十四年，就发生一件惊天动地的大事，明英宗在王振的鼓动下，御驾亲征瓦剌，然后在一连串错误战术下，大明王朝最经锐的二十万大军，还有一众经英阶层全部葬送在了土木堡，明英宗被俘，二十万大军全军覆没，文武百官全部丧命，史称土木堡之变。
土木堡之变后，全国震动，整个京师随后便陷入战争的音霾之中，大部分人都主张迁都南京，而时任兵部侍郎的于谦在朝中力排众议，主张召集直隶和山东的大军勤王，然后固守京师。最终，在于谦的主导下，朱祁钰同意了固守了京师，并以于谦为兵部尚书，全权负责筹划京师防御。
于谦主持朝政，先是铲除了间佞，辅佐朱祁钰称帝，然后指挥大军在北京城外，战败了也先的瓦剌骑兵，取得了北京保卫战的胜利。帮助大明王朝守住了北边的半壁江山，至少为大明王朝续命百年以上。毕竟只有江南半壁江山，大明王朝很难守住大好山河，将陷入东晋和南宋的困局，最终亡于北方政权。
所以，无论怎么说，除了开国时期那几位文臣武将，于谦就是大明王朝历史第一功臣。
明代流民问题
张璁
2、张璁
张璁，大明嘉靖时代的著名首辅，但是在历史上的名声却并不好，最主要的原因，乃是张璁与明代文臣集团的硬骨头形象相悖，更没有文官集团的门第观念，张璁在科举上属于后进生，所以要是走正常路线，他不可能进翰林院，也不可能进中央六部当大领导，而且也没人提拔，所以，张璁是不可能有机会入阁的。
然而，张璁利用嘉靖和杨廷和等人的政治斗争的契机，发起"大礼议"事件，最终迎合了嘉靖帝，帮助嘉靖帝实现了给其父亲冠以帝名号的愿望，更在一定程度上帮助嘉靖帝战胜了桀骜的文官集团。因此，张璁被嘉靖重用，很快就升为内阁大学士，后来更是成为了内阁首辅。
张璁主政之后，就坚持改革，解决明朝中期的社会积弊，当时的社会问题就是，贫富差距过大，贵族占有了大量优质的田地，官场腐败不堪，更加剧了土地兼并问题，而土地兼并自然会造成另一个很严重的社会问题，那就是流民问题，大明王朝自明孝宗之后，社会问题愈发严重，到了明武宗后期，全国流民达百万之巨。时不时爆发小面积混乱，有可能引发一场超级大规模的爆炸。
而张璁不顾权贵势力，勇于改革，清理庄田，归还业主，设立严酷刑法，严禁贵族和官宦侵占良田，相对地缓和及消除土地兼并的冲突和百年积弊，使社会秩序趋向稳定。同时，改革科举制度，重新规定考试文体，提高应试者素质，为大明王朝短期选拔了大量人才。同时整顿学风，张璁治国期间，是明代历史上整顿学风成效最为显著的时期。
正是张璁一系列举措，帮助大明王朝从一个很大的困境中拽了出来，史载，为大明王朝续命五十年以上。
张居正
张居正改革
3、张居正
大明历史上权势最盛的内阁首相，张居正，有着大明第一首辅之称，更是“万历新政”的策划和实施者，其主持的万历早期的改革，乃是明代中后期最重要的革新事件，乃是自唐宋后到近代之前的千年来影响最为深远、最为成功的改革，解决了政府大量财政问题。
张居正有神童之称，12岁中秀才，不到17岁举人，二十三岁高中进士第九名，得以授庶吉士，入选翰林院。之后因为结识徐阶等人，在朝中平步青云，不过张居正最初并没有过分参与朝中政治内斗，而是冷眼旁观了数年，直到后来为裕王朱载垕的侍讲侍读，自此才抓住了人生的方向，并且拓展了人脉，为最终实现人生理想做好了铺垫，在隆庆朝，张居正辅佐隆庆帝和高拱大兴改革，推动了隆庆新政，解决了北部边境长达一百多年的武装对峙问题。
万历元年，张居正在政治斗争中击败了高拱，从此在大明王朝只手遮天，在此期间，张居正大兴改革，为了解决官吏腐败和懒惰问题，推行了考成法，整顿吏治，富国强兵，加强了行政效率。
更重要的则是张居正推动了我国历史上最重要的财税改革之一，那就是经验了整个历史的“一条鞭法”。在推动财税改革之前，张居正先解决了土地的问题，以福建为试点，清丈田地，在全国陆续展开清丈土地，并在此基础上重绘鱼鳞图册。在时机成熟之后，推行一条鞭法，是中国田赋制度史上继唐代两税法之后的又一次重大改革，它简化了赋役的项目和征收手续，使赋役合一，使得全国财政税收收入大增。
正是因为张居正改革，为大明王朝积攒了大量财富，改变了当时极端混乱、严重不均的赋役制度。更重要的是减轻了底层人民的负担，缓和了阶级矛盾，顺应并推动了历史潮流的发展，为大明王朝续命至少四五十年。
杨廷和
4、杨廷和
杨廷和，大明王朝历史上最著名的神童，十二岁时乡试中举，十九岁中举人，四朝元老，乃是正德皇帝朱厚照的老师，于正德年间入内阁为相。早年在斗败刘瑾的争斗中，立有大功。众所周知，明武宗是一个比较好动的皇帝，贪玩好武，常年不在京城，甚至驻扎在边关。而这期间，自然是由杨廷和一人执掌全国的政务。
在此期间，明朝稳步发展，国力强盛。在明武宗去世后，杨廷和面对朝中的真空期，一人独断乾纲，除掉武宗宠臣江彬，然后在杨廷和做主的37天中，对大明王朝进行了一定程度的改革，最重要的举措就是，尽散武宗时期的奢华项目，然后减轻税负，恢复农业生产，裁汰锦衣诸卫、内监局旗校工役等冗余职位数千，节约了大量中央财政，政府财政状况大有好转，阶级矛盾也相对缓和。对于这段时间的政治局面，史称“天下翕然称治”。
之所以说杨廷和为大明王朝续命，主要是基于其在武宗生前和突然驾崩之后的卓越表现，若是没有杨廷和的内外张罗，大明王朝自然是经不起明武宗时代的折腾的，若没有杨廷和努力革新，自然没有嘉靖初年的社会安定和繁荣。
孙承宗的关宁防线
5、孙承宗
大明王朝在经历萨尔浒之战的惨败后，熊廷弼等人放弃了辽东，导致了沈阳和辽阳相继失陷于女真之主努尔哈赤，明军全线退居于山海关之内，只剩下这最后一道关隘，一旦女真人突破山海关，那么大明将再难以回天之力，而这时一个能人的出现，成功帮助利刃悬颈的大明王朝又撑了二十余年，这个能人就是孙承宗。
孙承宗，早年曾做过家庭教师，有幸得以游历边关，耳濡目染，喜欢军事。后来暗下苦功，在万历三十二年，年近不或，高中进士第二名，从此进入大明王朝的权力中央，成为天启皇帝的老师。
天启元年，在辽东全失的请况下，孙承宗逆行而上，为国尽忠。收拢残军，安抚西部、救济辽阳的难民，提拔和重用有才能的武将，在山海关到宁远一线进行屯垦，选用辽人为军，修复和加固了宁远城，打造了大明王朝北方最坚固的防线，直到灭亡也没有被女真人攻破，一介书生督抚辽东，万人难敌。
孙承宗的卓越表现，将女真人挡在了关外数十年，确保了京师的安全，至少为大明王朝续命二十年。
