1935年3月15日，在上海法租界有一家门面不大的餐馆开业。这家餐馆的门面虽然不大，但是前来庆祝的人身份都不寻常。来捧场的人不仅有宁沪两地的军政要员，还有杜月笙、黄金荣、张啸林等青帮大佬。
而这位餐馆的老板既不是阔少爷也不是军政大员，而是一位贫苦出身、入过青楼、命运曲折的奇女子董竹君。
被迫入青楼
董竹君出生于上海的一个普通贫苦家庭，父亲是拉黄包车的车夫、母亲给富贵人家当佣人。
虽然家里贫穷，但是开明的董父却咬紧牙关在她8岁的时候送她进了私塾。13岁的时候，董竹君的父亲病重，花光了家里的积蓄，还借上了高利贷。那年头借高利贷那是不可能还得清的，走投无路之下，因为董竹君长得亭亭玉立，冰雪聪明，有家青楼想让董竹君给他们青楼的客人们唱戏，300块大洋唱三年，唱满三年就可以回家，迫于压力的董竹君父母万般无奈下，把董竹君抵押给了青楼。
13岁的董竹君就进了青楼，起初，青楼的老鸨还是遵守约定，说是来唱戏就安排她唱戏。但是董竹君到了十四五岁的时候，越发美貌动人，青楼是什么地方，董竹君在青楼可以说是度日如年，常遭客人们的调戏，老鸨每天都想B迫她破身接客。
但是董竹君虽然年纪小，但是志气却不小，她知道如果接客了，这一辈子可就完了。每当老鸨B她接客，她就拿起刀架在自己的脖子上，“要我从，除非让我死。”
嫁与夏之时
夏之时是革命党人，早年同孙中山一起创办了同盟会，回国后投身辛亥革命，24岁就当上了四川省都督。
而民国时期的青楼也常是一些进步青年们经常光顾之所，主要在聚会开会时可以避人耳目，便于秘密行事等。在一次偶然的机会中，董竹君就结识了夏之时，一来二去，董竹君和夏之时两人爱得不可自拔。
当夏之时提出要花钱赎回董竹君的时候，董竹君拒绝了。她认为如果是靠夏之时花钱赎身，那自己就是一件物品一样，以后的生活会受制于人。她还跟夏之时约法三章：
1、必须明媒正娶，不做小老婆。
2、婚后要送我去日本留学。
3、成家之后，夫妻双方要共同经营家庭。
而当夏之时听了这三个条件之后，更加深爱董竹君，这么小的年龄，身份低微的青楼女子竟然有这种思想觉悟和见识。夏之时马上就答应了董竹君，在一天夜晚，董竹君把看守灌醉，成功逃离青楼，跟着夏之时在上海成婚，婚后留学日本。
独闯上海滩
后来他们生了四个女儿，因为出身青楼，又没有生下儿子，在回四川夏家之后经常遭夏之时家人冷言恶语，当董竹君用她的大度、宽容、真诚、经明能干、孝敬公婆等得到夏家人认可之后，他的丈夫却出事了。
夏之时手下的军队不仅被上峰缴了械，他自己也被贬了职。夏之时整个人变了一个样，整天不是抽鸦片就是吸大麻，抽完之后就去DU博，回家就找茬大发脾气。但董竹君知道丈夫不容易，默默地承受这些。直到有一次大女儿生病了有生命危险，而夏之时还跟没事一样继续抽他的大烟，董竹君在外为女儿奔走求医四十多天才把女儿从鬼门关给拉了回来。可是董竹君一进家门，夏之时就对她嘶吼，说是为了给女儿治病既然耽误家务。这让董竹君第一次跟丈夫翻脸，而几天之后的一次争吵，夏之时更是冲击厨房拿起菜刀来砍董竹君。
董竹君一气之下带着四个女儿和她的父母独自身闯上海滩。
名震上海滩
董竹君来到上海滩不仅要照顾年迈的父母，还要供四个女儿上学，把身上的物件全部当完了之后，自己就去摆地摊。
地摊摆不下去之后，董竹君有了个大胆的想法——开工厂。
她将娘家的家产全部变卖，又东拼西凑的攒足钱之后，开了一家小型的沙管厂。可当厂子有了点起SE之后，抗日战争爆发了，工厂被炸得七零八落，厂子办不下去了，债主们又天天讨债，加上父母双双离去，董竹君直接到了崩溃的边缘，如此好强的人曾有几次想过自杀。
在她崩溃到边缘的时候，有人劝她回四川去给夏之时认个错算了。但是董竹君坚决不回，还和夏之时离了婚，断了退路。
而此时，她生命中出现了一个贵人和义士李嵩高，他是四川地方军的一位军火采购员。董竹君和夏之时的事请在四川可是有不少人知道的，很多人都佩服董竹君的勇气和为人。而李嵩高便是其中之一，当他来到上海采购军火的时候，他决定去看看董竹君，看到董竹君如此落魄，当场就捐赠了2000元给董竹君。他怕董竹君不授，便说是算我借给你的。
董竹君拿着雪中送炭的这笔钱开了一家饭店——“锦江川菜馆”。
董竹君和夏之时结婚后留学过日本，所以她的饭店格局和布置十分超前，加上董竹君会为人处世，餐馆一下子就火了。惹来了上海和南京的军政要员以及上海滩的一些青帮大佬长期光顾，董竹君也因此结识了不少大佬们，在她饭店里吃饭的都是一些“大人物”，董竹君也因此名震上海滩。
有一次，杜月笙来吃饭，等了好久都没排上号，当场就生气了。就跟服务员说：“给你们的老板董竹君捎个话，就说我说的，赶紧扩充店面，就以我的名义跟房东租房子。”
董竹君得到杜月笙这个贵人相助，于是“上海锦江饭店”就正式开业了。
开业的当天，来捧场的人不仅有宁沪两地的军政要员，还有杜月笙、黄金荣、张啸林等青帮大佬。
卓别林访问中国时，还前去锦江饭店品尝酥鸭子。解放后，董竹君将锦江饭店无偿地捐献给了人民政府。后来她连续担任了七届全国政协委员，还受到周总理的接见。她也堪称是女权运动的先驱、民国时期的奇女子。
