建文四年 朱棣带兵攻入了南京，就在他想找大侄子谈心的时候，却发现朱允炆不知所踪，从此大侄子的下落，便成了朱棣的一块心病，他很担心朱允炆会起兵复辟，毕竟建文帝，才是朱元璋亲自册立的接班人，因此朱棣派遣郑和与胡濙，四处寻找建文帝朱允炆的下落，经过数年的探寻，朱棣得知朱允炆已经出海，于是他便派遣郑和下西洋，希望能把建文帝给带回来。
近代有不少学者认为，郑和下西洋是为寻找建文帝，然而据史料记载，郑和下西洋耗费以亿万计，为了制造能够远航海洋的巨舰，朱棣更是征调了无数徭役，永乐一朝 朱棣干了许多费钱的大事，比如编修永乐大典，修建北京的紫禁城，期间还数次出兵漠北，为了做这些事，明朝的国库都已经掏空了，为何朱棣要为了一个失败者，花费巨大的人力物力，派遣郑和率船队出海呢？
如果是一次还可以理解，但郑和前后七次下西洋，朱棣的皇位已经牢不可破，建文遗臣也都死得差不多了，而且第七次下西洋时 是朱瞻基在位，皇位都已在朱棣一脉传了三代，此时朱允炆就是带着朱标一起来，估计也没人买账，所以下西洋是为寻找建文帝的说法，很难让人信服，那么郑和七下西洋 到底有什么目的呢？
郑和七下西洋真是为寻找建文帝？其实真相没那么简单，朱允炆曾经手握数十万中央军，都斗不过没人没钱的朱棣，如今朱棣君临天下，更不会怕朝不保夕的朱允炆，郑和七次出海 ，寻找建文帝只是顺带的任务，其真正的目的有一明一暗两个，明的就是扫除周边敌对的势力，以及宣扬天朝国威。
从朱棣打算派人出海，到郑和第一次下西洋，前后只用了一年多一点的时间，朝廷便制造出了60多艘巨大的海船，组织起了当时世界规模最大的海上远航，所以有学者猜测，早在明太祖朱元璋时期，朝廷就有出海远航的打算，这种猜测肯定是空B来风，能够找到史料依据，因为洪武年间，爪哇、占城等国家政权，曾有杀过明朝使者，抢夺过其他国家进献给明朝的贡品，另外那个弹丸岛国也不安分，朱元璋早就想教训他们，可最后因为种种原因，没有付诸行动。
不过老朱却做了许多准备工作，因此朱棣短短一年时间，便能组织起这般规模的航海行动，由于当时局势有变化，朱棣则将出海的目标，放在了对付帖木儿帝国之上，他希望能够联络印度等国，切断帖木儿的外援，同时可以通好海外各国，将天朝的恩威施加四海，宣扬华夏德化，这便是郑和七下西洋明的任务，而暗的任务 则是赚钱，但是下西洋动辄派百艘巨舰，数万船员出海，不赔钱就不错了，怎么还会挣钱呢？
郑和七下西洋的真实目的是啥？他出海的宝船到底有多大，为何外国学者难以置信呢？很多史料都记载，说郑和下西洋花了很多钱，当时朱棣又是迁都，又是打仗、修运河什么的，每一项都足以掏空国库，然纵观永乐一朝 ，并没有出现财政枯竭的请况，其中很重要的原因，就是郑和下西洋能挣大钱，怎么挣钱呢？
那就是和各国通商，据学者田培栋研究，郑和下西洋获利极大，光是挣的黄金就有72万两，白银则有1276万两，这里面还不包括胡椒、苏木等域外特产，很长一段时间，朱棣都是用这些东西，当做公务员的工资发放，这无疑又省了一笔巨大的开支，也正是因为下西洋挣钱，所以朱瞻基有样学样，派遣郑和第七次下西洋，据说郑和就是在这次远航中逝世的，后来因为朝廷实行海禁，士大夫又坚决反对海上远航，郑和下西洋时期的造船资料，被某位官员给烧毁了，此后明朝再也造不出那么大的海船。
据《明史》记载，郑和下西洋最大的宝船，长约130米、宽约50米，堪比一艘微型航母，而西方哥轮布远航的海船，长度还不到30米，相比郑和宝船 ，就是一艘小舢板，不过现代许多外国学者，包括国内一些专家，都认为这个数据难以置信，凭当时的技术，根本造不出这么大船，那么郑和宝船究竟有多大呢？
明朝万历年间 ，出使琉球的夏子阳，曾记载了他乘坐的宝船的尺寸，长度大概在15丈，也就是40多米，这个宝船可能比郑和宝船要小，但也不会小太多，再结合南京宝船厂的遗址，加上郑和副手洪保太监记载来看，郑和宝船大概在2000多吨，这个体积相比《明史》的记载，的确小了很多，但对于当时世界各国而言，郑和宝船依旧是海洋巨无霸。
如果朱瞻基能活得和朱棣一样久，定然会将下西洋的事业继续下去，倘若如此 大海航时代的海洋霸主，是不是就要换人呢？对此各位看官有何见解，欢迎评论区留言讨论。
