两千多年的封建社会时期，封建统治阶级为顺利实施对各地省、府、州、县的统治与管理，需要大量地选拔任用人才到各类岗位。这种选人用人制度并非一成不变。自先秦以来，先后经历过世家大族长期把持的“世卿世禄”，长官意志主导的“察举征辟制”，囿于门第的“九品中正制”等，前一种制度均因自身存在的先天不足而不断被后一种制度取代。如是更迭，直至隋朝大业三年（607年），隋炀帝设立进士科开科取士，自光绪三十一年（1905年）废止，科举取士制度开始了长达1298年的漫漫征途。因此，光绪三十年（1904年）殿试夺魁的刘春霖也就成了一千多年科举制度的收尾状元。
今人提起刘春霖，皆自然而然联想到最后一位状元刘春霖。岂不知，晚清时期还有另一位刘春霖，比状元刘春霖年长32岁，系清同治七年进士，虽未摘得状元，但入仕后的功劳与贡献却不比状元刘春霖低。
状元刘春霖（1872-1942），字润琴，号石云，石筼。河北沧州肃宁县人，后曾迁居天津。青年时即以诗文、学识称道于士林。清光绪三十年（1904）殿试夺魁，成为天津第一个金榜题名的状元。此后第二年，清政府废除了科举取士的制度，刘春霖便成了中国历史上最后一名状元。摘得状元后，刘春霖历任翰林院修撰、福建提学使、直隶法政学堂提调。辛亥革命后，在北洋政府任大总统秘书、中央农事试验场场长、直隶教育厅厅长等职。曾创直隶书局、群至山房等。刘春霖长期工于书法与金石学、史学、古文学等，虽是典型文人，但颇富民族气节。面对伪满政府高官厚禄的有或，严词拒绝。1942年1月18日病逝于北京寓所，享年70岁。
进士刘春霖（1840—1918），字润民，号雨山。贵州安顺人。清同治七年（1868年）中进士，以翰林院编修补外放云南。历任云南知府，滇、桂、赣三省布政使及广南、昭通、东川等地方官，任职期间，为官清正，到任一地，均着力打击盗匪，惩处土豪恶霸，树立官服良好声誉，先后平定了张登发暴乱、招抚土匪阮朝宗、剿灭匪首杨自元等。但其最大贡献，还是其统领督办滇越边界勘界一事。通过据实勘察，据理力争，刘春霖粉碎了法国糊弄勘界、抢占我国土地的音谋，维护了国家领土主权完整。辛亥革命爆发后，刘春霖辞官定居贵阳，1918年在贵阳病逝，享年78岁。
状元从文，进士为政。从文者虽一介书生，但大是大非面前不含糊，对袁世凯复辟帝制开倒车极力劝阻；对宋哲元倾命抗日鼎力支持，更是数次严词拒绝日伪的有或与威胁，至死坚守了华夏末代状元的气节；进士为政武夫不莽夫，早年熟读兵书，胸中常存国家与百姓，无论剿匪还是平乱，均只责首恶而不滥杀，确保地方安宁。在勘界边界时舍命力争，维护了国家主权。遗憾的是，作为贵州人，我们也常常只记得状元刘春霖，而不知晓贵州还有位进士刘春霖的存在。
