近一段时间美国加利福尼亚大学的研究人员开展了一项研究，研究表明：午睡和大脑衰老之间存在着双向关系，具体来说，如果白天过度午睡，可能会增加晚年痴呆风险，与此同时，随着年龄的增长，患有老年痴呆的病请会导致午睡时长增加。
这项前瞻新的队列研究，涉及1065名平均年龄为81岁的老年人，其中812人没有认知障碍，在持续两周的研究期间，所有参与者在手腕上都会佩戴一个类似手表的设备，用来测量睡眠，研究人员计算了整个实验过程中每个人的午睡时间和频率。
研究人员发现：对于没有认知障碍的人来说，午睡时间随着年龄的增长平均每年增加11分钟。然而对于轻度认知障碍的人，其午睡时间增加了2倍，每天增加24分钟；被确诊为AD的患者午睡时间几乎增加了3倍，每天增加68分钟！
那么午睡时间有没有反过来影响认知呢？
研究开始六年后，24%原本认知正常的参与者得了阿尔兹海默病。研究者将这些“中途患病”的参与者的午睡纪录与认知保持正常的参与者进行比较，与每天午睡小于一小时的人相比，每天至少一次一小时以上的午睡，会增加40%的痴呆风险！
那么为什么午睡过长会导致老年痴呆呢？
研究人员对于这些身患老年痴呆的患者大脑进行研究后发现与健康的大脑相比，老年痴呆患者的大脑中都有显著的TAU蛋白堆积，并且这些区域内75%神经元已失去了功能。
脑中的过多Tau蛋白，会损害调节清醒、睡眠状态的脑部区域，导致日间小睡更多。而日夜睡眠节奏紊乱、质量降低，又会导致更多的Tau蛋白和类淀粉蛋白在脑中结块，进一步让阿尔兹海默病恶化。
