文晔攀援文达，哭泣号咷，以爪发为信。文达回还，复经白曜，誓约而去。白曜曰：“卿是休宾耳目腹心，亲见其妻子，又知我众旅少多。善共量议，自求多福。”文达还见休宾，出其妻儿爪发，兼宣白曜所言及国军形势……（《魏书•卷四十三•刘休宾传》）
可见汉族对于自己的头发的珍惜，一如《书传》中提及的商汤。在范文澜等主编的《中国通史》中是这样说的：
汉士族最讲究礼制，鲜卑族却非常落后。鲜卑拓跋部人头发打成辫子（称为索头），男女服装便于骑马，汉士族以衣冠自诩，当然看不惯游牧人的习俗。拓跋部人同姓通婚（四八四年才下诏禁止），更被看作野蛮。其余不合汉族礼制的事自然还很多。（《中国通史•第二编•第六章》）
综上可知，汉族并没有改变自己的发体衣冠。相反，在北魏孝文帝的时候，对鲜卑人进行了一场自上而下“汉化”、“去鲜卑化”活动，使得鲜卑慢慢融入中原文化。随着时间的迁移，中原迎来了汉族一统的隋唐，于是“尽循周制度，还列汉衣冠”。“辫发”这一次再次还原了了它代指边疆少数民族的本义。
（四）
说是“水满则溢，月盈则亏”也好，说是“分久必合，合久必分”也好，当公元906年的时候，大唐这个病入膏肓的巨人终于走到了命运的终点，停止了所有的垂死挣扎，天下再次变得沸反盈天——尽管之前已经是干戈四起，但大唐死了以后，似乎大家闹得更加起劲。谁也没有过多关注，在中国的北方，一个叫阿骨打的契丹汉子建立起一个国家：辽。
契丹人是辽国的统治者，关于他们的资料，目前有很多壁画、史书、考古资料，都表明他们是“髡发”的，但不是都辫发（参见下图：《契丹人的发辫》，转引自[日] 桑原骘藏《东洋史说苑》之《中国人辫发的历史》）。
而继契丹而起的是女真，他们同辽国的统治下脱离出来，建立自己的国家：金。很快，他们就灭掉了之前的主人辽国，并继续南下，攻陷宋国的首都开封，占据中原。女真是一个辫发的民族，宋代陈准在《北风扬沙录》中记载：
人皆辫发，与契丹异。耳垂金环，留胪后发，以色糸系之。富人以珠金为饰。
就陈氏的描述，可以看出金人与后来的满族头式极为相近，甚至可能是一模一样。金太宗在天会七年（1129年）颁布和清初极为类似的髡发胡服令：
是年六月行下禁。民汉服及削发不如式者死。（《大金国志•卷五》）
于是，中原衣冠彻底凋零。据桑原廌藏的考证和推测，当时金国统治下的汉民都是穿女真服饰而辫发的。甚至被金人俘获的南宋官吏也要被强制弄成辫发：
何充，汉州德阳人。秘书监耕之孙。通判黎州，摄州事，预为备御计。及宋能之至，建议急于邛崃创大小两关仓及砦屋百间，亲督程役。俄关破，充自刺不死，大军帅呼之语，许以不杀。充曰：“吾三世食赵氏禄，为赵氏死不憾。”帅设帷幄环坐诸将，而虚其宾席，呼充曰：“汝能降，即坐此。”充踞坐地求死，遂罢。它日又呼之，欲辫其发而髡其顶。曰：“可杀不可髡。”又使署招民榜，充曰：“吾监州也，可聚吾民使杀之耶？即一家有死而已，榜必不可署。”大将遗以酒茗羊牛肉，皆却之。自是水饮绝不入口。敌知其不可强，将剐之，大将曰：“此南家好汉也，使之即死。”于是斩其首。（《宋史•卷四百四十九•何充传》）
南宋依东晋故事，据江南半壁河山，苟延残喘，犹能存汉家冠仪。于是南人就以“辫发”来区别敌人与友军：
时顺昌受围已四日，金兵益盛，乃移砦于东村，距城二十里。锜遣骁将阎充募壮士五百人，夜斫其营。是夕，天欲雨，电光四起，见辫发者辄歼之。《宋史•卷三百六十六•刘锜传》
或许是巧合，或许是因缘，蒙古人依着葫芦画瓢，遵照女真兴起的模式，很快崛起并灭掉金国，随后挥军南下，最终灭掉南宋。然而蒙古人也是髡发留辫的，只是蒙古人的发辫式样与女真不同：
上至成吉思，下及国人，皆剃婆焦，如中国小儿留三搭头在囟门者，稍长则剪之，在两下者，总小角垂于肩上。（宋•孟珙《蒙鞑备录》）
