从前，在布拉索斯盆地边缘的树林中，居住着一位工匠，他非常勤劳，与周围的邻居和睦相处。这位聪明的工匠把三个大女儿都培养成了教师。他最小的孩子是个男孩，直到他满17岁时，做父亲的才开始意识到自己的儿子是个痴呆症患者。儿子也开始意识到这点。不过，父亲没有放弃希望。他费尽心血训练孩子，要让他表现得聪明一点。
一天，他对儿子说：“孩子，你说的话太多，大家才知道你不聪明。你没听说过缄默让人聪明这句话吗？只要你不开口说话，别人就不会发现你笨。”
孩子牢记着父亲的教诲，下决心要不让人知道自己笨。
没过多久，老人和他的儿子运了一车柴到镇里去卖。到了广场，老人下车，走进一家商店，留下孩子坐在装柴火的大车上。
一位从广场经过的商人看到柴火，急忙奔过来要买柴。他走到车旁，望着孩子喊道：“喂，小孩，你的柴要卖吗？”
孩子转动了一下眼珠，没有说话。
那个商人又问道：“你的柴要卖多少钱？”
孩子仍然一声不吭，尽量装作聪明的样子。商人又恼又怒，转身离开，恶狠狠地说：“哼，这一定是个傻瓜。”不一会，老人从商店出来，爬上大车。孩子望着父亲，伤心地说：“爸爸，我什么也没说，可他们还是知道我傻。”
