北方有一座小城，名字叫晴源；城里有一户三口之家，母亲叫梅颖；家里有两个儿子，老大叫沈福，老二叫沈鑫；两个孩子从小没有父亲，梅颖也没有再婚。梅颖经营着一家中介公司，靠给需要运输的货车司机提供货物信息和给需要买卖房屋的群体提供房源和买家赚取信息费用为生。
梅颖身高一米六五，身材修长，长相清秀。虽说从不化妆，但也是素颜就能够吸引很多男新目光的年轻女新。今年31岁的她已经有两个儿子，大儿子沈福12岁，好动，心地善良，学习成绩没有小儿子沈鑫好，但也还不错。小儿子沈鑫10岁，安静，聪明，也是个孝顺的孩子，学习成绩全班第一，作为四年级的沈鑫常常帮六年级的沈福解数学题。两个孩子一动一静不说，身体素质也是天差地别，沈福壮得像头小牛，沈鑫却常常感冒发烧。
这也怪小儿子命不好，一出生他俩的父亲沈练就因为和人发生争执，打架斗殴，失血过多去世了。沈福出生的时候沈炼生意做得不错，从附近养殖场买山羊乃给沈福喝，梅颖也有婆婆照顾，伙食有保障。
沈鑫出生的第二天，沈练就死了。梅颖的婆婆白发人送黑发人，认为沈鑫是来索命的，便将沈鑫、沈福母子三人赶出了沈家。梅颖在沈鑫的月子里常常挨饿吃不饱，也没乃可以喂沈鑫，不但自己在月子里落下病根，沈鑫也体弱多病，经常发烧感冒，小时候手脚和头上的血管几乎都擦过吊瓶针。
每次沈鑫从学校回来向她问好，然后平静地拿出学校颁发的各种奖状时，起先梅颖都很机动，但当沈鑫的奖状贴满兄弟俩的屋子时，梅颖也学着和沈鑫一样淡定。但还是会欣慰地说：“小时候我都以为你活不下来，即便活下来，也害怕天天挂吊瓶对你的智力会有影响，那里想到你脑子这么好使。”
沈福会在一旁没好气地撇撇嘴，说：“我现在只能拿进步奖，很大原因估计就是小时候没打吊瓶！”然后若有所思地补充道：“不知道现在跑到医院喝要水会不会让我变聪明点！”
梅颖听到沈福胡说八道就会放下沈鑫的奖状，拿起手边的机MAO掸子追着沈福说：“你个小兔崽子，身体健康，你还胡说八道，看我不打你！”
沈福只是做个鬼脸，等着妈妈追她，因为他知道妈妈追不上他，所以格外嘚瑟。
沈鑫在书桌前拿着一部课外读物，看着哥哥和妈妈的闹剧，自言自语道：“追你又追不上，打你又舍不得！哎···”
当妈妈追不上沈福，转过头去做饭时，沈福就会偷偷溜进来，拿起住上的苹果问沈鑫：“学霸老弟，吃不吃苹果？”沈鑫点点头。沈福拿着三个苹果跑到水池边洗好，偷偷往母亲的案板上放一个，撒腿就跑到沈鑫旁边，“呐，给你！”
沈福看了一眼在看书的沈鑫，问道：“老弟，你这买书的钱用来买辣条不好吗？”
沈鑫说：“辣条是面制品，如果想吃妈妈会做，外面买的辣椒质量和植物油质量都不好，吃了容易上火拉稀。”看到哥哥白了他一眼，补充道：“如果书钱买了辣条，就没钱买书，没书可看，我课余时间干嘛？”
沈福莫了莫自己的脑袋，想了想也是，又莫了莫弟弟的脑袋，说：“我老弟真牛！”
晚饭过后，梅颖让沈福把碗刷了，沈福疑问地抬起头，问道：“母亲大人，昨晚我刷的，今晚您想想，应不应该是老弟呢？”
梅颖说：“你老弟又拿奖了，你没有，弟弟不但不用刷锅，而且还有十块钱的奖励”说着把十元大钞放在沈鑫面前，沈福瞪大了眼，望着那十块钱，心想：这能卖多少辣条啊！
然后把目光移到沈鑫那张平静的脸上，沈鑫没看沈福，但余光知道哥哥在看他，便说：“老规矩，一人一半！”
沈福筷子一敲收拾起来的碗边，说：“得嘞！还是弟弟好啊！我这就去刷碗，对了，老弟，今晚你的袜子老哥照常包了！绝对给你洗得干干净净！”然后拿着三人吃完的碗碟扭着圆圆的小批股朝厨房走去。
因为沈鑫的奖状会换来母亲的奖励，而沈鑫也时常拿各种奖状回来，加上沈鑫动不动感冒，沈福承担了很多弟弟的家务，也学会了照顾体弱多病的弟弟，沈鑫也会将每次的奖励分给哥哥一半，以此换来看书的时间。
