《红楼梦》中的王夫人和薛姨妈，是一母同胞的亲姐妹。换句话说，如果王夫人是嫡出，薛姨妈也一定是嫡出；如果王夫人是庶出，薛姨妈也一定是庶出。
因此，在当年的都太尉统制县伯王公的家中，这姐妹两个，身份地位完全相同。她们当年也一定像贾府中的三春一样，穿着一样的衣服，戴着一样的首饰，身边配置了同样多的丫头和婆子。可是，这姐妹两人，却有着完全不同的婚姻——姐姐王夫人嫁进了公侯之家，妹妹薛姨妈却嫁给了一个商人。
事实上，不仅是这两个姐妹之间的婚姻差别很大，王家的其他小姐们，也比薛姨妈的婚姻状况要好得多。
王熙凤也是王家的小姐，是王夫人和薛姨妈的侄女，她也和王夫人一样，嫁进了贾府。第七十回，作者还提到“王子腾之女许与保宁侯之子为妻”。有的读者认为，保宁侯是保龄侯的误笔。但不管怎么样，王子腾的女儿，也就是王夫人和薛姨妈的亲侄女，王熙凤的堂妹，也有一段很体面的婚姻，她也嫁进了公侯之家，成了侯门的少乃乃。
可见，对于金陵王家来说，在择婿这件事请上，还是非常慎重的，他们为女儿们选择的姻缘，都要有一个体面的家世，能让女儿将来成为诰命夫人。
唯独薛姨妈，嫁给了商人之家。这样的婚姻，也让薛姨妈和其他的王家女儿们之间，有了很大的差别。王夫人是诰命夫人，薛姨妈只是白衣；王夫人可以被奴仆们成为“太太”，薛姨妈永远都只能是“乃乃”，哪怕娶了儿媳妇，这个称呼也不能被改变。
更重要的，是官位带来的相对应的权势。后来的薛家，几乎完全是在靠贾家和王家过日子。如果没有这两家亲戚的帮助，薛家还不知道会怎么样。
对于这种状况，薛姨妈甘心吗？她真的能眼睁睁地看着当年和自己享受一样待遇的姐姐，如果养尊处优，金尊玉贵，而自己只能在不断地草劳家事，并且要靠着别人帮衬吗？
答案是显而易见的。薛姨妈不甘心！
贾家的很多东西，是薛姨妈见都没见过的。从做荷叶汤的银模子，到贾家小姐们身边数不清的奴仆；从贾家大观园的排场，到贾家宴席的规模，都是薛姨妈在薛家的时候，没有经历过的。也难怪，她会在见识了银模子之后，自嘲地说，“你们府上也绝了，吃碗汤还有这些样子，若不说出来，我见了这个，也不认得这是做什么的。”
正是因为不甘心，薛姨妈才在两个儿女的婚事上，费劲了心思。她明知道贾宝玉心里只有林黛玉，明知道贾母看不上薛宝钗，还在拼命为“金玉良缘”造势，迟迟不肯放弃，生生把薛宝钗拖成了老姑娘。同时，她为薛蟠选择了“非常富贵”的桂花夏家的女儿，却根本没有考虑这姑娘的品行如何，以至于给薛家招来了一个大麻烦。
薛姨妈的人生，从她嫁人那天起，就发生了改变，她与姐姐之间的差距越拉越大，这样就注定了她一辈子的不甘心。
