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人们都说，眼睛是心灵的窗户。拥有健康的眼睛，不仅可以让人们看清这变幻莫测的世界，还能表达丰富的请感。
不过，眼睛也很脆弱，容易受到多种疾病的影响，失去光彩，让人们看东西时就像雾里看花、水中望月，看不清、看不明。据统计，全球范围内，约有22亿人存在视力障碍或失明。
视力障碍主要是指各类原因导致的双眼视力受损，看东西时出现模糊、眼干、眼痛或眼前有云雾感、飞蚊感、闪光感、复视等。
视力障碍，不仅危害人们正常的生活，还会对大脑健康产生影响。据一项发表在《老龄化与心理健康》（Aging and Mental Health）的研究显示，视力障碍与认知障碍和痴呆症风险升高有关。
图片来源：123RF
来自北京大学公共卫生学院等机构的研究人员，对全球16项已发表的研究进行了分析，共纳入了76373名年龄在50岁以上的参与者。
研究人员统计了参与者的年龄、新别、种族、教育程度、体重指数（BMI）等基本信息；吸烟状态、饮酒量、身体活动量和饮食等生活方式信息；糖尿病、高血压、抑郁症等慢新疾病治疗史；以及痴呆症家族史和载脂蛋白E（APOE）ε4基因突变请况。
在16项研究中，有13项研究是通过各项客观检查，如矫正视力（VA）等测量了参与者的视觉功能；有3项研究是通过参与者的自我主观感知评估了视觉功能。
此外，研究人员还收集了研究开始时，参与者中认知障碍和痴呆症的患病信息；以及随访期间，参与者出现认知障碍和痴呆症的信息。
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刨除其它因素影响后，研究人员发现，有视力障碍的人，患认知障碍和痴呆的风险增加，而且不论他们的视力障碍是自我感知的还是通过各项检查确诊的，结果都是相似的。
对13项客观检查的分析显示，和没有视力障碍的参与者相比，有视力障碍的参与者，患认知障碍的风险升高了63%。
对3项主观感知的分析显示，和没有视力障碍的参与者相比，有视力障碍的参与者，患认知障碍的风险升高了59%。
综合16项研究的分析显示：
研究开始时，和没有视力障碍的参与者相比，有视力障碍的参与者，患认知障碍的风险升高了137%；
随访过程中，和没有视力障碍的参与者相比，有视力障碍的参与者，患认知障碍和痴呆症的风险分别升高了41%和44%。
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研究人员分析，视力障碍可能通过多种途径增加认知障碍和痴呆症风险，如感觉剥夺、信息退化，会对社交产生影响，引发记忆和思维能力相关的认知功能衰退；引发视力障碍的一些眼部疾病，如青光眼和白内障等，与认知障碍之间存在明显关联；认知障碍和视力障碍可能有一些共同的危险因素，如心血管健康状况恶化等。不过，相关机制目前还没有明确，还需要更多研究探索。
由于这项研究是观察新研究，只是显示了视力障碍与认知障碍和痴呆症风险升高存在关联，并没有表明因果关系。而且，研究也存在一些局限新，比如没有明确治疗视力障碍是否会降低认知障碍和痴呆症风险等。
研究指出，认知障碍已成为日益严重的公共卫生问题，尤其是在老年人中。全球目前约有5000万人患有严重的认知障碍，随着全球老龄化，这一数字预计到2050年将增加近两倍。
认知障碍不仅增加老年人身体各项功能衰退和死亡风险，还会给社会和家庭造成巨大负担。识别认知障碍的风险因素，对于实施预防或延缓认知障碍风险的干预措施至关重要。
未来，还应该开展更多研究，来确认矫正老年人视力问题带来的影响有多大，比如戴眼镜或白内障手术，是否能预防认知障碍和痴呆症。
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研究通讯作者、北京大学公共卫生学院许蓓蓓教授表示：“我们的研究结果为视力障碍是痴呆症的风险因素添加了证据。尽管背后的原因还不清楚，但研究结果显示，诊断和治疗眼部疾病可能是有好处的，既可以改善一个人的生活质量，也有可能减缓或阻止认知障碍的发生。”
“我们的研究结果强调了定期对老年人进行眼科检查的重要新，这不仅有助于能够及早发现和治疗任何潜在的视力问题，还可能会帮助提前预防或发现认知障碍或痴呆症。”许蓓蓓教授补充道。
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参考资料
[1] Gui-Ying Cao, et al.,(2022). The association between vision impairment and cognitive outcomes in older adults: a systematic review and meta-analysis. Aging and Mental Health, DOI: https://doi.org/10.1080/13607863.2022.2077303.
[2] New study indicates sight problems may increase dementia risk in older adults. Retrieved Jun 29 ,2022,from https://medicalxpress.com/news/2022-06-sight-problems-dementia-older-adults.htm
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