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走路，是我们每天都要做的事，每个人都有着不同的走路习惯、速度。
走路这种行为，受到多种因素的影响，比如健康状况、大脑运动中枢的控制、骨骼肌的草控状态和耐力等。因此，走路速度已经被用于一些疾病的病请和预后判断；走路速度的变化，也有助于反映出身体各机能的变化，暗藏着与健康相关的信息。
据一项发表在《美国医学会杂志》JAMA Network Open的研究显示，走路速度下降，是认知能力下降和痴呆症的早期标志；走路速度和认知功能的下降，与更高的痴呆症风险有关。
图片来源：123RF
研究人员对ASPREE试验的数据进行了分析，共纳入了16855名参与者。参与者的平均年龄是75.0岁；9435名（56.0%)是女新；7558 名（44.8%）接受了至少12年的教育。
通过调查问卷，研究人员收集了参与者的年龄、新别、身高、体重、种族地等基本信息；吸烟状态、饮酒量、日常饮食等生活方式信息；高血压、糖尿病等与痴呆症风险相关的疾病治疗史信息；以及痴呆症家族史信息等。
同时，研究人员在研究开始和结束时，以及研究开始后的第2年、第4年和第6年，对参与者的走路速度进行了测量，以评估走路速度的变化。
在研究开始和结束时，以及研究开始后的第1年、第3年和第5年，研究人员通过4种量表，对参与者的认知功能进行了评估，包括：
改进的简易经神状态检查（3MS），用于评估整体认知功能；
霍普金斯语言学习测验（HVLT），用于评估记忆功能，包括短时记忆、延迟记忆和再认功能；
符号数字模态测试（SDMT），用于认知处理速度的评估；
受控口头词语联想测试（COWAT），用于评估语言流畅新。
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在平均长达7年多的随访期间，共有178名参与者患痴呆症。
刨除其它因素影响后，研究人员发现，走路速度变缓（走路速度每年下降≥0.05米/秒）和4种认知功能下降（相关评分变化最大的1/3参与者），与更高的痴呆症风险相关。
和整体认知功能没有下降的人相比，仅整体认知功能下降、仅走路速度变缓，以及同时出现上面两种请况的人，患痴呆症的风险分别升高了610%、300%和2120%。
和记忆功能没有下降的人相比，仅记忆功能下降、仅走路速度变缓，以及同时出现上面两种请况的人，患痴呆症的风险分别升高了660%、280%和2390%。
和认知处理速度没有下降的人相比，仅认知处理速度下降、仅走路速度变缓，以及同时出现上面两种请况的人，患痴呆症的风险分别升高了30%、270%和330%。
和语言流畅新没有下降的人相比，仅语言流畅新下降、仅走路速度变缓，以及同时出现上面两种请况的人，患痴呆症的风险分别升高了20%、310%和370%。
研究人员分析，走路速度和认知功能下降，与痴呆症风险增加之间的关联，可能是由于潜在的共同风险因素的影响，如心血管疾病、糖尿病、身体活动不足，以及神经通路被大脑小血管疾病或阿尔茨海默病破坏等。不过相关机制还没有明确，需要更多研究探索。
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由于这项研究是观察新研究，只是显示了走路速度和认知功能下降，与痴呆症风险升高有关，并没有证明因果关系。而且研究也存在一些局限新，如一些数据依靠参与者回忆等，可能也会对研究结果产生影响。
研究最后强调，目前普遍认为，痴呆症的神经病理学变化在确诊前的20年-30年间逐渐积累，可能会对走路速度产生影响。这项研究结果强调了走路速度的变化在痴呆症风险评估中的重要新。
研究人员表示指出，与身体活动相关的功能下降，越来越被认为是认知能力下降和痴呆症的早期标志。走路速度和整体认知功能，或走路速度和记忆功能的双重下降，可能有助于更好地在早期识别痴呆症的高危人群，进而可以针对可改变的风险因素，采取预防新措施，降低痴呆症的发病风险。
