圖：小腸氣成因是腹腔壁某個位置變得薄弱，腸臟從該處突出腫起猶如乒乓波。
經常感到腹股溝疼痛的男士要注意，有可能患上「小腸氣」（疝）。這個病如不及早治療，腸臟有可能被小腸氣位置「勒住」，造成腸梗塞、腸壞死，足以致命。\香港港安醫院外科專科醫生 楊丕祥
一位七十多歲的男病人，從事裝修工作。七至八年前，他偶然感到腹股溝疼痛，尤其在勞動工作後便發作，而且患處腫了一塊。不過，只須稍事休息，痛楚便完全消失，腫塊亦會漸漸消失，因此他不當是一回事。
運動後腹股溝劇痛
直至一年多前，他每逢打籃球或進行裝修工作後，腹股溝疼痛變得愈來愈頻密和厲害，而且腹腔有「下墜」之感。經醫生診斷，原來他早已患上小腸氣。腸臟已從腹壁較薄弱的位置突出，加上運動和勞動令腹腔受壓，突出请況愈來愈嚴重。如不及早治療，病人的腸臟有可能被小腸氣位置「勒住」，造成腸梗塞、腸壞死，足以致命。因此，這位病人接受微創手術，讓醫生將突出的腸臟推回腹腔，同時修補薄弱的腹壁。手術後，他的腹股溝疼痛不再出現，更可重拾做運動的樂趣。
這類型的腹股溝疝常見於男士，與男新的生理結構有關。因為男新在胚胎孕育時，睾丸一直在腹部，至嬰兒出生後，睾丸經通道慢慢沉降到陰囊，此通道理論上會於嬰兒出生後逐漸收縮，如沒有閉合會變得薄弱，腸臟便會有機會突出，形成疝。
初期腫塊若隱若現
雖然患疝以男新居多，但孕婦、長者、幼兒亦有機會患上，而且影響的位置也可於大腿內側（股疝）或肚臍（臍疝）附近發生。此外，如病人曾接受腹部手術，因疤痕或老化令腹壁變得薄弱，亦會造成「切口疝」。
如突出的下腹器官（例如腸臟）長時間突出，組織或會缺血，導致腸道阻塞及壞死。如小腸出現阻塞，患者更會出現強烈疼痛、嘔吐，需要立即進行手術，切除壞死部位。如拖延救治，有機會導致腹膜炎。
小腸氣初期症狀並不明顯，很容易被忽視。很多病人如上述個案，突出來的腫塊若隱若現，直至腹腔受壓，例如咳嗽、用力如廁、運動（可引起腹部壓力增加的運動例如舉重）、長時間站立等，腫塊才出現。不過，當患者躺下時，或搓揉突出的部位，腫塊又會自行消失，很多病人因此掉以輕心。
可用微創手術處理
對於典型的疝，醫生一般可偷過問診斷症，例如病人腹股溝隆起，咳嗽時感覺腹股溝疼痛等等。如患者臨床病徵不明顯，醫生會進行超聲波或電腦掃描等進階檢查，以獲得更準確的診斷。
成年人的疝不能用藥物治療，也不會自行痊癒，需手術處理。
傳統手術是在腹部開大約10厘米的切口，但現今多數個案都可以偷過微創手術進行。醫生在患者腹部開數個0.5至1厘米的小孔，然後放入纖細的手術儀器，將腸臟推回腹腔，再利用纖維膜填補薄弱的肌膜位置，減低復發機會。
由於傷口較小，可減低傷口受感染機會，亦能減少患者的術後痛楚。一般來說，患者可即日或翌日出院。同時，醫生可偷過內窺鏡儀器檢查其他腹腔位置，確保沒有初期的疝。
