“这部电影最终是关于斗争、生存、可怕的困境和疯狂的野心——一个普通人如何在贵族的权力游戏中生存，甚至设法化失败为胜利，”张艺谋在电影的制作笔记中说。
摄影师赵小丁在接受采访时表示:“《影》的动作风格体现了柔胜硬、音胜阳、水比火更强大的原则，这就是为什么动作场景的动作有点女新化。”
该片的动作特效谷轩昭表示，他在为张艺谋拍摄时希望能有一点现实主义的SE彩：“如果一个演员能表演特技，就不要在镜头中出现替身，不要试图把所有的替身动作都切下来再拼凑在一起。让演员完成动作，拍下来，然后放到银幕上，这是一个非常简单的事请，但它提升了一切。”
张艺谋希望电影的整体外观能体现中国水墨画，所以配SE也很低调。银幕上大多的场景和东西都是真实的，几乎没有电脑特效，甚至下雨也是真实的，是由无数的降雨机器提供不同大小的水滴而展现出来的。
