那时的她出演过很多不出彩的小角SE，但是每一个角SE她都用心对待，直到后来的电影《大红灯笼高高挂》，人们才终于见识到了曹翠芬老师的演技。一开始她去试镜的时候，其实并不被导演张艺谋看好，但是通过曹翠芬老师发表的见解以及她拿出的样片，张艺谋导演立刻确定了她的出演。
自那以后，她的演艺事业就逐渐一帆风顺起来，她陆续出演了一些知名的影视作品，像是《孤儿泪》，《杂嘴子》等等，她也因此获得了一些知名的奖项，虽然来得晚，但是总算没有辜负。
