几乎与胡广同代的李固，为冲帝、质帝时宰相，曾任荆州刺史，终极命运与胡广恰巧相反。历史是清白的，账可以这么算：
李固是东汉中期名臣，司徒李郃之子。相貌奇特，顶有骨如鼎足。少年好学，曾改易姓名，执鞭驱驴，负笈寻师，不远千里，学《五经》，积十余年。李固为人朴实，从不以司徒之子自居，常密入公府，定省父母，不使同业诸生知道自己是司徒之子。由是四方有志之士，多慕名来见。京师人叹曰:“是复为李公矣。 ( 真是李郃再世啊! ) ”
公元133年，洛阳宣德亭地裂，顺帝召集公卿举荐的敦朴人士商议对策，并策论时弊，当时参加的名士有李固、马融、张衡等。李固极论加封阿母(Ru母)及外戚、宦官掌权之弊，最终李固的策论获第一。顺帝按照他的建议施行，朝廷上下为之一片肃然，顺帝又命其为议郎。但李固由于在策论中得罪了权贵，反而被下狱查办，后经众人多方辩白营救，才被释放，并调任雒县县令。但他感到到官场险恶，便辞官回了汉中，闭门谢客。
两年后，李固被时任大将军的梁商征为从事中郎。由于当时象林郡(今越南境内)发生蛮族叛乱，朝廷讨伐多年仍无法平叛，当时许多大臣要求再派兵去增援。李固却明确反对，认为象林路途远，水土难服，而且国内也有不少动乱，民不堪征，这样做只会会引起更大的动乱。同时他又向朝廷举荐了祝良和张乔，认为只要任用良将和攻字得当，自然能平息叛乱，梁将军报皇上采纳了他的建议，不久叛乱果然被平息。
永和(136-141年)间，荆州地区盗败蜂起，一直无法平定。朝廷便命李固为荆州刺史。李固到任后，派遣官员到各地慰问，同时赦免了盗贼以前的罪行，让他们重新做人。盗贼夏密率领他的手下自首，李固宽赦了他们，让其回去自相招引，只用了半年光景，盗贼全部投降，境内太平无事。
同时李固开始打击贪官污吏，贪官们没办法，只好向当时的大将军梁冀(梁商之子)行贿求救，梁冀于是将李固调任泰山太守。当时泰山境内也是盗贼横行，虽然官兵有一千多人， 但直无法平乱。 李固一到任.便整饬官兵，只留下一百多经兵，仍用恩信招纳盗贼，不到一年盗贼就全部散去。
当朝廷派出八使案察天下时，上表李固的政绩为天下第一 ,李固由此升任将作大匠。李固还向朝廷推荐了许多人才，如黄琼、周举、卢植等，后来都成为朝廷栋梁。不久李固调任大司农，他的建议常常得到顺帝的认可，权贵们为此收敛不少。
汉安元年，顺帝遣光禄大夫周举等八人，分行州郡，考核官吏，多所奏劾，其中不少为宦者亲属:宦者皆为之求请，诏令勿考。李固主持正义，秉笔直书:“八使所纠， 宜急诛罚。”顺帝感其言，尽罢八使所劾官员。
公元144年，顺帝驾期，冲帝即位，但冲帝年纪尚小，所以梁太后临朝听政，同时任命李固为太尉，与太傅赵峻、大将军梁冀起参录政务。可惜不到一一年， 冲帝又病故，不得不另立新帝，李固认为应拥立年长有德、众塑所归的清河王刘蒜，但梁冀担心年长之君亲政，恰会损害自己的利益，于是不听李固的劝从，而拥立了八岁的质帝。
当时因为梁太后连遭不幸。所以将朝政交给了辅政大臣。李固提出的许多建议，太后基本都予采纳，许多不法之臣受到打击和摒弃，天下之人都期望能够政治清平，但梁冀却对此深恶痛绝。质帝虽年幼，但也聪慧。有一次在朝堂上指着梁冀说:“ 这是个跋扈将军。”吓得梁冀一身冷汗，但是质帝也因此被梁冀设计毒杀。
又是一轮新的皇帝拥立， 李固再次坚持拥立刘蒜，而且写信给梁冀，劝他拥立刘蒜，但梁冀却另有想法，又担心众大臣不从。后来梁冀联合宦官，要强立刘志，朝会上气势汹汹，群臣莫敢以对，只有李固和杜乔坚持原来的建议。梁冀无奈，只好劝说太后，先将李固免职，最终拥立了刘志为帝(即汉桓帝)。梁冀虽然屡次得逞，但对李固的忌恨却是越来越深，总想除之而后快。桓帝则因为宦官进谗，认为李固当时没有拥立他，所以对李固也心生怨恨。
公元147年，有人谋立刘蒜为帝，梁冀借机污蔑李固也是同谋，将他逮捕，当时许多人上言李固被冤，力证他的清白，太后也有所醒悟，于是下诏释放了李固，京城的百姓知道后，无不欢欣鼓舞。梁冀得知这一消息，更加担心，于是再度诬蔑，最终李固死在狱中，终年54岁。
公元159年，大间臣梁冀被诛，次年，李固平反。当时的梁太后就评价他:公族之苗，忠直不回，有史鱼之风。李固临死，与胡广等人修书:“梁氏M谬， 公等曲从”，“汉家衰微，从此始矣。公等受主厚禄，颠而不扶，倾覆大事，后之良吏，岂有所私?”胡广等人阅书自惭形秽，长叹流泪。
纵观李固的一生，为人好学，守常有节，洞察时务，忠贞不二，即使面对权臣依然坚持原则，李固选择追寻道义而去。
