公元前210年，千古一帝秦始皇，在第五次东游的过程当中，忽然病逝。
随着秦始皇病逝，历史来到了一个十字路口。
秦始皇去世之后，最关键的事请，就是要马上选出下一位皇帝。而秦始皇临终之前，则是命令身旁的近侍赵高，写了一封诏书给自己的长子扶苏，让扶苏返回咸阳继承皇位。
但就在这个时候，负责草拟诏书的赵高，却忽然产生了一个惊人的念头：既然秦始皇去世的事请，目前只有自己知道，而且诏书也是自己草拟的。那是不是就意味着，自己完全有能力篡改诏书，改立其他人做皇帝呢？
这个念头，一经出现，便迅速蔓延开来。赵高很清楚，自己这样做的风险很大，一旦事请暴露，肯定是株连全家的大罪。但同时，如果他成功了，那他对下一位皇帝而言，就有了拥立之功。等到新皇登基之后，不管是权力还是财富，肯定都是唾手可得的。
面对巨大的有或，最终，赵高还是决定，铤而走险，篡改秦始皇的遗诏。不过，要想篡改遗诏，他还需要另外两个人的配合。这两个人，就是秦始皇的幼子胡亥，和丞相李斯。
胡亥作为秦始皇的幼子，无疑是这场政变中最为核心的关键人物。因为当时秦始皇的所有儿子里面，只有胡亥跟随着秦始皇，参与了这场东巡。也就是说，当时赵高唯一能够拥立的，就只有胡亥这一个选择。而如果胡亥不答应的话，赵高的计划就不可能成功。
至于丞相李斯，同样也是关键的一环。因为李斯和赵高一样，都有着直接面见秦始皇的权力。而且李斯作为丞相，还有控制百官的能力。可以说，在整个东巡队伍当中，除了秦始皇之外，就数李斯的话最管用。如果李斯不配合，赵高根本不可能彻底遮掩住秦始皇去世的消息。
对于赵高当时到底是怎么说服胡亥和李斯的，我们不得而知。有可能三人是早有预谋，也有可能是赵高说服了两人，更有可能是胡亥先提出了这个想法。不管当时三人到底是怎么谋划的，总之，三人最后达成了共识：篡改秦始皇的诏书，赐死秦始皇的长子扶苏，拥立胡亥做皇帝。
就这样，历史上最著名的一桩音谋大案，就此发生。
接下来，三人先是对秦始皇的死讯秘不发丧，同时沿途购买了大量的鲍鱼，遮掩秦始皇尸体腐烂的味道。同时，赵高篡改了秦始皇的遗诏，将原本立扶苏的命令，改为拥立胡亥。另外，赵高还以秦始皇的名义，发下了一份诏书，发往北方的长城兵团，责令负责在北方监军的公子扶苏，就地自尽。
最终，在三人缜密的计划之下，扶苏自尽，胡亥登上了皇位。而胡亥登基之后，仅仅只过了两年，秦朝便爆发了那场著名的大泽乡起义。此后，没过多久，秦朝就亡了。而所有的这一切，恐怕都要源自于秦始皇死后的那场政变。
这场政变，就是历史上著名的‘沙丘之变’。
那么，为什么胡亥登基之后，仅仅只过了三年，秦朝就灭亡了？为什么秦始皇死后，各地开始迅速爆发农民起义？为什么胡亥和赵高仅凭一纸诏书，就能赐死原本继承皇位的扶苏？如果扶苏即位的话，秦朝是否能够避免二世而亡的结局呢？
想要说清楚这些问题，我们还得从秦始皇在世的时候开始说起。
秦始皇在世的时候，因为其本人经历比较特殊，所以一直没有立皇后，也没有立储君。后世很多史学家分析，这应该是因为秦始皇的生母赵姬，早年曾经做了很多事请，甚至还曾经和宦官嫪毐联手，音谋干掉秦始皇。
正是因为这个原因，秦始皇掌权之后，一直对女子极为不信任。所以，秦始皇不光没有立皇后，终其一生也没有立一个正妻。甚至就连秦始皇后宫女子的姓名，后世都不得而知。
因为没有立皇后，所以秦始皇生前也就没有立太子，没有准确的继承人。不过，在很长一段时间里，秦朝的满朝文武，都将秦始皇的长子扶苏，视作秦始皇的继承人。甚至就连秦始皇本人，也对扶苏青睐有加，把扶苏当做继承人来培养。
而扶苏作为长子，也没有让秦始皇失望。从很小的时候开始，扶苏就展现出足够的仁君风度，绝对算是一位合格的储君。更为难得的是，扶苏生新宽厚。所以扶苏即位之后，秦朝便多半可以休养生息，一改秦始皇在位时期，机进的作风，给天下一个盛世。
从史书上的很多蛛丝马迹来看，当时的秦始皇，其实也是这样想的。秦始皇也觉得，他在位期间，对秦朝百姓的压迫过于严重。而他去世之后，换上扶苏这样一个皇帝，秦朝能够有一段休养生息的时间。
但是，所有的这一切，在公元前212年的时候，出现了意外。这一年，秦始皇在咸阳坑杀了四百多名术士和儒生，这就是历史上著名的‘焚书坑儒’事件。
顺便说一句，所谓的焚书坑儒，其实是两件事。焚书是指秦始皇之前决定，焚烧天下所有不利于国家统一的书籍。而坑儒则是因为，在焚书事件结束一年之后，很多方士借着帮秦始皇炼制丹要的机会，欺骗了秦始皇，而后很多儒生又借此嘲讽秦始皇。所以秦始皇一怒之下，才会将这些人全部坑杀。
对于这件事，秦始皇和扶苏之间，却持着完全相反的态度。扶苏生新宽厚，所以不忍心杀掉如此多的儒生，所以便和秦始皇意见不和。此后，秦始皇认为，扶苏太过仁厚，缺少了一位皇帝应有的铁血杀伐。
所以，在这之后，秦始皇就把扶苏派去了北方做监军，打算让扶苏看看北方的长城兵团和匈奴是如何战斗，以此来锻炼扶苏的铁血意志。
秦始皇的这番布置，其实非常有深意。除了要锻炼扶苏的意志之外，秦始皇当时也有让扶苏擦手军队的意思。毕竟，扶苏从小长在深宫，基本没有在军队任职的经验。这就直接导致，扶苏在军中基本没什么班底。
而当时扶苏负责监军的长城兵团，则是整个秦朝最为经锐的军队。负责领兵的蒙恬，更是对秦始皇极为忠诚。所以，秦始皇相信，扶苏到了北方之后，可以逐渐在军中扎下根来，拥有自己的军中班底。而且在蒙恬的保护下，扶苏也不会受到任何伤害。
秦始皇的这番计划，其实已经非常完美了。可是他怎么都没想到，仅仅两年之后，他就会因病去世，而且死在了东游归来的路上。正是这个小小的误判，让秦始皇所有的计划，都彻底付诸东流。
扶苏前往北方之后，接下来的两年当中，秦始皇下令，第五次出游。这次出游，也是秦始皇即位之后最远的一次出游，足迹遍及湖北、湖南、安徽、江苏、浙江、山东、河北等地，几乎走遍了半个中原。也正是在这次出游途中，大概是因为旅途太过辛苦，再加上巡游队伍中的医疗条件有限。所以最终，秦始皇走到山东省平原县的时候，突然就病倒了。
此后，东游的队伍开始迅速返回咸阳。然而就在东游队伍，刚刚走到一半的时候，秦始皇就彻底不行了。也就是在这个时候，历史上发生了那场著名的‘沙丘政变’。
随着胡亥和赵高等人，联手篡改诏书，历史彻底走上了一条完全不同的道路。后世史学家普遍认为，如果没有这次政变，秦始皇去世之后，由扶苏顺利即位的话，接下来秦朝会进入一段休养生息的时间。如此一来，秦始皇对国家造成的压迫，就会慢慢解决。百姓的负担会逐渐变弱，秦朝的内部矛盾，也会逐渐减弱……
但所有的这一切，随着沙丘政变的发生，就彻底不可能再发生了。
因为新即位的胡亥，根本没接受过完整的接班人培养。所以在胡亥眼里，皇帝只是一个随意享乐的工作，根本不需要承担任何责任。这就是为什么胡亥登基之后，会把所有政务都交给赵高，自己只是一味享乐的原因。
至于赵高，本就是一个政治投机者。他所做的一切，都是为了自己的荣华富贵，而不是为了什么政治抱负。所以，赵高掌权之后，唯一想做的，就是如何掌握更多的权力，根本不管国家会怎么样。
所有的这一切，都导致沙丘政变发生之后，秦国逐渐走向了失控。
在沙丘政变发生的同时，赵高篡改的那份诏书，也已经发往了北方。而当扶苏收到这份诏书之后，出于对秦始皇的信任，并没有想到是有人可能伪造诏书。再加上扶苏一直比较孝顺，负责送诏书的人，又是赵高的心腹。所以最终，扶苏只能选择自杀。
在扶苏自尽的同时，胡亥一行人已经以最快的速度回到了咸阳。然后靠着篡改的遗诏，帮助胡亥正式登基。当时的咸阳高层，虽然也有人质疑，但胡亥这边有遗诏在手，又有李斯这位丞相辅助。其他人就算想质疑，也没有质疑的能力。
所以最终，胡亥顺利登基，历史进入了秦二世的时代。
胡亥登基之后，对于秦朝当时存在的问题，全都视而不见，反倒是开始积极准备夺权。为了巩固自己的地位，胡亥把自己所有的兄弟姐妹，全部杀绝了。之前支持扶苏的蒙恬等人，也被胡亥B死。
等到这些事请都做完了之后，胡亥便觉得自己可以高枕无忧了。所以在这之后，胡亥便开始沉M享乐，所以政务都交给了赵高和李斯来处理。在这之后，李斯和赵高又开始相互斗争，争夺权力。如此一来，秦朝高层很快就陷入了一片混乱，统治机器很快就出故障了。
如果放在和平时代，统治机器出了故障，或许还有维修的时间。但胡亥摆烂的这个时间点，恰好是一个最关键的时间。要知道，秦始皇在位后期的时候，秦朝底层百姓的反抗心理，已经很强了。只不过是秦朝凭借着强大的统治机器，硬生生压制了这种反抗。但是如今，统治机器逐渐失效，秦朝政府的压制力量开始削弱，底层百姓的反抗，自然也就如期而至了。
公元前209年七月，也就是秦始皇刚刚去世一年之后，随着陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，轰轰烈烈的秦末起义，正式爆发了。
不过，客观来说，陈胜吴广起义刚刚爆发的时候，对于强大的秦朝来说，其实并不算什么问题。因为当时的秦朝，还保持着强大的军事力量，完全有能力轻易镇压起义。但问题是，因为高层政局的混乱，从陈胜吴广起义，一直到秦朝派出足够的军队镇压，这期间过了整整一个月的时间。
在这一个月的时间里，陈胜吴广率领的这支队伍，已经彻底壮大，规模达到了数万人之多。到了这个时候，秦朝再想镇压起义，已经很困难了。更关键的是，陈胜吴广起义之后，原本隐居各地的六国旧贵族，开始纷纷起兵响应。所以等到秦朝政府真正反应过来，开始准备镇压起义的时候，这时起义的浪潮，以及席卷了整个中原大地。
客观来说，此时的秦朝其实依然有镇压起义的机会。只要秦朝高层这时候可以停止内斗，全力调动军队镇压，以当时秦朝强大的军力来说，并非太过困难。但问题是，当时李斯和赵高的斗争，已经如火如荼，这种高层斗争，无疑是进一步加速了秦朝的灭亡。
接下来的半年当中，起义军开始向荥阳方向进攻，打算由荥阳方向进攻函谷关。而秦朝则是调动所有军队，在荥阳地区和起义军展开拉锯战。此后，陈胜又派遣了另外一支军队，绕过荥阳，奇袭函谷关，直接B近咸阳。就在这支起义军即将攻入咸阳之前，胡亥终于难得下了一道命令，采纳了章邯的建议，赦免了骊山囚徒。靠着这支骊山囚徒军，秦朝最后反推了这支起义军，然后又在荥阳方向，击败了吴广率领的起义军主力。
所以，陈胜吴广起兵半年之后，秦朝靠着强大的军事力量，最终还是将起义暂时镇压了下去。就连陈胜和吴广本人，也死在了战争当中。到了这个时候，如果秦朝能够继续乘胜追击，优先解决起义军的问题，说不定还是有希望挽回局面的。然而咸阳这边，眼见起义军主力被镇压，赵高又开始疯狂夺权。半年之后，赵高诬陷李斯谋反，最终杀了李斯全族。
就在赵高斗倒李斯的这段时间，六国的旧贵族纷纷壮大，逐渐取代了原本陈胜吴广率领的起义军。就在李斯被杀两个月之后，项羽便率领军队，抵达了巨鹿地区，开启了历史上著名的巨鹿之战。
再之后，咸阳这边，赵高掌握了所有大权之后，干掉了胡亥，改为拥立子婴为帝。在这期间，项羽在巨鹿之战当中，大获全胜，刘邦也率军B近函谷关。此后，子婴又诛杀了赵高，但子婴掌权的时候，刘邦已经进入关中，此时的秦朝，已经彻底没有希望了。
这就是秦朝灭亡的整个过程。
纵观秦朝灭亡的整个过程，我们不难发现：秦朝灭亡的开始，其实就是源自于那场沙丘之变。如果没有这场政变，扶苏顺利登基的话，秦朝高层基本不会有任何动荡。要是那样的话，就算陈胜吴广起义，最后也会被秦朝快速镇压。而扶苏登基之后，休养生息，很快就能恢复民力，缓和社会矛盾。
只可惜，随着胡亥登基，历史彻底走上了另外一条岔路。
所以，后世很多史学家认为，秦朝实际上就是亡在赵高的手里，这其实真的是很有道理的。如果没有赵高，或许后面的一切，都不会发生。
