李广有三个儿子，名叫李当户、李椒、李敢，都做郎官。
出征匈奴时，李广因带领的右军M了路，耽误了和大将军会合的约定军期，不愿忍受那些舞文弄墨的笔吏的审讯侮辱，拔刀自刎。彼时李敢正跟随骠骑将军霍去病。李敢作为校尉跟随骠骑将军攻打匈奴右贤王。拼死战斗，夺得右贤王战鼓和战旗，斩杀的敌人首级很多，被封为关内侯（叹：李广戎马一生未能封侯，儿子终究封侯，多少有点安慰），食邑二百户，接替李广做了郎中令。不久，李敢因怨恨大将军卫青使他的父亲抱恨而死，击伤了大将军。大将军隐瞒了这件事。又过了不久，李敢随从武帝去雍县，到甘泉宫打猎。骠骑将军霍去病与卫青是亲戚，色杀李敢。当时霍去病正显贵受宠，武帝隐瞒真相而说李敢是鹿撞死的。李敢有个女儿，是太子的侍妾，受太子宠幸。李敢的儿子名禹，也受太子宠爱，但好利爱财。李氏渐渐没落衰微了。
皇帝封李椒做代郡太守。
皇帝和弄臣韩嫣戏耍，韩嫣有点不恭敬的表现，李当户就打韩嫣，韩嫣跑了。于是皇帝认为李当户勇敢。但是李当户死得很早。
李当户和李椒都死在了李广之前。
李当户有个遗腹子，叫李陵。
李陵到了壮年，被选拔为建章宫羽林郎的监督官，监管那些骑兵。李陵善色，爱士卒。皇帝认为李家世代为将，派李陵统率八百骑兵。李陵曾深入匈奴境内二千多里，过了居延海察看地形，没有发现敌人而回来。朝廷拜他为骑都尉，带领丹阳的楚人五千，在酒泉、张掖教练色术，驻屯防卫匈奴。
天汉二年秋，贰师将军李广利率领三万骑兵攻打匈奴右贤王于祁连山，而派李陵带领色手、步卒五千人，北出居延约千余里，打算分散匈奴的兵力，不让匈奴集中兵力对付贰师将军。李陵到指定日期撤兵回来，遇到单于用八万兵围击李陵的部队。李陵部队五千人，兵矢已尽，士卒死亡过半，而所杀伤的匈奴兵也达万余人。他们边退边战，连战八天，往回走，离居延还有一百里时，匈奴截断了他们的归路。李陵部队粮食缺乏而救兵不到，匈奴猛烈攻击，招降李陵。李陵说：“我没有脸面回报皇帝了。”就投降了匈奴。他的部队全军覆没。部分散逃回汉朝的只有四百余人。单于得到李陵以后，因向来听说过他家声名，战斗中又见他勇敢，就把女儿嫁给李陵为妻而给予高贵的地位。汉朝听说这事，就把李陵的母亲和妻儿全家都杀了。从此以后，李氏名声败落，而陇西士人曾在李氏门下做过宾客的，都因而引以为耻了。
司马迁为李陵说好话，认为李陵投降是一时之计，还会寻找机会重新报效朝廷，因此受到腐刑。
在当时的请形下，李陵若是一死，还能留下一个英雄杀敌的好名声，投降匈奴后，名节便一落千丈了。
