汉元年（前207年）十二月，项羽在咸阳分封诸侯王。后世一般认为项羽分封诸侯王是历史的倒退，项羽的最终失败也与这次分封诸侯王密不可分。不过项羽分封也不是一点进步意义没有，汉元年的项羽分封诸侯王对原六国的王族势力是一次沉重打击。这又是怎么回事呢？
虽然陈胜和吴广在大泽乡喊出了“王侯将相宁有种乎”的口号，但“王侯将相有种”其实是秦末的社会主流观念。秦末第一“注水谋士”范增就认为陈胜失败的主要原因是：“不立楚后而自立，其势不长”，建议身为楚国贵族后代的项梁不要自立为王，而是拥立楚国王族后代为诸侯王。
从陈胜、吴广起义到秦朝灭亡，公开称王的人几乎都是六国王族的后代，比如楚王熊心、魏王豹、韩王成、赵王歇、齐王田市等等，非六国王族之后的王只有存在感很低的燕王韩广。而其他拥有地盘和军队的反秦领袖都没有称王，比如项梁、项羽、刘邦、张耳、田荣等等。
如果反秦战争打成持久战或者杀进关中的人是称王的那几个，推翻秦朝的胜利果实很可能就会被原六国王族获得，中国历史也可能会倒退回战国。不过历史是没有“如果”的，灭亡秦朝的主力是以项羽为代表的原六国臣属和以刘邦为代表的布衣士人，而不是称王的六国王族。
因此项羽分封的多数诸侯王都是反秦将领或者秦朝降将，比如西楚霸王项羽（楚国上将军、长安侯）、汉王刘邦（楚砀郡长、武安侯）、雍王章邯（秦上将军）、常山王张耳（赵相）、燕王臧荼（韩广部将）、济北王田安（项羽部将）、河南王申阳（张耳部将）等等。
而之前称王的六国王族都在项羽分封时遭到了沉重打击。楚王熊心被架空为“义帝”；魏王豹被改封为西魏王，约一半的领地被封给了项羽；赵王歇被改封为代王，约一半的领地被封给了张耳；齐王田市被改封为胶东王，齐地一分为三；韩王成被项羽软禁，最后被项羽杀害。
综合来讲，项羽分封诸侯王是对六国王族势力的一次沉重打击，天下的主导权转到了原六国臣属和布衣士人的手中。到了楚汉相争的时候，六国王族势力基本被边缘化，最终在西汉建立后彻底退出了历史舞台。
