煌煌五千年历史长河中：春秋塑造了中国人的文明传承，后世最为主流的儒家、道家皆发源于此；战国磨练了中国人的战争艺术，庙堂之上的法家、游历各国的纵横家以及战场上的兵家都在这个时代大放异彩；春秋与战国，一个内核的道、一个外显的术，共同构筑出了这个民族数千年的内涵与外形。
而在秦始皇统一六国前的近200年岁月中，齐、楚、秦、赵、魏、韩、燕7个霸主之间，展开了长期的国力拉锯大战。而这段长期却又纷乱不堪的岁月，就以“战”为名，被后人称做了“战国时代”。
近200年的战国时代中，无数名将蜂拥而出，如：庞涓、孙膑、乐毅、赵奢、嬴疾、景翠、田单等。其中四位战功最为显赫，被后人称为“战国四大名将”，他们就是白起、李牧、廉颇、王翦，人们也往往认为他们就是战国最杰出的名将群！
但其实有一位兵家的“亚圣”，只因道德存在瑕疵，就长期被人们忽视，他就是战国第一名将——吴起。这位兵、法、儒三家集于一身的“亚圣”，是战国唯一能够力压白起一头的战国第一全才！
战国的终结者秦始皇嬴政手下，有一位著名的军事家叫做尉缭。他所著作的绝世兵书《尉缭子》中，这样评价他认为秦始皇时代之前，最能征善战的人物：
有提十万之众而天下莫当者谁？曰桓公也。有提七万之众而天下莫当者谁？曰“吴起”也。有提三万之众而天下莫当者谁？曰武子也。 ——《尉缭子》
如果说世上有谁，能带十万之众横行天下？那一定是齐桓公；七万之众呢？一定是吴起；如果只有三万之众呢？只有“兵圣”孙武才能做到。
而尉缭作为战国末期的秦国名将，既有着丰富的军事经验，又对同为战国时期的吴起、白起都了解颇多。为什么会将吴起列为，力压白起的战国第一名将，仅次于“ 兵圣”孙武的天下第二名将呢？
这和吴起的全面才能TUO不了关系：吴起年轻的时候跟着曾子学儒家思想，曾子以不孝之名将其逐出儒家后；吴起立马改习兵家思想，并在人生第一战就取得了以鲁国击败齐国的优异战绩；而后在帮助魏国强大被猜忌后，还能逃到楚国变法，数年后，再用楚国击败强盛的魏国。
李贽这样赞叹吴起的才华：“吴起用之魏则魏强，用之楚而楚伯”！吴起在魏国，魏国就强盛；吴起跑到了楚国，楚国就能崛起；可以说，吴起是凭一己之力，就能强大一个国家的全才！
而白起的才华仅仅体现在军事层面，即使是在军事层面达到了炉火纯青的地步，也只能说是“将”的极致；而且更多的是商鞅变法后，秦国强大的国力成就了白起；而非白起一人之力强大了秦国，白起只是让强大的秦国变得更强而已——锦上添花并非质变！
可是吴起到了魏国，立刻就能开创常备军的先例——魏武卒组建成功！练兵有成的同时，在音晋之战中，取得了5万魏武卒击败50万秦军的壮举。此一战后，职业军人与民兵的战力差距彰显到了世人眼前，大大加速了战国军事的发展进程。
《吴子》一书中，这样描述吴起的军事才能：
与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也。——《吴子》
一生大战76场，全胜64场，其余皆平手，生平百战、无一败绩。替魏国开辟河西，增加国土千里，打得秦国萎靡数十年。直到秦孝公重用商鞅、推行变法，秦国才在吴起死后，逆转了秦、魏两国的国力。
单单有这样的军事实力已经很恐怖了，更可怕的是吴起还是一位变法高手。吴起来到楚国后，立刻向楚悼王建议推行变法：将法律公布于众，使官民都知晓。凡封君的贵族，已传三代的取消爵禄；停止对疏远贵族的按例供给，将国内贵族充实到地广人稀的偏远之处。淘汰并裁减无关紧要的官员，削减官吏俸禄，将节约的财富用于强兵。改“两版垣”为四版筑城法，建设楚国国都郢。
吴起变法数年之后，楚国国力大增；领土向南扩张到了洞庭湖一带；向北又打败了战国早期，当之无愧的霸主魏国。来到魏国，就能成就魏国霸主之位；离开魏国，还能再次打败霸主；这就是军政全才，兵家”亚圣“吴起的厉害之处。
设想吴起变法如果能够贯彻如一，那么拥有辽阔疆域的楚国，一定会比先秦国商鞅变法而更早走向强大。可惜楚悼王的突然离世，毁掉了楚国变法最好的时机，短视的楚国贵族们不满变法利益受损，竟然用箭色伤吴起。
失去了楚悼王庇护的吴起急中生智，急忙大喊：“群臣叛乱，谋害我王”！惊动王宫守卫的同时，扑向楚悼王尸体，最终贵族们的箭雨同时洗礼了吴起和楚悼王的尸身。新继位的楚肃王顺水推舟，借故灭掉了七十多家楚国贵族。
吴起变法至此以失败告终，可是吴起临死前的急智，不仅拉来了七十多家贵族与自己陪葬，还为楚国强大尽了最后一份力量。对于吴起变法的遗憾，韩非子这样说道：
楚不用吴起而削乱，秦行商君而富强。——韩非子
楚国没有贯彻吴起变法而动乱、衰弱，秦国推行商鞅变法而走向富强！由此可见，吴起的政治能力与变法才能之出众。
除了百战百胜的军事才能和首屈一指的变法才能，吴起早年的儒家经历，还让他拥有着极高的文学素养与教化能力。在吴起存世的《吴子兵法》，他不仅注重军事技巧，还将军事和政治完美结合，认为两者都应当重视。在军事、政治并重的前提下，还要重视民众的教化和仁义思想的传播。
可以说，体现着吴起主要思想的《吴子兵法》中，将兵家、法家、儒家完美地融合为了一体，这是史无前例的创举。正是出于这种近乎全能的才干，吴起才被尊为孙武之后的兵家“亚圣”，兵家才被称为“孙吴之学”，可以说中国后世所有的军事家都是兵家的延续与继承者。
为了纪念这位史无前例的全才，兵家的“亚圣”，清朝更是在陕西靖边县设立了吴起镇。1942年，破格提升为吴起县，归属于延安市管辖，至今仍有一县之地以吴起之名命名，这就是吴起照耀千年的光辉！
可是长期以来，出于被曾子逐出儒家、杀妻求将等道德上的考量，吴起在儒家文化盛行的中国古代一直处于被淡化的边缘。以至于这位兵家“亚圣”，中国历史上一等一的全才，甚至知名度不如韩、白、卫、霍等将才，这是一种巨大的遗憾。谨以此文，致敬吴起；望千载之后，后来者仍知兵家“亚圣”风采！
