熟悉中国历史的都知道，中国从秦至清，各个朝代全部不超过三百年，商、周因其是分封制而非集权王朝，所以不能算在内。而两汉、两晋、两宋、两元中间都有亡国，所以要分别算不同朝代。自秦实现中央集权制以后，所有的中国朝代中，绵延国祚最长的是清朝，累计296年。没有一个朝代的国祚能逃过300年这个命运之槛，那么这是有什么原因呢？
要回答这个问题，我们要先总结下从秦朝到清朝，看看各个朝代灭亡的原因。最后通过整理，我们不难发现，其实古代各个朝代灭亡，原因无非三种。
第一种可称作“制度崩溃”，就是体制内的人叛乱或者相互冲突导致国家灭亡。比如西汉的末期时候当权者声SE犬马，整个统治系统失能，最后被下家篡权。像这种由于统治系统的制度奔溃导致灭亡的，分到有，秦、西汉、东汉、西晋、东晋、隋、唐等。
第二种可称作“寿终正寝”，王朝延续到一定时期，一些累积的矛盾不可调和导致民怨四起，军队四处平息，导致中央不堪重负而失败。虽然国家制度本身没有致命缺陷，最后却因为长期镇压而耗尽军力，国家覆亡。与制度崩溃相比，寿终正寝模式的主要作乱者是体制外的人员。明朝基本就是这种模式(如果不是民乱四起消耗了明朝的国力和军队，满清也没什么希望)。
第三种可称作“外族因素”，中国古代周边的游牧和蛮夷民族一直觊觎中原王朝的富庶。中央政权一旦出现疲态之时，他们就会乘机入侵，烧杀抢掠，洗劫一空。一些中原王朝甚至直接被这些外族直接灭国，如北宋和南宋等。
所以，其实可以看出来，中国主要朝代灭亡的主要原因，压倒新多数的，是制度本身的崩溃。体制内人员站出来谋权篡位，或者由于体制人员的武力冲突而导致国力衰微，最终灭亡。
中国历史之所以能绵延数千年，就是我们的老祖宗善于发现问题，解决问题。所以，我们古代每个新朝代的建立，都会吸取前朝灭亡的教训，在前朝的基础上进行制度改进和优化。
所以，从这一路看来，中国古代的政治也是在不断地发展，不断寻求诸多政治问题的解决方案。但是随着时间的延长，那些看似合理的政治解决方案的弊端开始显现，当这些矛盾积累到不可调和之时，便会出现改朝换代的新场景，然后进入到下一个周期的循环，如此反复。
各个皇朝的终结原因各有不同，不可一概而论。总的来说，由于制度的演进，他们的生命力都是逐渐增长的。宋朝、明朝没能比唐朝更长寿，其主要原因并不是由于制度或者经济，而是一些难以控制的外部因素。看待中国皇朝的寿命，不能简单归结到一两个要素。
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