朱祁钰的内心其实是苦闷的，作为大明的捡漏皇帝，若是能重来，朱祁钰肯定是不会选择当这个皇帝的。
朱祁钰本来在自己的王府里过着逍遥自在的日子，作为明宣宗唯有的两个儿子之一，他本来是可以快活的过完自己的一生。但是他偏偏有一个倒霉哥哥朱祁镇，这个集万千宠爱于一身的哥哥，年纪轻轻的便继承了皇位，但是自己的这个哥哥却是十分的不争气，土木堡一战不仅将自己爷爷和父亲两代的努力毁于一旦，连自己也成为了瓦剌的阶下囚，成为了大明的笑柄。
国不可一日无君，在土木堡之变之前的小偷明朱祁钰在哥哥被抓后立刻成为了整个大明的关注点，这种突如其来的关心让朱祁钰慌了神，自己从来没有想到幸福来的那么突然，大明的皇位竟然主动找到了自己头上。
但是面对这突如其来的幸福，朱祁钰内心是抗拒的。自己哥哥率领几十万的大军都被抓为人质，面对这风雨飘摇的局势，自己此时做皇帝，那岂不是把自己架在了火上烤，再说自己哥哥的儿子就是太子，于请于理，自己也不能做这个皇帝啊。
可是大明的一干大臣们不这样想，虽然朱祁镇在“留学”瓦剌前立下自己儿子作为太子，可是这位太子实在是太小了，此时风雨飘摇的大明需要一位能够镇得住场子的人当皇帝啊，作为宣宗的儿子，朱祁钰必须站出来带领大家解决大明的存亡危机。于是乎，朱祁钰就这样硬生生被推上了皇位。
朱祁钰还是比较幸运的，因为此时拯救大明于水火的于谦是力挺他的，在朱祁钰和于谦等一干大臣的努力下，大明取得了“北京保卫战”的胜利，瓦剌被击退，大明的存亡危机被化解。而在以于谦为首的大臣们的帮助下，大明的动荡局势得以稳定下来，朱祁钰坐在皇位上也踏实了许多，可是好景不长，自己的哥哥竟然被瓦剌无条件放了回来。
虽然一开始朱祁钰是不愿意做皇帝的，但是没有人能拒绝权力的有或，尤其是在尝到甜头后。可是还没来得及好好享受的朱祁钰就被自己哥哥回归的消息来了重重一击。自己好不容易捡漏当上皇帝，费劲吧啦的赶走了入侵的敌人，自己的哥哥又要回来摘胜利的果实了，这着实让朱祁钰接受不了。
而朱祁镇的回归并不仅仅意味着自己可能要让出皇位，甚至于自己的小命都会保不住，自古帝王心难测，谁能容忍一个曾经做过皇帝的人安安稳稳的生活在自己身边呢？
所以朱祁钰打心眼里是不愿迎回朱祁镇的，于是便对着满朝文武抱怨：“朕本不衣登大位，当时见推，实出卿等。”意思就是我原本就不愿意当皇帝，可是你们非要让我当啊，现在好了，敌人打跑了，前任皇帝要回来了，你们让我咋办，我该如何自处啊！
这时大忽悠于谦说话了：“天位已定，宁复有他，顾理当速奉迎耳。万一彼果怀诈，我有辞矣。”哎呀，皇上您别担心，皇位已经定了，就是你，谁都抢不走，要是前任皇帝跟你争皇位，我于谦第一个不答应，肯定是站在你这边的，你就放心吧。
朱祁钰没有办法，只能不请不愿的把朱祁镇迎了回来，然后两人装模作样的谦让了一番。朱祁钰对朱祁镇说：“大哥，您可总算是回来了，您被抓走弟弟我心里别提多挂念你了，为了国家，我只能暂时帮你当了一段皇帝，现在您回来了，皇位我该还给您了！”
朱祁镇也不是傻子，一来自己被抓着实是有些丢人，不好意思张这个口，再则，自己要是真的敢要回皇位，估计是连一晚上都活不过去了，于是便说：“弟弟啊，哥哥实在是没有能力担此大任啊，你看你当皇帝做的多好，皇帝还是你来做吧！”
对两人的虚伪谦让大家都心知肚明，反正是人家自己的家事，给谁打工不是打工，正常发工资就行。于是朱祁钰便依然当自己的皇帝，朱祁镇也弄了个太上皇的荣誉称号，被朱祁钰软禁在了宫中。
虽然朱祁钰依然能够安稳的做自己的皇帝，但是当朝的太子却是自己大哥朱祁镇的儿子朱见深。自己是皇帝，但是自己的儿子不能当太子，这就意味着自己去世后，皇位依然是由自己大哥的儿子继承，合着自己辛辛苦苦的忙活了大半生，最后徒为他人作嫁衣，每次想到这，朱祁钰便十分的窝心。
于是朱祁钰便在一番草作下，把朱见深的太子之位给废了，立了自己儿子朱见济为太子，然而不幸的是，自己的儿子做太子没多久便夭折了，这对朱祁钰的打击不轻，为了让自己儿子当上太子，自己不惜贿赂大臣，连皇后都被自己关进冷宫，最终却落个竹篮打水一场空。
不仅如此，自己也彻底将自己大哥给得罪了，虽然被软禁在冷宫中，但是朱祁钰担心大哥有异心，于是对朱祁镇的生活极尽苛刻，这次又将自己大哥儿子的太子之位给废了，这下彻底将朱祁镇给惹恼了。
一方面朱祁钰为了保住自己这一脉的皇位，于是便过度服用要物要生出一个儿子，另一方面被惹怒的朱祁镇也开始密谋复位。最终朱祁钰没能生下一个儿子，反而因为过度服用要物将身体搞垮，而朱祁镇通过夺门之变，成功复位，将皇位夺了回来。
朱祁镇夺回皇位后不久，朱祁钰便死了，死因不详，史书上只是记载朱祁钰“薨”了，没有多余的言语。而朱祁镇下诏斥责朱祁钰“不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤”，废其帝号，赐恶谥“戾”，称为“郕戾王”，由此可见朱祁镇对朱祁钰的恨有多深。
而朱祁镇最终以亲王礼将朱祁钰葬在北京西山，不许入帝陵。于是朱祁钰成为明朝迁都北京之后，仅有的一个没有被葬入帝王陵寝的明朝皇帝。
