《史记 白起王翦列传》：秦王乃使使者赐之剑，自裁。武安君引剑将自刭，曰：我何罪于天而至此哉？良久，曰：我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽阬之，是足以死。遂自杀。
这是史书上记载的白起之死，当时的秦王是秦国历史上在位时间最长的秦昭襄王，秦昭襄王派使者赐给白起一把剑，让白起自杀，君叫臣死，臣不得不死，自杀在当时算是一种体面的处罚了，保留了白起的尊严。
起初白起认为自己并无过错，直到后来，白起才意识到自己的问题，然而他的意识仍然是错误的，白起错误地以为他被赐死的原因是长平之战坑杀了几十万赵人，实际上并非如此，坑杀几十万赵人只不过是白起临死前的自我道德谴责而已。
杀神白起
白起真正被秦王赐死的原因有三个：
1、范雎的极力陷害。
范雎与白起是天生的政敌，白起是魏冉提拔起来的，魏冉是范雎扳倒的，范雎辅佐秦昭襄王最大的功绩就是扳倒了秦国的外戚贵族，分别是秦昭襄王的母亲（宣太后）、2个舅舅（魏冉与华阳君）以及2个弟弟（高陵君嬴悝与泾阳君嬴芾），让秦昭襄王能够不受干扰地独掌朝政。
一朝天子一朝臣，在政治斗争中倒下来的派系很难再有出头之日，魏冉被驱逐后，他提拔的人才也逐渐失宠，除非特别有才能的，比如白起，白起是当时秦国军功最大的人，完全凭借军功从底层升为秦国贵族。
范雎是秦国的丞相，爵位应侯，而白起则是秦国的大良造，爵位武安君，以异姓获得封君地位的，在秦国历史上也不多见，上一个异地封君则是变法成功的商鞅，范雎与白起一文一武，一个在朝堂之上辅佐君王，一个在战场之上奋力拼杀，并无过多交集。
范雎陷害白起
两人的矛盾起于政见，在长平之战期间，秦国上下战略尚能保持一致，就是一定要打败赵军，长平之战结束后，秦国朝堂之上关于如何对待赵国的问题产生了冲突。
白起认为应该趁长平之战胜利的气势，兵分三路继续进攻赵国，一举灭亡赵国，范雎则认为秦国无力再战，赵国虽然被杀几十万人，但秦国兵员、粮食损失巨大，因此劝秦昭襄王接受赵国的割地投降，先议和休整一段时间再出战。
双方的战略显然是完全不同的，由于政见不同，双方产生矛盾是自然而然的事，而秦昭襄王选择了范雎的建议，注定了白起的政见不被接受，再加上范雎这个人睚眦必报，有恩报恩，有仇报仇，后来范雎就开始诋毁白起了，直到劝秦王赐死白起。
秦昭王与应侯群臣议曰：白起之迁，其意尚怏怏不服，有馀言。
应侯就是范雎，范雎说白起对秦王的处理不满意，等于是违抗君命的意思，于是秦王就刚死了白起。
秦昭襄王
2、白起的请商很低。
范雎的陷害是一方面，而白起的请商很低是另一方面，如果白起有王翦一半的请商，他也不至于被赐死。
秦昭襄王是君，白起是臣，再厉害的臣也要听从君主的命令，哪怕命令是错的，秦昭襄王选择了范雎的建议，拒绝了白起继续攻打赵国的建议，从这一点来说，白起唯一的办法就是服从，并且配合秦王的命令。
但是白起并没有做，当赵国拒绝割地给秦国时，秦王又发动了针对赵国的战争，但失掉了先机，赵国早有准备，并四处游说其他诸侯国共同抗秦，结果这一次战争，秦国大败，然后白起说了一句话：秦国不听我的意见，现在怎么样了！
这明显就是嘲笑秦王决策错误的话，这种话被记载在史书上，说明秦王也知道白起说了这话，任何一个君王听到这话也会受不了，但这时秦王并没有动杀白起之心，毕竟白起的功劳太大。
白起请商很低
秦军在赵国战场上失败，于是命令白起作为主将参战，结果白起以生病为理由不去，秦王又派出范雎去请白起出战，结果白起还是不去。
白起这种做法等于是违抗君命，在古代那种君臣传统关系之下，君主完全可以杀了臣子，但是这个时候秦王还是没有杀白起，只是把白起贬为士兵，并让他离开咸阳，白起因为生病未能成行，三个月后，秦王派人强行驱逐白起，白起才勉强上路。
结果范雎诋毁白起说不服秦王的命令，于是这一次秦王动了杀心，直接赐给白起一把剑，让他自杀，自杀是被大臣被君王所B之下最体面的死法，也算是秦王对白起一生功劳的尊重，像商鞅那么大的功劳都被车裂，相比较之下，秦王对白起已经很看重了。
白起一直在犯错误，先是嘲笑君王，然后还违抗君命，最后还对君王的命令不满，一连串的错误带来了杀身之祸，被赐死也就不足为奇了。
白起违背秦王命令
3、秦昭襄王的愤怒。
秦昭襄王的愤怒主要来自两个方面：一是秦军在赵国战场不断失败，损兵折将，二是白起居然不听从命令，还嘲笑他。
如果秦军在战场打了胜仗，白起即使违抗了命令，嘲笑了君王，可能还不会死，因为这样会证明君王是对的，但是秦军打了败仗，白起就非死不可了，因为这样证明了君王是错的，君王不要面子的吗？当然要了。
白起的死与三国时期田丰的死如出一辙，田丰也是料到了袁绍如果打了胜仗，自己就不会死，如果打了败仗，就非死不可了。
秦昭襄王在处理白起的事请上，与后来的袁绍是一样的，说明秦昭襄王真的愤怒了，不杀白起，如果再有违抗自己命令、嘲笑自己决策的人出现怎么办？如何能体现君王的至高无上呢？所以白起非死不可。
秦王的威严不容小视
白起是战国四大名将之首，整个战国几百年战争死亡了两百多万人，其中有一百多万人是白起杀死的，他称得上是战国时期的杀神，那么问题来了，如果秦昭襄王不杀白起，按照白起的战略来处理，秦国能否提前统一天下？
答案是不能，也许能灭亡了赵国，但是不能帮助秦国提前统一天下。
白起的战略在军事上看是正确的，趁长平之战胜利的气势，一鼓作气攻击赵国都城邯郸，有很大的把握能够灭亡赵国，因为此时的赵国并没有做好都城保卫战的准备，同时也不够时间来联络楚国、魏国、韩国的援军。
白起在长平之战坑杀四十万赵军，战国时期的赵国总人口也就是几百万人，一下子被杀了几十万，差不多是整个赵国的青壮年男新都被杀了，此时赵国的军队只有防守边境的边军以及少量的首都守军，根据无力抵御秦国的大规模进攻。
白起也许能灭赵，但不能统一天下
再加上赵国在长平之战的惨败，失败、亡国的请绪笼罩在心头，这种请绪想转变为悲愤的力量需要一段时间的机发，再加上秦国主将是杀神白起，无形中就会带来莫大的压力，而白起本人从不打没有把握的仗，只要白起认为可以打的话，几乎都能胜利。
但是灭亡了赵国之后呢？秦国的国力被进一步偷支，想要继续消灭其他诸侯国，就变得不可能了，此时的秦国至少需要休养几年时间，以补充兵员和粮食，想想后来王翦灭亡楚国动用了60万大军，整整消耗了一年时间，就会明白灭亡六国并不容易。
还有一个重要原因就是白起和秦昭襄王的年龄都比较大了，秦昭襄王死于公元前251年，长平之战结束9年后，享年75岁，白起死于公元前257年，长平之战结束2年后，从白起一生的从军记载来看，他从军近40年，此时的年龄也差不多60多岁了。
秦王赐死白起
古人能活到60岁都不容易了，像白起这样在战场上征战一生的将军来说，更是到了生命的尽头，此时的白起就算能成功灭亡赵国，也差不多到了去世的年龄了，况且从史书的记载来说，白起是真的生病了，要不然也不可能三个月没有离开咸阳。
秦昭襄王与白起的年龄都比较大了，都不可能再继续进行统一天下的大业，而秦昭襄王之后的几任秦王，不是去世太早，就是在位时间太短，难有所为，所以秦国统一天下的时间无法提前，还得由秦始皇来完成，这是命中注定的，无法更改的。
