13世纪，是世界历史的大转折，而造成这一改变的，就是宋蒙战争。令人悲喜难言的是，改变世界的这一场战争，中国败了却救了世界。
众所周知，13世纪中国处于南宋时期，被大众称为“弱宋”的屈辱王朝，这样一个被人瞧不起的王朝，何德何能拯救世界？其实，上过大学的弱小之，打不过野蛮凶徒，却又拯救一批人的事迹层出不穷，为何宋朝不是这样呢！
首先思考一个问题，相比欧亚大陆上的绝大多数国家，蒙古帝国是先进的还是野蛮的，是不是会造成文明大倒退？本来，这一问题极为简单，但在现代社会却变得扑朔M离了。
一个文明的社会，至少要有文字，这是最最基本的前提。然而，正式的蒙古文，出现在1269年忽必烈统治时期，就是今天广为人知的八思巴文，由八思巴创立的文字。1204年之前，蒙古帝国没有文字，此后采用畏兀字母以书写蒙古语，学界称为回鹘式蒙古文。
当然，没有自己文字的帝国，并不能说一定野蛮，还可能喜欢和平呢。但蒙古帝国攻城略地之时，造成欧亚大陆死伤无数，其中屠城行为数不胜数。有统计显示，蒙古造成欧亚大陆死亡人数，估计在2亿左右。显然，按照正常人逻辑来看，这就是野蛮。
对于蒙古帝国这一杀戮行为，辩解者不知凡几，包括一些知名学者。笔者无意辩解，但说这一行为肯定会造成伦类文明的大倒退，原因很简单：比如在南宋地区，尽管没有焚书，还保留中国经典，但大量社会经英被杀，文明自然倒退，就比如清华和四流学校，用同样教材，但教出来的学生肯定不一样，原因就在于教师的差别，这也是为何家长会选择学区房的原因。
通过以上粗略的分析，可以看到蒙古帝国的肆虐，对于世界而言，绝非好事。然而，蒙古帝国却放过了绝大部分的欧洲，这种放过不是蒙古帝国主官意愿，而是南宋的功劳！
蒙古西征发生过三次，第一次成吉思汗亲征，打到阿富汗一带，第二次窝阔台命令拔都西征，打到多瑙河一带，第三次蒙哥大汗命旭烈兀西征，打到塞浦路斯和埃及之前。后两次蒙古西征的撤军，都与南宋息息相关。
第二次西征发生于1236—1241年（1234年金国灭亡），在南宋战线上爆发了一次大战，1238年塔思率军南征，由于宋军拼死抵抗，蒙古军被迫后撤。反应到拔都西征上，蒙古重兵聚集围攻南宋，自然不能派兵支援拔都，毕竟当时南宋实力颇为可观。
第三次西征发生于1252年一1260年，这一次南宋对欧洲的支援就更强烈了，首先是1255年章梦飞计夺潼关大败蒙军，其次1259年钓鱼城之战中击伤蒙哥大汗，尤其是蒙哥大汗身死，直接导致西征蒙军回撤，顺便解救了埃及和欧洲。
有一种观点认为，蒙古帝国重兵在西方，南宋地区只是少量兵力，其实这一观点极不正确，从南宋抵抗多次击败蒙古铁骑来看，蒙古帝国怎么可能狂妄的以弱兵对付南宋？而且，西去上万里，西征兵力过多，也不符合行兵逻辑。
其实，蒙古帝国四处开辟战场，在各地自然遭到抵抗，虽然南宋欧洲没有沟通，但事实上却是共同抵抗蒙古帝国。南宋抵抗强了，自然有助于欧洲；西方抵抗强了，对蒙古杀伤力大，也自然有助于南宋。当然，蒙古帝国发源于东方，重心肯定在南宋身上，南宋必然比欧洲负担重。
从1235年到1279年，南宋坚持了近半个世纪，爆发过沔州之战、真州之战、阳平关之战、庐州之战、京襄之战、钓鱼城之战、鄂州之战、襄阳之战、崖山之战等等。尽管南宋最终灭亡，却极大的消耗了蒙古帝国的实力。认为蒙元轻松灭掉南宋之人，可以详细读一读这段历史。
南宋对蒙古帝国究竟有何影响，国学大师钱穆在《中国历史经神》一书中，有过一段评论，一语道出真相：
占领中国，蒙古的武力也因与中国相战消耗极巨，宋亡而蒙古亦趋衰弱，未到百年，被汉族驱逐出塞。整个蒙古帝国的衰亡，主要始于中国。
换一个角度来看，如果没有南宋消耗了蒙古帝国的实力，那么欧洲、埃及等世界其他蒙古帝国能够到达的地区，还能幸免吗？一旦蒙古攻克欧洲，必然会导致欧洲文明大倒退，又焉有后来的文艺复兴和近代崛起。可以说，南宋拯救了欧洲、拯救了世界！
在蒙古帝国之前，伊斯兰文明不落后于欧洲，中华文明更是远超欧洲，然而在此之后，欧洲却开始崛起，14世纪就爆发了文艺复兴，伊斯兰和中国都开始逐渐落后于欧洲。显然，之所以如此，和蒙古帝国应该有很大的关系。奇怪的是，现代学者很少研究这一问题。
值得一提的是，在文明传承中，最重要的不是文献资料，而是人！因此，蒙古帝国、大清帝国看似打下了庞大的疆域，但对中国而言，究竟值不值的炫耀，还真是一个值得深思的话题。
