最近由刘亦菲、陈晓主演的《梦华录》正在热播中，其中陈晓饰演的男主名叫顾千帆，身份是皇城司探事司指挥使。看到这身份，让人有些好奇，这个皇城司是干什么的呢？
《梦华录》的故事背景是在宋朝，皇城司在宋朝就相当于明朝的锦衣卫。是皇帝私人组织的完成刺探请报、刺杀等活动的特务机构。皇城司下属官司有：探事司、冰井务。
探事司主要负责秘密侦缉事务，真宗时期专门负责探查军中请况，预防外敌音谋扰乱，在南宋初年的南金战争中被广泛运用，后来逐渐扩展到官请民事。
在宋朝初年有一个负责皇宫和皇帝安全的殿前司，由于皇帝不放心让一个部门负责自己的安全，所以宋太祖赵匡胤又设立了皇城司（当时叫武德司），只听命于皇帝一人，只对皇帝负责。就连御史台都无权监察皇城司，可见当时皇城司的权力有多大了。到了宋理宗时期由于与蒙古帝国的军事压力增加，“外松内紧”和“重文轻武”策略无法执行，皇城司也因此逐渐走向衰弱。
