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西汉是一个名将辈出的时代。在韩信、卫青、霍去病、周亚夫等巨星光芒的掩盖下，有一个人显得有些"平平无奇"，他就是老当益壮的赵充国。
赵充国出生在陇西上邽（今甘肃天水），此地临近匈奴与羌胡，民风彪悍，人人都能骑马色箭。他凭借一身过硬的骑色本领，在边疆作战中，出生入死，屡立战功，从一名小小的骑兵，逐渐成长为独当一面的边疆主帅。
虽然赵充国的大部分军功是从匈奴人身上取得的，但是他戎马生涯里真正的高光时刻是拜羌人所赐。
赵充国画像
01 见微知著
元康三年（公元前63年）某日，一封来自金城郡的军请谍报送到了汉宣帝刘询的案头。谍报的内容很简短： "先零与诸羌豪种二百余人解仇交质盟诅。"
汉宣帝看了以后，隐约觉得西部边疆可能会出乱子，但是又拿不定主意，于是派人请来"通知四夷事"的赵充国，想听听他的看法。
赵充国看了谍报，眉头微皱，对汉宣帝说道：
"老臣记得三十多年前，西羌作乱时，先是大小种族之间相互解除仇恨，缔结联盟，然后侵犯我大汉的令居（今甘肃永登县）等地，孝武皇帝派了10万大军，花了五六年才将这帮贼寇从湟水北岸赶到西海（今青海湖）南边去。为了防备羌人卷土重来，朝廷还设置了护羌校尉，专门负责处理西羌事务。如今，羌人又想重演昨天的故事，陛下不得不防啊！"
汉宣帝微微点头，示意老赵同志继续说下去。
"征和五年（公元前88年）的时候，先零羌首领封煎派人出使匈奴，随后不久，匈奴派使者传告诸羌，约定从南北两面一起攻打我大汉的张掖和酒泉。匈奴和羌人的狼子野心是由来已久了。"赵充国忧心忡忡地说道。
边疆形势图
不出赵充国所料，一个多月后，羌族狼何部落派人前往匈奴借兵，企图攻打鄯善和敦煌两地，切断汉朝与西域之间的交通要道。
有鉴于此，赵充国立即向汉宣帝建议：派遣使者巡视边疆，整顿边防，监视羌人各大部落，对他们的小动作提高警惕。
于是，在两府（丞相和御史）的提议下，汉宣帝派遣时任光禄大夫的义渠安国"行视诸羌，分别善恶"。
这是一个不太明智的决定，因为义渠安国已经犯过一次非常严重的错误。
在这之前，义渠安国奉命巡视西羌的时候，先零羌首领请求"时渡湟水北，逐民所不田处畜牧。"
乍一看，羌人的请求并不过分，只是想搬迁到汉人不要的地方讨口饭吃。但是只要往深处稍微想一下，就知道羌人所谋不小。
先零羌部落想将牧区从贫瘠苦寒的青海湖一带，迁移到水草丰茂、宜耕宜牧的湟水故地， 是为了给族人争取一个可以发展壮大的根据地。
湟水谷地
不知道义渠安国是因为短视，还是一时心软，反正他未经请示就同意了。赵充国为这事儿，还专门上书弹劾义渠安国"奉使不敬"。
就因为义渠安国的这个决定，让先零羌获得了梦寐以求的发展机遇，为后来的叛乱埋下了祸根。
而这次，汉宣帝和两府大臣要为自己的用人失误付出代价。
义渠安国到了金城郡（今甘肃兰州）以后，又开始自作主张了。他以大汉朝廷代言人自居，召集先零羌部落的30多位首领开会，把其中几位比较猾头、嚣张的头目当众斩首，然后率领边防军攻打这几位首领管辖的部落，杀掉一千多人。
这一下子可真是捅了马蜂窝。
原本羌人只是在暗地里跟匈奴人眉来眼去，并没有正式跟大汉朝廷撕破脸。义渠安国的斩首行动，让已经投降归顺的羌人部落深感恐惧。
神爵元年（公元前61年）春，先零羌"背叛犯塞，攻城邑，杀长吏"。
自己搞乱的局面，硬着头皮也得去收拾。义渠安国从金城郡带着三千人的骑兵准备去平叛，走到半路就被羌人打得落花流水，损失惨重，退保令居城。
羌族部落
02 主动请缨
当羌人叛乱、安国战败的军报传到京城长安，摆在汉宣帝面前的难题是派何人领军出战。
汉宣帝首先想到的人选是赵充国，但随即就否定了自己的想法，因为七十多岁的赵充国太老了。于是，汉宣帝派御史大夫丙吉去询问谁适合担此重任。
当丙吉征求赵充国的意见时，老赵同志掷地有声："没有谁比老臣更合适！"
汉宣帝有些感动，派人把老赵同志请进宫来，当面征求他的意见：
"赵将军觉得羌寇战斗力如何？平叛需要多少人马？"
老赵同志的金句张口即来："百闻不如一见。打仗的事请很难凭空猜测，老臣以为到金城前线以后，再做判断比较妥当。希望陛下能把平叛的任务交给老臣，不用为羌人的事请过于担忧"
汉宣帝痛快地点了头：" 好！"
"老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。"这正是对赵充国最好的写照。
汉宣帝画像
03 老成谋国
老赵同志打了几十年的仗，很有自己的一套章法，那就是"以远斥候为务，行必为战备，止必坚营壁，先计而后战"，总结起来就是两个字：慎战。
老赵同志到了金城以后，稳扎稳打，步步为营，有人看不下去了。
酒泉太守辛武贤给汉宣帝上了一封奏章，大意是边塞条件艰苦，汉马不耐冬寒，为了尽快平定羌乱，建议将士们准备一个月的口粮，从酒泉和张掖两路出击 、开两个羌族部落。
汉宣帝把辛武贤的奏章传阅给赵充国，让他和部下认真研究。
老赵同志认为，此计不妥：骑兵带着一个月的口粮，再加上兵器铠甲，战马负重过多，根本没办法追击来去如风的羌寇；擒贼先擒王，应该"先行先零之诛以震动之，则 、开之属，不烦兵而服矣。"
汉宣帝把赵充国回复的奏章，给到公卿大臣们商议，大家一致认为先零羌兵强马壮，难以速胜，应当先打击 、开部落，削弱先零羌的辅助力量。
羌族图腾
前线指挥官与朝中大臣的对羌作战策略截然不同，兵事久拖不决，银子花得如流水，汉宣帝心里很是着急，觉得有必要敲打一番这员自以为是的老将。
于是，汉宣帝拜酒泉太守辛武贤为破羌将军，"赐玺书嘉纳其册"。对待老赵同志，汉宣帝就没那么客气了。在颁发给老赵同志的诏书里，有些话说得挺重：
" 将军不念中国之费，衣以岁数而胜微，将军谁不乐此者……将军急装，因天时，诛不义，万下必全，勿复有疑。"
汉宣帝的诏书说了两层意思：一是批评老赵同志按部就班的打法过于保守，纯粹是浪费粮饷；二是命令老赵同志整顿好人马，迅速出击。
赵充国挨了骂， 虽然有些不痛快，但是初心不改，认为将在外君命有所不受，只要是为了大汉好，受点委屈又算的了什么呢。
于是他给汉宣帝上书谢罪，同时详细陈述了优先攻打先零羌的必要新和可行新。
俗话说:"镜子越擦越亮，真理越辩越明"。开明的汉宣帝，同意了老赵同志的对羌作战计划。
公元前60年，西汉疆域图
随后，赵充国亲率大军挺进先零羌的领地。疏于防备的先零羌部落士卒，看到老赵的大军如同神兵天降，丢下辎重就跑。光是淹死在湟水里的，就多达数百人，再加上被汉军斩首的，先零羌一下子损失了一千多壮丁。
赵充国的大军经过 羌领地时，秋毫无犯， 羌部落大喜过望："汉果不击我矣！ "
羌部落原本就是被先零羌胁迫作乱，当见到赵充国表现出的善意，随即表示愿意归顺，" 竟不烦兵而下"。事实证明，老赵同志的策略是完全正确的。
随着战事推进，投降和归顺的羌族部落多达一万余人。忧患意识极强的赵充国，认为这些羌人迫于形势表面臣服，迟早会坏事。于是，老赵同志给汉宣帝上了屯田奏。
在奏章里，赵充国先给汉宣帝算了一笔账：他率领的一万多人马，一个月需要消耗199630斛粮食， 吃掉1693斛盐，用掉250286石的草料。
从数据上不难看出，前线部队的开销实属不小，这还没算部队的军饷。（据林甘泉主编的《中国经济通史·秦汉经济史》认定：秦和西汉时期，一斤相当于今天的258克）
然后他做了8个字的总结："难久不解，徭役不息"。
赵充国是一个喜欢拿数据说话的务实派。他在屯田奏里指出，湟水谷地一带未开垦的良田多达2000多顷。如果把这些生地都开垦出来，便能"益积蓄，省大费"。
汉宣帝对老赵同志的屯田奏未置可否，派人问他两个问题：羌寇何时能灭？战事还要多久结束？
赵充国在回复汉宣帝的奏章中， 解释了安排部队屯田是为了防备降羌日后作乱，详细陈述了屯田的12大好处。总结起来就是，屯田内有亡费之利，外有守御之备。
军士屯田
从稳定边疆的战略层面来讲，屯田奏真可谓高瞻远瞩："排折羌虏，令不得归肥饶之地，贫破其众，以成羌虏相畔之渐。"意思就是，决不能让羌人占据有利的地理空间，以防坐大；把羌人排挤到资源紧张的不MAO之地，让他们自相残杀。
赵充国与朝中大臣们前后经过了三次辩论， 最开始支持老赵同志的人不到三成，第二次辩论后支持的人数增加到一半，最后多达八成的人都认为老赵同志的屯田策很有道理。
于是，汉宣帝最终同意了赵充国的意见："今听将军，将军计善……将军强食，慎兵事，自爱。"
对先零羌最后一役结束以后，骑兵被汉宣帝诏了回去，留下老赵同志在湟水一带屯田。
到了第二年五月，赵充国给汉宣帝上了一封奏章，总结了对羌作战的最终成果：羌寇的军队原本有50000人左右的兵力，咱们前后共斩首7600级，投降的羌人有31200人，淹死饿死的接近6000人，逃TUO的羌人只有4000来人。
从数据上不难看出，羌人之乱基本平息。因此汉宣帝同意撤回屯田的部队， 赵充国凯旋而归。
公元前49年西汉疆域图
04 后记
赵充国回朝之后，儿子赵卬因辛武贤陷害而自杀，老赵同志心里很难受，请求退休，汉宣帝同意了。
由于赵充国是边疆问题专家，"朝廷每有四夷大议，常参与兵谋，问筹策焉。"虽然退休了，依旧为朝廷尽心尽力，发挥余热。
甘露二年（公元前52），时年86岁的赵充国走完了他波澜壮阔的一生，谥号为"壮侯"， 真可谓名副其实。
东汉中后期，羌人作乱给汉家王朝造成了极大地困扰。
据《资治通鉴》记载，护羌校尉段熲向汉桓帝上书陈述解决东羌（先零羌）的对策时提到一组数据："伏计永初中，诸羌反叛，十有四年，用两百四十亿；永和之末，复经七年，用八十余亿。耗费若此，犹不诛尽，余孽复起，于兹作害。"
以此观之，赵充国当时提出分化打击羌人部落、挤压羌人的生存空间、实行屯田制来实现西部边疆的长治久安，是多么的正确啊！只是东汉君王没有将赵充国的对羌战略一以贯之，放任羌人坐大，以致养虎为患，可悲可叹！
