每座城市都有自己的故事和历史，而河西走廊的四座城市，却与一个少年将军有关。他就是封狼居胥的霍去病。当年霍去病横扫匈奴，打得匈奴北遁，漠北无王庭，河西走廊的四座城市也被纳入了大汉的版图。霍去病还给这四座城市分别取了名字，且一直沿用至今。那究竟是哪四座城市呢?先卖个关子，咱们接着往下看。
霍去病拿下河西走廊
霍去病是西汉皇后卫子夫和大司马卫青的外甥，所以他即便是私生子，也靠着母族的关系过上了上流生活。汉武帝很喜欢霍去病，让他十几岁就做了近臣侍中。为了将霍去病培养成将才，汉武帝还打算亲自教霍去病孙子、吴起的兵法。但霍去病认为学习古兵法效果更好，便婉拒了汉武帝。
俗话说：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”汉武帝为了让霍去病成为他真正的左膀右臂，于元朔六年任命18岁的霍去病为剽姚校尉，随大将军卫青出征匈奴。一开始，军队将士都以为霍去病是来“镀金”。没想到，年幼的霍去病打仗却勇猛无比。
他带着八百轻勇骑，直弃大军数百里，轻装简从，斩杀了匈奴的单于伊稚斜的祖父辈籍若侯产，俘虏了单于的叔父罗姑比，两次功冠全军，被汉武帝封为“冠军侯”。战后，汉武帝将南阳郡穰县的庐阳乡、宛县的临駣聚割给他做封国。而这只是霍去病军伍生涯的起点。
元狩二年，汉武帝任命19岁的霍去病为骠骑将军，并两次发动河西之战。在春季的那场河西之战中，霍去病率一万骠骑出陇西，转战河西五国，先后斩杀匈奴折兰王、卢侯王等贵族，并俘虏浑邪王子及相国、都尉等人，及休屠王的祭天金人。在夏季的攻势中，霍去病孤军深入祁连山，斩得匈奴军首级三万二百级，生擒匈奴五王，五王母等63位匈奴贵族。从此，汉朝控制了河西走廊，为日后打通丝绸之路奠定基础。
而在控制河西走廊后，汉朝在当地设了四个郡。由于时间紧迫，为了方便接收，霍去病便先给这四个郡进行了命名。这四个郡分别是：酒泉、张掖、敦煌、武威，又称“河西四郡”。
河西四郡名字的来历
首先是酒泉郡，传说霍去病击败匈奴后，汉武帝赏赐他美酒一坛。但一坛酒也不够手下兄弟们，怎么办呢?恰巧这座城有口泉水，霍去病便将酒都倒进了泉中，与众人同饮。为了纪念此事，便将此城命名为“酒泉”。
而“张掖郡”，则是“断匈奴一臂，张中国之掖”的意思。霍去病带兵占领此地后，相当于断掉匈奴的一条手臂，而张开了中国的臂膀。由此可以看出此地对于汉朝地理位置的重要意义。
敦煌位于河西走廊的最西端，地处甘肃、青海、新疆三省交界处。关于敦煌这一地名的由来，也是众说纷纭。有人认为是此地“广开西域，得以盛名。”有人认为这个词语是少数民族语言的汉语音译。还有人认为是吐火罗文。但不管是哪种意思，敦煌都是国家历史文化名城，东亚文化之都。
武威原来是匈奴休屠王的领地，霍去病击败匈奴后，为了显示大汉的武功军威，便将此地命名为“武威”。而这四座城市的名字虽然几经变化，却一直延续至今。
