“封侯非我意，但愿海波平”，这是明朝时期著名将领戚继光留下的一句话，表明他击退倭寇，保护大明海疆平静的一番决心。
倭寇在很长一段时间都是明朝东南海疆的心腹大患，他们扰境伤民，无恶不作，为了对付倭寇，明朝政府耗费了大量的人力物力。倭寇之患犹以明朝中后期最为严重，但是实际上，在明朝建国之时，倭寇之患就已经成为了影响中日关系的重要因素。
明太祖朱元璋曾经就倭寇为患的事请给日本下诏，要求日本严加管理，但是日本不仅不理睬，反而斩杀了明朝派去的使者。这一举动，不由使朱元璋怒火中烧，直接准备发兵灭掉日本，这时候，多亏了刘伯温劝住了他，大明和日本之间才少了一场战争。
那么，这件事的始末到底是怎样的呢？刘伯温又是如何让正在气头上的朱元璋消怒的呢？
明使被斩
明朝初立之时，考虑到国内的局面错综复杂，各种事务千头万绪，于是对外采取了和平的外交策略。
洪武元年，朱元璋就派遣使节带着国书去到周边各国，国书中主要表达了两个意思，一个是中国改朝换代了，大明王朝已经建立了，第二个是大明希望和你们友好相处，大家一起过太平日子。
这份国书收到了朝鲜等国的积极响应，但是作为东邻的日本却没有给予回应。而且由日本浪人组成的倭寇，趁元末明初战争频发的机会，烧扰我国东南边境，直到洪武初年，倭寇依旧猖獗，已经严重威胁到了明朝军民的生产生活。
面对这种请况，明朝采取的方式是通过官方渠道向日本颁诏，要求他们约束好自己的军民。但是日本却拒绝了明朝的正当请求，还耍赖说，烧扰中国的倭寇都是一些亡命之徒，与日本政府没有丝毫关系。
日本的反应让朱元璋十分不快，他又专门派遣携带诏书前往日本，诏书中言辞严厉，说道诏书到达日本的时候，你们就应该俯首称臣，奉表纳贡。你们就算不愿称臣，也应该保境安民，如果继续放任倭寇为所衣为，那么王者之师就要抵达你们的国家，绑缚你们的国王问罪。
没想到，当时日本的最高领导怀良亲王看到这封诏书之后，不仅没有按照诏书上说的，严格约束倭寇，反而斩杀了大明的使臣。
两国交战，尚不斩来使，如今大明派使修书前往日本，却落得个有命去，无命回，这分明是在打大明的脸，朱元璋也非仁慈良善之辈，当即就要调遣军队，攻打日本，誓要为大明王朝洗雪这奇耻大辱。
这时，明初有名的谋臣刘伯温却劝住了他，那么刘伯温为什么要劝阻朱元璋呢？他又是如何劝阻的呢？
刘伯温的劝谏
刘伯温经通天文算法，是朱元璋夺取天下和治理国家都要倚重的谋臣，刘伯温劝道，日本此举虽然可恨，但此时并不是攻打日本的最好时机。
首先，明朝是在元末农民战争的废墟之上建立的，多年的战乱使得民生凋敝，国库空虚，此时的当务之急是发展经济，让老百姓能够吃饱穿暖。而且此时明朝在北方需要防范北元的残余势力，国内也要提防其他起义军领袖的残党，实在不适宜千里迢迢去征剿日本。
其次，从战略来说，征剿日本未必能够取得理想的成果。明军前往海浪，首先就要穿过波涛汹涌的大海，但是日本人只需要以逸待劳。而且对于日本的地形气候，明军一概不熟悉，如此出征，实在是胜负难预料呀。
元朝就曾经因为日本不肯朝贡称臣，出兵征讨。但是最后却因为不熟悉海上的风浪和日本的地形，而最终铩羽而归。如果贸然出征，重蹈覆辙，那么不仅会让大明和日本的关系更加恶化，也不利于对付倭寇。
最后，对付日本根本用不着出兵征讨，因为此时的日本正处于“南北朝”时期，国家分裂，怀良亲王虽然代表着日本皇权的正统，却根本不能号令北方的反对势力，而且，日本的国内经济也需要和大明贸易才能够维持，因此，只需要和他们断交和禁绝贸易，不怕日本不称臣纳贡。
朱元璋听了刘伯温的话觉得十分有理，于是便采取了他的措施，那么结果如何呢？
日本的臣服
在听从了刘伯温的建议之后，朱元璋下令断绝与日本的往来。结果真如刘伯温所料，没过几年，日本真的主动找上来请求建交。
1392年，日本的幕府将军足利义结束了日本南北分裂的局面，作为一个新生的政权，他迫切需要得到周边国家，特别是大明的承认，因此，他不得不积极寻求和大明王朝改善关系的渠道。
另一方面，中日贸易关系的断绝也给日本造成了极大的影响，日本的贵族们迫切地想要得到来自明朝的奢侈品和货币。而且日本的经济市场也离不开与大明贸易，在这种请况之下，日本人不得不放下架子，向大明臣服。
1401年，足利义派遣使者，携带国书和大批贡品前往大明，请求纳贡称臣。此时大明王朝的统治者是惠帝朱允炆，他秉承朱元璋的遗训，拒绝和日本交往，日本使臣因此碰了一个大钉子。
但是日本人并没有放弃，依旧在寻求能够和大明建立交往关系的渠道。直到永乐年间，日本的努力才取得成效。朱棣改变了不与日本交往的政策，下令与日本贸易往来，确立了与日本的朝贡关系。日本则是主动擒拿了一批倭寇，交给大明政府处置，东南的倭寇之患得到了很大程度的平靖。
结语：
“不战而屈人之兵”，一向被认为是兵法中的上上之策，刘伯温为朱元璋献的策，正是这样一个上上之策，不费一兵一卒，就使得日本口服心服，永乐乃至后面的仁宣几朝都免除了倭寇为患的后顾之忧。这种策略就算放在今天，也值得我们深思。
