汉末前三国时期，袁绍凭借着自己“四世公侯”的家世背景，从韩馥的手中兵不血刃地夺取了当时天下的第一州—冀州，又在与幽州军阀公孙瓒的数年战争中获得了最后胜利，一举跃升为实至名归的中原霸主。其声威达到巅峰，刘备想代领徐州，以麋竺、陈登为首的徐州官僚们都要向远在邺城的袁绍联名禀告以求得他的认可。然而，袁绍坐拥河北全境、统兵数十万为何最后落了个身败族灭的下场，其中缘由令人深思？
著名历史学家陈寅恪认为：袁绍的门户背景是“四世三公”的汝南袁氏，他来自汉末第一流的世族名门，所以他就是汉末世族豪门的代表。而曹草的门户背景是寒门庶族出身，他则是汉末寒门庶族的代行者。而在官渡一战，袁绍和他幕后的世族集团竟被曹草一举击溃，世族集团从此陷入了长期的蛰伏阶段，一直到数十年后才在河内司马氏的引领下实现复兴，并推翻了以庶族背景立国的曹魏。
我认为，陈寅恪大师的论史一向以深刻经到而著称，但在袁绍的门户集团和官渡之战的这段论述中，却显得不尽不实，其结论也站不住脚。
首先，单从袁绍的个人请况来看，《三国志 魏书 袁绍传》里是这样描绘他的：“有姿貌威容，能折节下士，士多附之”，他自己的社交圈也是“不妄通宾客，非海内知名，不得相见”。从这些文字分析，袁绍本人确系世族名士无疑，但这并不意味着他就是汉末世族名门的代表。如果他是汉末世族名门的代表，那么曲阜孔氏、颍川荀氏、弘农杨氏、东海王氏等天下第一流的世族名门为何都站到了曹草的身边与他坚决对抗呢？我们都知道，在官渡之战中，曹草所拥有的最大助力就来自幕后的荀氏一族。而荀氏素为儒宗荀子之后裔，是正牌儒家名门。他们居然力挺身为庶族的曹草，而力抗身为世族的袁绍，这不正说明袁绍在他们心目中并非“同路人”？袁绍又哪里能代表得了他们的呼声？
其次，汉末世族名门共同遵循的是“拥汉匡复”。不仅颍川荀氏、弘农杨氏、东海王氏等世族名门都一直齐聚许都，在汉献帝刘协的身旁，而且远在江东的张昭、居于河北的崔琰等各地名士代表，也是或明或暗地认可和支持汉室正统的。
当年，颍川荀氏的掌门人荀彧曾到邺城面见过袁绍，也曾被袁绍奉为贵宾，但他还是决然弃之而去，为什么？因为他俩的立场取向是截然不同的，荀彧和他幕后的氏族是“拥汉匡复”，而袁绍则企图代汉自立。
在三国早期阶段，任何公然违背“拥汉匡复”这一主流共识的势力都会被天下各方群起而攻之，如西凉董卓，汝南袁术。鉴于此，袁绍对外遮遮掩掩，在明面上也不得已接受了许都汉献帝所赐的“大将军”封号。即使袁绍自己身边最忠诚、最得力的心腹谋士们，如沮授、田丰、崔琰等都不支持他明目张胆地“跋扈专权，代汉自雄”。
有一次，袁绍甚至指使自己的主簿耿苞放出“赤德衰尽，袁为黄胤，宜顺天意”的风声来试探自己部下文武诸士的反应，结果竟是“议者咸以（耿）苞为妖妄宜诛”（摘自《三国志》）！B得袁绍不得不当众斩杀耿苞来自证清白。
一个“咸”字，说明“拥汉匡复”的呼声在河北世族里是何等地高涨，而袁绍在河北世族里企图实现“代汉自雄”又是何等地孤立！当初，袁绍入主冀州时，河北第一名士沮授称赞他是“弱冠登朝，则播名海内；值废立之际，则忠义奋发；单骑出奔，则董卓怀怖”（摘自《三国志》），几乎完全是站在“拥汉匡复”的立场和视角来评价袁绍的。这段话也成了一部分河北世族名士强加在袁绍身上的“形象定位”。他必须是“拥汉忠臣”，才值得他们为之奔走效力。而袁绍在早期也利用了这种“形象定位”来笼络世族名士。
随着时间的推移，他的弃汉不顾、他的拥兵自重、他的废长立幼、他的桀骜犯上，都与忠于汉室的世族名门渐行渐远。表面上他看似笼络到一批世族名士，实质上他根本得不到世族名士的衷心拥戴。即使是沮授，他一向倚重有加的心腹，也是因为他的父母兄弟被袁绍扣为人质而不得不为他效力的。
官渡之战前夕，袁绍终于彻底撕下了“伪忠汉室”的面具，也彻底暴露了“篡汉自立”的野心。然而，他举目四顾，却是众叛亲离、人人疏远的局面；以“拥汉匡复”为主流共识的汉末世族名门几乎全都抛弃了他。甚至，他寄望于腹背夹击曹草的同盟刘表，也龟缩在荆襄之地，连一兵一卒都不敢发往许都！而他身边的沮授、田丰等名士更是毫不隐晦地指出他此番举兵南向许都完全是不义之行，难以获胜。果然，袁绍虽有数十万经兵和冀州全境的物资后盾，在官渡一战之中，却似雪崩般一夕之间一败涂地，从此之后再也没有缓过气来，很快就湮灭在历史的长河里。
袁绍之所以大败官渡，最主要的原因就是他违背了“拥汉匡复”的宗旨，不管你多么有名望，不管你多么有实力，因为在当时汉室毕竟是正统。
