中国第一个大一统的朝代是秦朝，但由于秦朝过于暴虐，无法安定统治秩序，所以十来年就完了，而实际上中华历史上第一个空前强大的帝国是秦王朝的后继者——汉朝！
那汉朝有多强悍呢？从这几个事实就能看出来。
一， 一直到唐朝都有人宣扬“刘氏复兴”
由于汉王朝文治武功空前强大，给后人留下非常深刻的印象，所以汉朝灭亡后打着汉朝复兴幌子出现的政权层出不穷，首先就是刘备的蜀汉王朝，至西晋时依旧有义阳蛮张昌，匈奴人刘渊、刘芒荡以汉朝名号造反，看看，连匈奴人都打着汉朝的旗号造反。
一直到将近1000年后的唐朝，“卯金刀”、“刘举”、“刘氏当王”、“刘氏主吉”、“伐武者刘”等一系列宣扬刘氏复兴的金刀之谶都络绎不绝，导致唐政府还采取了专门措施应对。汉朝影响之大，可见一斑。
二， 汉朝疆域之广，人口之多可谓空前
汉朝疆域之广大可谓空前，其为大一统王朝，且开疆拓土意识非常重，汉疆域最鼎盛时期，正北至五原郡、朔方郡（今内蒙古包头及巴彦淖尔一带），南至日南郡（今越南广平省），东至临屯郡（今朝鲜江原道一带），西至葱岭（今帕米尔高原），面积广达600万平方千米。
汉武帝后元二年（前87年）时汉朝的统治区域
而且汉朝给新开拓的疆土起的地名，或者给功臣的封号听起来都相当的磅礴大气，霍去病封“冠军侯”，意为“功冠全军”；张骞出使西域，封为“博望侯”，意为“博广瞻望”；还有张掖郡，意为“张国臂掖，以通西域”；武威郡，意为展显大汉帝国的“武功军威”。
而人口汉朝也非常之多，公元元年，汉朝人口约6000万，占当时世界人口28%，此时印度次大陆人口为4600万，欧洲人口为3500万，北非人口为1400万。
三， 至今，中国的主体民族仍被称为“汉族”
汉朝进一步奠定了汉民族的民族文化，西汉所尊崇的儒家文化成为当时和日后的中原王朝以及东亚地区的社会主流文化，在魏晋南北朝时“华夏人”开始出现“汉人”自我称谓，而在此之前，“汉人”、“汉民”多为周边国家对汉朝国民的称呼（汉朝早期，因为秦朝的强大影响，其邻居更多的将汉朝人称作“秦人”）。
由于汉朝实在太强了，以至于后来虽然也有一个很强大的继承王朝——唐朝，外国人也称汉人为“唐人”，但却并未被汉民族本身所承认，至今，中华民族的主体仍然自称“汉人”！
尽管中国疆域辽阔，给地差异极大，不同地区的汉族也分为了几个不同的民系，但是对“汉”这一文明，却始终保持了极强的认同感和向心力。
作者：云帆
