在林森任国民政府主席以后，军事委员会决定重整军衔，所有军衔均归国民政府军事委会铨叙部进行建档考评，目的就是严格军官晋衔制度，阻止那种手头仅一、二万人马，就自封中将师长、上将军长的混乱状态。
于是，1935年4月，国民政府军事委会将原上将搞出了三个不同的等级，即特级上将、一级上将、二级上将。
其中，特级上将仅授予一人，即陆海空军总司令蒋中正；陆军一级上将也只授予了何应钦、冯玉祥、阎锡山、张学良、李宗仁、唐生智、朱培德、陈济棠，海军一级上将陈绍宽，空军无一级上将。
此时，二级上将定编12人，但实际授衔时却有23人，够晋升二级上将资格，但员额毕竟有限，因此部分位高权重的老资格中将，准许佩戴三星二级上将军衔，但这些人的军衔被铨叙部核定为“中将加上将衔”。
胡宗南、汤恩伯、罗卓英等将领，在1949年前都是中将加上将衔，即佩三星上将领章的准上将，也即领中将工资，档案军衔仍然是中将。
张自忠，第五战区右翼集团军兼第三十三集团军总司令，也属于“中将加上将衔”，先后参与临沂保卫战、徐州会战、武汉会战、随枣会战与枣宜会战等，在襄阳与日军战斗中不幸牺牲，被追赠为陆军二级上将。
特级、一级、二级上将，其实在军服上没有什么区别，都是在领章上配3颗三角星；到抗战胜利后，国军仿照美军服饰和军衔，特级上将在肩章上辍5颗五角星，一级上将在肩章上辍4颗五角星，二级上将在肩章上辍3颗五角星。
综上，所谓的“中将加上将衔”，事实上就是上将军衔由于没有空缺编制，导致有资格晋升为上将的中将无法晋升，所以设置这么一个“中将+上将”的东西来弥补一下，待二级上将空出缺额，再从中将加上将衔者择优正式晋升上将。
如同某候补委员一样的道理，某委员空缺了，按序位将“候补”两字去掉，成为某委员。但加衔制度仅限于陆军中将，其他军种、其他衔级均不能加衔，这也可以说是特例。
