1952年10月，随着朝鲜战争的继续，志愿军越来越掌握着战场的主动权，以美国为首的“联合国军”所面临的局势越来越不利。当时的朝鲜战场上，“联合国军”已经逐渐失去了主动进攻的能力，只能够被动进行防御，这使得他们急需要通过一场大战扭转战场的不利局面。
对“联合国军”而言，志愿军对他们威胁最大的地区无疑是中线的“铁三角”地区。所谓的“铁三角”，也就是铁原、平康、金化三个郡的交界地点，这一地区不光控制着朝鲜东西海岸线的咽喉，还掌控着铁原、金化一带主要运输通道。金化一线是当时敌人重要的补给站点，为了保障这一地区的安全，敌人在这里构筑了所谓的“金化防线”。自从志愿军掌握“铁三角”地区后，对于金化防线的威胁也越来越大。
为了扭转战场上的不利局面，至少也要减轻金化防线所面临的压力，美第8集团军司令范佛里特决心发起一次新的攻势，这次攻势就是敌人所谓的“金化攻势”，代号为“摊牌行动”。金化攻势的进攻重点，就是五圣山前沿的上甘岭地区，敌人希望能够夺取上甘岭，进而夺取五圣山，一举扭转局面。
对于志愿军而言，五圣山同样意义重大，它不仅是中线的重要阵地，也是志愿军整条防线的重要支撑点，一旦失去五圣山，很可能造成整个防线的崩溃。而想要守住五圣山，就必须要守住上甘岭。自从1952年10月14日，敌人对上甘岭地区发起进攻以后，志愿军第15军和第12军在上甘岭地区进行了长达43天的艰苦作战，击退了敌人900多次进攻，最终守住了阵地，取得了上甘岭战役的胜利。
为了能够夺取上甘岭，范佛里特搞出了所谓的“范佛里特弹要量”，不断出动飞机、坦克、大炮，对志愿军的阵地进行狂轰滥炸。要知道，整个上甘岭阵地的面积加起来也仅仅只有3.7平方公里，敌人却在这里投下了190多万发炮弹和5000多枚炸弹。平均下来，几乎每秒钟就会发色6发炮弹，每平方米的土地上就有76枚炮弹爆炸。这样的炮火密度，甚至已经超过了第二次世界大战。
敌人的疯狂进攻，不光给志愿军带来了不小的伤亡，更为重要的是，让志愿军的补给变得格外困难。可以说，整个上甘岭战役期间，阵地上战士们所面临的最大问题就是补给困难。在敌人的火力封锁下，后方想要运送物资到阵地上，都需要付出重大的代价，这也导致坑道里的弹要、粮食等物资都十分缺乏。弹要粮食还能通过后方人员运送上去，而更难的是缺水。
在敌人的炮火之下，上甘岭几乎变成了一片焦土，坑道里的储水也早已经用光，想要寻找水源，必须要离开坑道，到附近的山沟里搜寻，这往往也意味着很难回来。12军31师93团的卫生员们当时也因为缺水而极为犯愁，因为随着战斗的进行，伤员越来越多，后方运送上来的物资却非常少，导致救护材料越来越少，甚至逐渐开始供不应求了。
特别是手术所需敷料的缺乏，更为致命，伤员们不可能不做手术，但等待后方运送敷料上来，时间上又来不及。更何况战斗越来越机烈，使得运送物资也越来越困难。最后卫生员们想出了一个办法，那就是收集棉球、绷带等使用过的旧敷料，清洗之后重新使用。不过想要清洗就需要水，但坑道里连喝的水都不够，哪有什么水给他们清洗旧敷料。
到最后，张春波等4名卫生员决定离开坑道，到附近的山沟里找一个小水塘清洗敷料。出了坑道后，翻过一个山头，下面的山沟里就有一个小水塘，平日里救护所的用水也是从这里取来的。卫生员倪文发首先跑到小水塘边上，他做的第一件事就是放下装满旧敷料的木盆，先喝了个痛快。接下来，他准备将旧敷料全部倒入水塘里清洗。
就在这时，张春波赶到了，他一看之下大惊，立刻阻止道：“别放下去，不能在这里洗。”之所以他要阻止倪文发，是因为他发现水塘里已经没有多少水了，充其量只有几盆水。要知道，自从救护所搬来以后，卫生员们到处找水，几乎找遍了附近的大小山沟，最后也只找到这么一个小水塘。一直以来，卫生员和伤员们喝的水都是从这个小水塘里来的。要是现在用来清洗旧敷料，那以后伤员们喝什么。
倪文发一看张春波阻止，还没有明白意思，忍不住问道：“我们大老远跑出来不就是为了清洗敷料，怎么又不洗了？”张春波苦笑道：“这点水用完了，伤员们喝什么？我们必须要另外找水。”倪文发不由得问道：“另外找水？上哪去找？我们之前已经找遍了附近所有的山沟，其他地方根本就没有水。”
张春波依然坚持自己的意见，必须要另外找水，另一个卫生员祝士勇也赞成他的意见，支持大家另外找水。不过上哪去找水，大家却没了主意，毕竟附近都已经找遍了，几人只得继续往前走。就在这时，忽然天空中传来了一阵震耳衣聋的怪叫，张春波知道这是敌人的飞机前来袭击了，他回头一看，发现其他三个人都已经卧倒在地了。
张春波的第一反应就是，不能够直接卧倒在地上，必须得找一个隐蔽地点才行，他向四周看了一圈之后，发现前方不远处有一块突出来的大石头，于是赶紧喊道：“大家快起来，去那个石头那里躲避。”几个人刚刚躲到大石头下面，敌人的飞机就开始扔下炸弹了。也不知道过了多久，敌人的飞机终于飞走了。
虽然躲过了一劫，但张春波却有一个疑问，敌人的飞机为什么要轰炸这里，要说是发现了他们几个人也不可能，他爬起来看了一圈，终于发现敌人飞机想要炸什么了。原来就在他们对面的山坡上，有一架被打下来的飞机残骸，阳光一照下，发出的光芒格外刺眼，敌人飞机大概以为这是志愿军的阵地，才将它作为目标扔下了一堆炸弹。不过敌人的炸弹很多都没有落到山坡上，而是扔到了下面的山沟里。
张春波等人挂念小水塘的安全，他们一看飞机已经走了，立刻冲下山去。下去之后，他们发现小水塘还在，而且被敌人的炸弹搞出了很多弹坑。这些弹坑又大又深，就好像是水塘一样。张春波忍不住走到一个弹坑旁边往下看了下去。结果这一看，顿时让他笑了起来，原来弹坑里有水从土里涌了出来。敌人的炸弹不光没有炸到人，反而炸出水来了。
看到这里，张春波忍不住笑了起来：“这美国人还真够意思，知道我们要找水，专门给我们送水来了。”祝士勇等人也忍不住感叹道：“敌人的炸弹威力真是大，这炸出来的坑这么大，要是让我们4个人来挖，没有大半天的功夫根本搞不定。”就这样，过了一阵之后，弹坑里已经装满了水，几个人用这些水清洗好旧敷料，解决了一个大问题。
