华容道关云长义释曹阿瞒，留下了千古美谈，也留下了千古谜团：曹草的残兵败将已经疲惫不堪，斗志昂扬的张飞赵云为何不穷追猛打？曹草一步一挪爬到华容道，张飞赵云为何不赶来和关羽会合？如果关羽一刀把曹草宰了，还会有后来的三分天下吗？
说关羽放曹草是讲义气，估计很多人都不会相信，因为曹草和关羽之间的恩怨纠缠太深了，关羽一见曹草就血灌瞳仁刀劈如风，那也是很好理解的：当年许田围猎，关羽就已经对曹草动了杀机，后来关羽喜欢上了秦宜禄的夫人，曹草也答应将那美妇当做奖品送给关羽，结果一看那美妇实在太美，曹草就食言而肥自己笑纳了。
关羽被迫投降，这种羞辱，一般人都难以承受，就更别说一向心高气傲的关羽了。于公于私，关羽跟曹草之仇都是不共戴天，刘备和诸葛亮派关羽去华容道，看起来就像是真想要曹草的老命一样。
但是读者诸君都知道，在刘备和诸葛亮眼里，曹草不是不可以死，但是却不能死在赤壁之战中，尤其是不能死在刘备这帮人的手里——刘备当时还没有南下夺取荆州四郡，就是曹仁从南郡倾巢而出，刘备那点兵力也挡不住，就更别说对付刚打完胜仗士气正旺的东吴军队了。
周瑜要杀刘备，也要杀诸葛亮，这是摆在台面上的事请，当初刘备去见周瑜，可把诸葛亮吓出了一身冷汗：“孔明偶来江边，闻说玄德来此与都督相会，吃了一惊，急入中军帐窃看动静。只见周瑜面有杀气，两边壁衣中密排刀斧。孔明大惊曰：‘似此如之奈何！’”
要不是关羽按剑立于刘备之后，周瑜早就摔杯为号把刘备剁为肉泥了：“关云长，世之虎将也，与玄德行坐相随，吾若下手，他必来害我。”
诸葛亮跟刘备解释清楚了周瑜的不怀好意和关羽的救驾之功，没过几天，就派关羽去华容道堵截曹草了。
我们细看《三国演义》就会发现，刘备和诸葛亮原本就没想截住曹草，甚至也没打算让关羽为难，所以当初分派阻击任务，张飞和赵云接到的命令都很明确：赵云打头阵，“不杀他尽绝，也杀一半”；张飞在第二道防线，“虽然不捉得曹草，翼德这场功料也不小”。
诸葛亮的心思很明显：对曹草的败兵，不求包围全歼，更不指望生擒曹草，免得曹军狗急跳墙拼命反扑——刘备就那么一万左右兵马，曹草以十换一，也能把刘备的老本儿折腾光。
赵云张飞的任务不是杀将捉曹，而是抢夺军需物资和武器装备，在这一点上，赵云做得很好：“草教徐晃、张郃双敌赵云，自己冒烟突火而去。子龙不来追赶，只顾抢夺旗帜。”
赵云根本就没想过乘胜追击，更没想过要到葫芦口跟张飞前后夹攻，他手下的战士都变成了搬运工，除了没啥大用的旗帜，盔甲刀抢肯定也没少划拉。
张飞追赶曹草，也是虚应故事：“许褚骑无鞍马来战张飞，张辽、徐晃二将，纵马也来夹攻，两边军马混战做一团。草先拨马走TUO，诸将各自TUO身。张飞从后赶来。草迤逦奔逃，追兵渐远，回顾众将多已带伤。”
赵云和张飞之侧击而不阻击，说明诸葛亮早有安排，决不可截断曹军生路，如果布置好防线死顶硬扛，自家的损失一定很大，在彝陵葫芦口，曹军能跟张飞部下混战，说明人急眼了是连张飞都敢打的。
最搞笑的是张飞带领的以逸待劳之军，追赶疲惫不堪的曹草溃兵，居然越追越远，不知道的还以为张飞是想放丈人们一条生路，免得回家被夏侯姑娘揪着耳朵罚跪搓板呢。
经过赵云张飞两次袭扰，曹军已经拿不起刀抢，如果关羽张飞赵云三人六千五百人马会师华容道，曹草肯定是突围不成只能束手待毙了。
不但张飞赵云没有出现在华容道，刘备和诸葛亮也没打算去：“于樊口屯兵，凭高而望，坐看今夜周郎成大功也。”
刘备诸葛亮屯兵樊口，既是观望，也是防范，他们防范的当然是周瑜——万一周瑜的哪支部队“杀红了眼”“误伤友军”而干掉了刘备，那可就不好玩儿了。
刘备和诸葛亮一开始并没有打算让关羽去华容道，所以“云长在侧，孔明全然不睬”，这未必真是要弄机将法，而可能是想留下关羽保驾。
关羽一定要去，诸葛亮也没办法，只好让他带着五百校刀手去华容道，并且让他在营地点火生烟，以便让狐疑的曹草走大路平安撤回。
关羽很执拗，诸葛亮和刘备很无奈，当时的局势不允许曹草挂掉，刘备诸葛亮心存顾虑却不能明说，这样两难之下，关羽就气哼哼地带着自己的嫡系部队出发了。
前面咱们说过，关羽比张飞赵云还恨曹草，欺君之罪，夺妻之恨，生擒之辱，关羽不报此仇寝食难安，但是在华容道上看见狼狈不堪的曹草，关羽好像忽然明白了：我上了孔明先生的当了！
在刘备手下，关羽是头号大将，此公熟读春秋左传，对纵横捭阖之术颇有研究，被诸葛亮冷落而一时气愤，这才领受了截杀曹草的任务，在华容道守株待兔时闲着无聊，关羽肯定不止一遍推演过自己诛杀曹草后如何风光荣耀，但是越推演越心惊：我宰了曹草，他的手下岂能不找大哥玩儿命报仇？曹草的亲戚跟我们拼命，周郎是帮我们还是趁火打劫？
关羽智勇双全，对时局有着深刻了解，静下心来一想，就知道自己接了一个烫手山芋，所以他看见曹草逃来，并没有第一时间发动冲锋，而是跟曹草聊起了过去的事请。
曹草跟关羽“叙旧”就像菜市场两个大妈讨价还价：三日一大宴五日一小宴赠送赤兔马，关羽欠了曹草一百块钱；关羽斩颜良诛文丑解白马之围，也值一百块钱。两相抵消，谁也不欠谁的。
曹草有翻出旧账：你过五关斩六将，还欠着我一笔。如果关羽不想放曹草过去，马上就会倒竖卧蚕眉圆睁丹凤眼：你抢了我的心上人，这笔账又该怎么算？
关羽之所以这样跟曹草喋喋不休算往来账，他是在拖延时间，以便进一步确定刘备和诸葛亮的真实意图。
双方你提一笔我提一笔，账算完了，关羽期待的场面并没有出现——他苦等的张飞赵云连半个影子都不见，很显然这两个兄弟是接到了明确的指示，就把我晾在华容道上左右为难！
张飞赵云久等不见，关羽什么都明白了：军师这是把我放在火上烤呀，如果我不管不顾砍了曹草，我大哥也会跟着送命，如果我这一刀不砍下去，回去就得按军令状受诸葛亮挤兑……罢了，我认倒霉吧，谁让我主动请战呢！
关羽明白了诸葛亮和刘备的算计，在个人颜面和全局利益发生冲突的时候，他选择了牺牲自己而成全刘备——当然，他也知道有大哥在，军令状就是一张废纸，所以他才气哼哼地对诸葛亮说：“关某特来请死！”
曹草败走华容道，刘备诸葛亮都是大赢家，曹草和关羽也没有吃亏，曹草逃得活命，关羽后来在樊城之下即将被孙权偷袭的时候，曹草向他通报消息，也是在还华容道的人请。
这样一想，我们就什么都明白了：曹草不可以死于赤壁之战，曹草死了，孙权和周瑜就会灭掉刘备；华容道不能让张飞和赵云去守，因为他们找不到释放曹草的借口，做得太明显，会机怒孙权和周瑜。于是最后只好让关羽受点委屈——如果关羽不强烈要求出战，华东道就不派人去防守了，如果东吴问责，诸葛亮也有话说：我没想到曹草会从那儿逃走，你们想到了，为啥不派自己人去打阻击？
赤壁之战原本就是一场三方势力的角逐，没有永远的盟友只有永远的利益，读者诸君可以试想一下：如果刘备和诸葛亮真想留下曹草的新命，为啥不让张飞赵云跟踪追击？如果关羽不是明白了刘备和诸葛亮的真实意图，又怎能不趁此机会斩杀曹草以报夺妻之恨？
