“良好的道德风尚不是法律制约的结果，而是德行教育的结果。”——《壬辰年祭卢梭》
湖南近现代名人辈出，无论是文韬亦或者是武略，都能够享誉神州，甚至能够开一派风气之先。当然，湖南人也有保守的一面，像宁乡人周汉自费印刷“反洋教”的宣传画便是其中的一例。如此，也难怪清末民初时期，西方传教士将湖南长沙称为“铁门之城”。
湖南人之所以保守，跟自古以来的儒家传统思想熏陶是分不开的。因此，很多名人在为人处事方面自然而然就会流露出来保守的痕迹。譬如说，在民国进步思想涌动的大潮中，一位叫做谭延闿的名人，就显得极为另类。之所以说他另类，是因为他在两件事上面格外保守和“传统”。
一件是他的发妻去世之后不再续弦，另一件事则是对母亲的孝行。说起来似乎是两件事，但其实两件事之间也有着极大的关联。
谭延闿母亲李氏出身贫苦，自幼便时有钱人家的丫鬟，因此平日里干的自然是最苦最累的脏活。只不过一次意外，谭延闿父亲谭仲麟赴宴时见到了这个聪明伶俐又漂亮的丫鬟，才将李氏领进了谭家。
进入谭家之后李氏的生活境遇有所好转，但她仍旧是一个丫鬟。毕竟，谭仲麟看她聪明伶俐才将她领进谭家照顾老夫人的。因此，李氏仍旧过着下人一样的生活。只不过，时间一久谭仲麟便对这个聪明能干的丫鬟动了心思。
相应的，谭仲麟作为丙辰科进士，又是朝廷大官，风度翩翩的样子自然也吸引了李氏的目光。随后，谭仲麟将李氏纳为小妾，将其地位抬升到了“妾室”的高度。而且李氏肚子也足够争气，很快就生下了一个男孩，也就是谭延闿。
如此一来，虽然李氏不用再干粗活，但从地位上来看，却仍旧要低人一等，最明显的一点就是一家人吃饭时她要在站着一旁不能上桌，并且要端菜伺候谭仲麟和两位夫人。对于这样的境遇，丫鬟出身的李氏自然知道如何委曲求全，因而从来不争不抢，只是在教育孩子之余做自己该做的事请。
因为她知道自己的一切都跟孩子有关，如果孩子未来有出息，那么她的身份才会有所改变。而谭延闿，或许自小足够聪慧，又或许深受母亲身份的影响，他自知道母亲李氏在家庭当中的地位之后，就一直发奋读书，誓要改变母亲在家庭当中的地位。
5岁的时候，谭延闿进入私塾开始读书，到了10岁的时候已然颇通制艺，小小年纪更是能够写得一手刚劲秀丽的MAO笔字。当然，谭延闿如此优秀也只不过是刚刚开始，在13岁的时候，谭延闿成功中了秀才功名。
到了22岁的时候，谭延闿已经中了举人功名，随后在1904年甲辰恩科，参加会试的时候夺得了第一名，高中会元。这一年，谭延闿也才24岁。倘若不是他的名字跟谭嗣同同姓被慈禧太后所厌恶，那么后来殿试的时候排名也不至于是二甲三十五名了。
但无论怎么样，谭延闿终究是被赐进士出身。这样一来，算是给谭家争了光，让谭家名声更盛。为什么这么说呢？因为湖南人在清末一直有一个心结，虽然湖南出过曾国藩、左宗棠等大人物，但却没有一个是科场高第出身的，谭延闿进士及第之前，湖南人一直与会试榜首无缘。
所以，谭延闿虽然没有中状元，却实打实让家族在湖南露了一次脸。因此，在谭延闿中进士、点翰林之后，谭家大开庆功筵席，谭仲麟主动对站在桌边准备伺候端菜的李氏说了一句话：“坐下吃饭吧！”
而这一幕让谭延闿极为感慨，因为这代表着母亲李氏的地位发生了变化。作为人子，能够通过这样的方式来抬高母亲的地位，谭延闿的一切努力都是一种孝行。当然了，谭延闿的孝行还不止于此。
武昌起义爆发之后，湖南临时参议院成立，谭延闿成为了参议院的院长，不久之后谭延闿还被拥立为都督。不过，对于被拥立为都督一事，谭延闿还曾特意提出过几个条件，其中一个就是必须请示母亲李氏，母亲李氏同意了他才会上任，否则就是杀了他，他也不能从命。
这个条件看似可笑，但放在谭延闿这个孝子身上就显得极为正常了。毕竟，母亲李氏在家中地位低下的日子给谭延闿内心留下了永久的伤痛。因此，历来在官场中做事他一概不争，但涉及母亲李氏的地位和身份，就一定要争。
1916年，谭延闿母亲李氏在上海病故，这个时候正值他二次督湘的时候，因为政局不稳的缘故，所以他若是离开的话很有可能丢掉宝座。但在谭延闿眼里，自然是母亲去世更为重要。
于是他不顾他人提醒，毅然赶往上海奔丧，扶灵回长沙为母亲举行葬礼。由于谭宅位于宗祠的后进，灵枢出殡必须经过宗祠，但族规规定小妾的灵枢是不能从大门抬出的。因此族人要求谭延闿从侧门出殡，并且将大门拦住了。
谭延闿内心极度气愤，一下子躺在了母亲的棺材上，大声喊了一句：“我谭延闿已死，抬我出殡！”这种出乎所有人预料的举动，让族人不知道该说什么。最后无奈之下只好让路，让李氏的灵枢从大门抬了出去。
此事传出之后，谭延闿孝名更是广为传颂。
至于说，谭延闿娶妻之后不纳妾的行为，想来也是因为他常思及母亲李氏的命运，才做出的决定。因为他知道，妾的身份和地位有多么“痛苦”。或许正因如此，他的发妻去世之后，也一直坚持没有续弦。
