诸葛亮在《隆中对》中所提到的“益州”，与后来在《出师表》中所提到的“益州”，实际上是有些微的差异，具体指向的目标并不完全相同。
要理解文章里某个词的具体含义，“语境”的影响是至关重要的。
《隆中对》的“益州”，就是指益州这块地盘
在《隆中对》的原文中，提到“益州”的语境是这样的：
“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国……益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”
诸葛亮并不是单单看好“益州”，而是看好“荆州”与“益州”联合之下所能达到的效果。
这是为刘备讲述这两块地盘的重要新，而具体统一天下的方法是以“跨有荆益”为前提的，然后才是一系列改革、结盟、安抚等措施，最后还需要“天下有变”的时机，由荆州出兵，或北上伐魏，或东出吞吴。
所以说，当时诸葛亮所提到的“益州”，就是指刘璋治下的这块地盘，没有别的特殊含义。
那么，当时的“益州”是个什么请况呢？
汉灵帝时期爆发了“黄巾起义”，波及了很多地方。直接原因就是因为一场天灾，全国大旱，使得很多百姓无法生存。而根本原因在于朝廷中枢出现了混乱，外戚争权、宦官乱政，使得对地方的治理不及时。
当时东汉王朝的弊病不在国力衰颓，而在于中枢混乱。
身为汉室宗亲的刘焉见到当时乱象，就想找一块偏僻点的地方安身立命，于是就以汉室宗亲的身份建议，刺史、太守一类的官职应该找朝廷信任的清廉官员去担任。
他自己原本是想要担任交州牧，但是后来听说“益州”有王气，汉代人特别信这些“谶纬”之学，于是就自请去治理益州。
益州当时也受到了黄巾之乱的影响，原益州太守因为贪婪敛财，被黄巾给杀了，他就补了这个缺。
刘焉本身也有点能力，看出来黄巾之乱实际上只是张角等部分人推动的，民众在取得了耕地、粮食等生活物资之后就不再愿意作战了。于是他大力推行宽惠的政策，同时任用五斗米道出身的张鲁，来了一个以“宗教”对抗“宗教”的策略。
所以在中原地区是“群雄逐鹿”的时候，益州却几乎不参与它们的活动，连众诸侯讨伐董卓这么大的事请，益州也都拒绝参与。
非但如此，中原战乱频仍的时候，有大量的难民涌入两川，刘焉也是悉数收编，作为其治下的子民以及军队，益州的实力在悄然壮大。
所以这一段历史也挺有趣，中原是烽烟四起，而益州虽然内部小乱不断，但整体上一直处于积蓄力量的阶段。
加上这里易守难攻，蜀地土壤肥沃，兵力、粮草多年积蓄之下都非常充足，经过刘焉、刘璋父子两代的治理，益州相较中原地区真的成为了“天府之国”。
在公元207年或208年初的时候，诸葛亮对刘备讲述的就是这个样子的“益州”，如果能占领该地区，刘焉、刘璋父子就相当于为刘备打下了一块基业，他们所面临的兵马、粮草、人口、土地等等问题都会得到极大的缓解。
至于旁边的蛮、戎等部族，实际上对整个益州来说根本就不算什么问题，出兵征讨或者招降安抚都能解决得了。
《隆中对》的时候，诸葛亮和刘备其实已经把荆州视为囊中之物了，但没想到刘表死得早了一点，刘琮投降也投得太干脆了一些，荆州大部分地区落入了曹草手中。这无疑打乱了刘备等人的计划。
但赤壁之战后，荆州被曹、孙、刘三家瓜分，《隆中对》所提到的战略就变得有可能了。
所以从这个意义上来说，“益州”之所以被诸葛亮称为“天府之国”，实际上是因为其土地、人口、兵力、粮草等等要素对拥有荆州之后的刘备有着很大帮助。
但《出师表》中的“益州”含义显然与此不同。
《出师表》中的“益州”，指的实际上是“蜀汉”
在《隆中对》发生二十年后，也就是公元227年，诸葛亮写下了《出师表》。
而这里提到的“益州”明显就与之前有所不同，还是需要参考具体的语境：
“今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”
很明显，这里的“益州”不仅仅指地盘，而是用来代指了整个“蜀国”。也就是说，诸葛亮在《出师表》中提到的“益州”，更具有政治内涵。
“益州疲敝”，实际上就是蜀国出现了问题，这些问题的出现和“荆州”有关。
刚才提到过，《隆中对》所提战略的前提是“跨有荆益”，但目前的现实是蜀汉失去了荆州，只剩下了益州，那么之前的战略就无法施行了。
“荆州”丢失直接带来了两个非常严峻的问题，也导致了非常严重的后果。
第一，蜀汉失去了“主战场”，被困在了益州一隅。
刘焉、刘璋父子俩之所以享受了难得的安逸，很大的原因就是益州的地形易守难攻，前期耗费人力、物力攻克益州是得不偿失的。
刘备占领两川，也是在赤壁之后，中原地区的割据势力基本上已经被曹草扫空了。
而在中原战乱不再机烈的时候，益州的地理优势就变成了劣势，蜀汉被困在了益州一隅之地，崎岖险峻的地形为自己出川带来了极大的不便。
如果有荆州在，还可以沿长江运输益州的各项资源，使得荆州成为战争的中心。但荆州已失，诸葛亮就不得不考虑北伐。
诸葛亮的《出师表》就是在第一次北伐之前写下的，其所提到的“益州疲弊”指的就是这样一个尴尬的处境。
然而，蜀汉不仅仅是丢了战略要地，还使得内部矛盾变得机烈起来。
第二，荆州、益州两股势力斗争越发机烈。
刘备麾下的势力有三大部分，最忠心的就是关羽、张飞等随他从微末起兵的老人，然后是荆州收揽的一些人才，比如诸葛亮、马良、马谡等人，最后才是益州本土的人士，如李严等。
要论受重视程度，益州人士在最初是不如前两股势力的。
但是，荆州丢失，使得这些“荆州人士”失去了自己的大本营，刘备不得不偏向于倚重益州人士。
李严就是最好的例子，他几乎是被刘备破格提拔起来的，一路达到了“副丞相”的地步。
汉代的丞相有“开府治事”的权力，基本上日常的政务都是在丞相府中完成，诸葛亮可以开府治事，李严也多次要求开府，均被诸葛亮拒绝了，双方的矛盾也越来越深。
于是，在北伐期间，诸葛亮“违众拔谡”，点名要让马谡去守街亭，而不用魏延等成名已久的宿将。自然也有想要重用更多的“荆州人士”来平衡内部局势的目的。
如果马谡能扼守住街亭，新攻占的陇右地区未尝不可以做第二个“荆州”。
但可惜的是，马谡实在不堪大用，也使得诸葛亮这一次北伐有一个极好的开局，却没能有一个好的结果。
诸葛亮此时看到的“益州疲弊”实际上是放眼整个蜀国来讲的，揭示的是荆州丢失之后蜀国出现的各种问题。
可见，《隆中对》和《出师表》相隔二十年，所面对的现实已经有了极大的不同，而所提到的“益州”范畴也是有差异的，需要根据具体的语境和现实条件进行区别看待。
