屯田是汉以后历代政府为取得军队给养或税粮，而由政府直接组织经营的一种农业集体耕作制度。屯田组织新强，耕地面积大，应用先进耕作方法，劳动生产率较高，财政收入率也较高。
三国鼎立时期，“三方之人，志相吞灭，战胜攻取，耕夫释未。”由于连年战乱，经济凋蔽，饥饿流行，特别是三国交界之处，战争不绝，又常驻大军，生产不振，粮食极度匮乏。面对如此严峻的形势，曹草汲取了两汉在边境屯田的经验，在东三郡及其所辖地区推行屯田制度。
屯田有两个前提：
一是国家要掌握大量无主土地，当时是“今承大乱之后，民人分散土业无主，皆为公田。”
二是要有一定的财力、人力，前者“及破黄巾，定许，得贼资业。”
后者大批黄巾义众及当地百姓，都是劳动力的来源。屯田分为军屯、民屯两种。民屯主要是招募和强制流民进行，每屯50户，其管理者，在郡一级称典农中郎或典农校尉，县一级称屯田都尉。军屯的管理系统，与军队编制系统大体一致，主要生产者为士兵及其家属，以营为单位，每营60户。
建安十三年（公元208年），曹草占领荆州后，便在“襄樊上下，汉水左右之地”屯田，十堰境内的武当、房陵等地都设有屯田官员开展屯田。建安廿年（公元215年），曹草占领汉中，即将屯田办法推广到包括上庸、西城在内的汉中地区，此后又在沔北、南阳、荆州等地进一步扩大屯田规模，“诸军散屯”,“广农垦殖”,收到了“仓谷盈积”的效果。
曹魏在十堰推行屯田制，首先推动了十堰农业生产的恢复和发展。麦、栗等旱田粮食作物，由于大量北人南迁，耕种面积有所扩大，麦类并逐步成为居民主食的构成之一。水利建设多承袭前代旧迹，陆续有所恢复和发展。农业生产工具和技术也有所进步，据梁宗廪《荆楚岁时记》上说：“四月也，有鸟名获谷（布），其名自呼，农人候此鸟，则犁耙上岸”，由此看来，稻田耕作中犁牛耕耨正在逐步推广之中。
其次，屯田制度的推行，促进了山区纵深开发，即对人迹罕至的深山老林的开发。那时，把居住在高山地区的山民呼之为：“蛮”（此处的“蛮”更多属于地理概念，并非民族概念），均州一带的称为“樊邓诸山蛮”；房县、神农架一带的称为“新城郡蛮”；竹山西南一带的称为“上庸郡蛮”。据称“蛮田（类似今梯田）大稔，积谷重岩，未有饥弊”，一次“大破诸山蛮”后，缴获“米栗九万余斛”，粮食生产既有相当之水平，可见其开发水平亦不低。
屯田制的推行，从根本上解决了曹魏在十堰驻军的粮食供给，稳固了它在十堰地区的统治，使蜀汉不能通过东三郡进入中原，最终为曹魏统一全国发挥了作用。
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