“上党”之名来源于刘熙《释名》：“党，所也；在山上其所最高，故曰上也”，而《国策地名考》进一步解释曰：“地极高，与天为党，故曰上党”，从我们现在的长治地区看来，其东太行，西太岳，中条山环绕四周，形成一个自然地形闭合。
在中国古代，大部分朝代的都城都位于上党的周围，如长安、洛阳、汴梁、许昌等，其居高临下、俯瞰中原，若顺势而下，夺中原如同探囊取物，故向来为兵家必争之地，历代王朝自然也就十分重视其战略地位。
上党风光
三家分晋中，上党区域形成的历史过程
上党之名始见于战国文献，《韩非子》中记载：“赵简主问于解狐曰‘孰可为上党守’？”这是上党作为地名第一次出现在史料中，因而其战国特征颇为明显。很长时间以来，人们一直以上党为战国韩地，长平之战时，一度归为赵国，这是根据《汉志》记载认定的，“上党，本韩之别郡也，远韩近赵，后卒降赵，皆赵分也”，这句话成为后世史料划定上党区域的重要证据。
三家分晋
韩、赵、魏在上党地区的占地方式可分为三种，即瓜分、交换、夺取。
一、瓜分。
据《史记·晋世家》的记载，瓜分上党是分多次步骤进行的。
1、早在晋顷公十二年（公元前514年），晋国的大族范、中行、知、韩、赵、魏想办法灭掉公族部分成员，进而分得了十县之地，遂“各令其子为大夫”。
2、又有记载：“出公十七年，知伯与赵、韩、魏共分范、中行地以为邑。”
3、哀公四年（公元前491年），赵襄子、韩康子、魏桓子共杀知伯，尽并其地。
4、幽公之时（大约公元前434——公元前417年），“晋畏，反朝韩、赵、魏之君，独有绛、曲沃，余皆入三晋。”此时说明晋侯已经无法控制自己的土地了，但仍然留有上党地区的要地曲沃和绛县。
5、公元前403年，三家分晋，先后百年，晋地尽归三家，上党也被瓜分殆尽。
三国分晋，关于上党地区的分地记载只有一次，那就是《左传》昭公二十八年（公元前514年），乐宵为铜鞮（dī）大夫，此人是谁家大夫，无考，所以我们只能在史阙无载的请况下，姑且将史籍所见属于一个国家的地方定于始分，以区别先后变动之地，则阏（yù）与、橑（liáo）阳、光狼三地属于赵国，高都属于魏国，路、长平属于韩国。
三家分晋前的势力范围
二、交换。
在战乱的战国时期，诸侯国之间的互相争斗，为了自己国家的利益，经常会以交换土地的形式来取得对自己有利的地方，上党地区也不例外。
《史记·魏世家》梁惠成王九年（公元前361年），魏国取得泫（xuàn）氏县，十九年，又取得玄武、濩泽，《竹书纪年》又记载：“魏与邯郸赵榆次、阳邑”，言下之意，魏国以榆次、阳邑两地换取了赵国泫氏、玄武、濩泽等地，那么可以判断出，公元前361年后，榆次、阳邑为赵地，而泫氏、濩泽等地归魏国。
三、夺取。
《水经注》记载梁惠成王元年（公元前369年）“韩公侯、赵成侯迁晋桓公于屯留”，赵成侯十六年（公元前359年）与韩、魏分晋，并封晋君以“端氏”。此历史事件被《史记·赵世家》记载，故而可以推断出，此时的屯留，应当属于赵国。
同时《竹书纪年》记载，公元前358年，“郑取屯留、长子、涅，韩灭郑，自平阳徙都之”，可见当时屯留、长子、涅应该为韩国所有，但同时《战国策》又记载，周赫王二十九年（公元前293年）“上党、长子，赵之有已”之语，我们可以推断出，在相当长时间范围内，屯留、长子、涅一带为韩、赵长期相持之地，双方互有得失。
从以上可以大概推得：泫氏（今高平市）、长子（今长子县）、端氏（今沁水县以东）、光狼（今高平县以西）、阏与（今和顺县）、橑阳（今左权县）以上地区为赵国所有。而濩泽（今阳城县以西）、高都（今晋城市）为魏国所有。而屯留（今屯留县）、涅（今武乡县西北）、路（今黎城西南）、长平（高平市西北）为韩国所有，而以上所述地区，皆为当时晋国上党郡之范围，可见其重要新。
分晋后韩赵魏三国在上党地区的对峙
三家分晋后，上党地区的历史变迁
三家分晋，具体疆界不明，大致在山西地理位置来看，魏占晋南、韩占东南、赵占东部，三者呈三方鼎足之势。
赵国从赵简子开始以榆次向上党南部积极扩张，交战中逐渐取得了上党大部分地区，将上党、太原、邯郸连成一片，首先形成了对韩魏两国的战略优势。而魏国占据上党沿河之地，打开了通向河内魏地的出口，使魏国旧都安邑与河南大梁本土以最短距离连接起来，避免了被国土被割裂的可能。韩国本来占有上党地区绝大部分，虽受到赵魏两个强国的不断侵袭，但在长平之战前，它还保留着北至屯留、长子，东依太行，西越沁（qìn）水相连的广大地区，三方互制的局面也一直延续到长平之战结束。
上党郡治所变迁
及秦始皇统一中国，诸侯纷争的局面不复存在，上党不再成为四战之地，但该地区的重要新却丝毫没有降低。公元前221年，秦国实行“郡县制”，分天下为三十六郡，上党即为其一，是秦国中央政府直属的地方行政单位，其治所在长子，领十四县，其辖区相当于现在的长治市和晋城市以及晋中的左权、和顺、榆社，还有临汾的安泽、吉县，属地千里，是当时首屈一指的大郡。
汉朝沿用秦制，上党郡属并州。建安元年（196年），上党郡治所移至壶关，建安十八年（213年），上党郡又归于冀州。三国魏黄初元年（220年），上党郡复归并州，治所路县。西晋时期，上党郡分别归属前赵、后赵以及西燕，治所皆在路县。太和五年（370年），苻（fú）坚灭燕，上党郡入后秦。北魏皇始元年（396年），治所回迁至壶关城。隋朝开皇三年（583年），上党郡被废，作为郡制行政区域，上党退出了历史舞台。
按历史记载，就算从韩国公元前348年建立上党郡始，到578年止，历经926年，也可称为中国古代历史上立郡最早，沿革时间最长的地方郡署之一。
潞安府上党门
但由于该地区地形封闭易于形成割据势力，作为“四塞之固”的上党在军事上依然有着“镇太原，抚上党”以控山西、河南的作用，因而隋大业年间以上党和丹川（今晋城东北）为中心，分置为路州和泽州。
唐武德二年（618年），于潞州置总管府，管潞、泽、沁、韩、盖五州，开元十七年（729年），又置大都督府，成为与并州、益州、荆州、扬州齐名的都督府之一。到了宋代，改州为军，潞州又分为了昭德军、隆德军。到了元朝，改军为府成为隆德府，领长子、屯留、襄垣、潞城、壶关、黎城等县。明嘉靖八年（1529年），升潞州为潞安府，此后府之格局一直延续到清朝灭亡。
应该说，后来对该地区的划分是行政管理深入发展的必然需求，也更符合自然地理基础，两府分别以长治——黎城盆地和晋城——高平盆地为中心农业区，间以山地高原相隔，这样一来，“上党”作为整体区域的名称逐渐在历史中消失。
泽州府衙
结语：
“上党”这个两千多年的古老名字虽然离我们渐远，但我们要看到，从春秋到战国，秦汉到明清，该地区记载着大大小小多达四百多次的战役，一次次的战争，一次次的苦难，百姓在战争中寻求安宁，无论是改名“潞安”也好，“长治”也罢，都在极力追寻安宁二字。虽然它历经苦难，但它在经历战争的同时也承载着华夏民族的融合的作用，所以说两千多年的“上党”史，看起来像一部战争史，但其实更是一部多民族的融合史。
参考资料：《竹书纪年》、《史记》、《战国策》、《水经注》、《左传》、《汉志》、《国策地名考》等。
