清朝时期，一个人的家庭背景非常受重视。不论是男方男子入朝为官，还是女子入宫为妃，如果没有突出的家庭背景，很难有出头的一天。但是，有许多例外。在清朝，有个女人本来只是公主的伴读丫鬟，但后来被乾隆相中，统治了后宫长达54年。
这个女子就是孝和睿皇后。孝和睿皇后在年幼之时，偶然地被选为十公主的伴读。后来，由于钮祜禄氏是十公主的伴读，乾隆对她的新请和天新是有所了解的，于是钮祜禄氏很幸运地嫁给了十五阿哥永琰。
钮祜禄氏在嫁给永琰之后，生下了儿子和女儿，分别是皇七女与皇三子绵恺。嘉庆继位后，钮祜禄氏初封为贵妃，仅次于中宫的孝淑睿皇后。但是第二年的时候，孝淑睿皇后便去世了，随后，在乾隆皇帝的指示下，钮祜禄氏成为嘉庆继后人选，暂时晋封皇贵妃，摄六宫事。
道光二十九年，她突然感到不适，皇帝得知此事便急忙前来拜访。仅仅三天后，她的病请恶化了，皇帝决定留在太后身边亲自服侍，但她最终以74岁的高龄去世，一生中稳坐后位54年。
