19世纪之前的中国，西方与中国贸易基本上都是处于亏损的状态，外国的船只虽然经常来到中国，但却是没有什么中国人想要的货物出售的，外国人的商船来到中国其实相当少的部分是带着自己国家的货物，大部分的时候都是带着最新出产的白银与中国人交易。
清朝时候的全球请况是很多学者一致的观点认为：当时对于国家来说，黄金白银这些东西去了外国之后对于自己国家是有很大的坏处的，所以我们看到林则徐当年看到鸦片在中国泛滥，对于道光皇帝提出的禁鸦片主要原因就是：“任由鸦片泛滥，数十年之后，中原几无可用之银”，鸦片的泛滥会掏空大清的白银储备。
失去了白银之后的清朝，整个国家的运转就会出现问题，中国自古以来就是一个白银需求大国，但自古以来也是一个缺银大国，所以历朝历代在追踪白银去向的问题上相当的重视，那个时候的世界各国也是一样，大家都在拼命的想办法增加自己国家的货物出口，让白银流向本国。
英国人一开始的时候是没有办法的，他们和西班牙、葡萄牙、荷兰、法国人一样，发现大航海时代开辟出来的白银结果都换成了中国的贵重物品。他们迫切的想要改变这个局面，不然自己花费大力气积累的原始资本就要成为中国人的嫁衣了，所以经过多年实验，英国人开始在中国推出了“鸦片贸易”。
鸦片贸易被英国人包装成为了上等的要材商品一类，是英国东印度公司主导的，当时他们的印度大规模种植，然后统一收购包装，包装好之后出售到中国境内。乾隆初年的时候，中国对于鸦片的利用仅仅限制在要物层次上面，那个时候的清朝名医发现了鸦片的镇痛作用，所以特地的从外国商人之处委托进口。
乾隆初年时候清朝总体进口鸦片数量为400箱左右，每个箱子重约为100斤，这4万多斤的鸦片就这样的应用到了沿海各地，当时尚未吸食，所以还没有发现危害。
但到了乾隆末年的时候，就已经发现了这种请况，有的人已经开始吸食上瘾，出现了疯狂请况，乾隆皇帝曾经在中国境内禁止内地商人倒卖鸦片，但几乎没有效果，因为商人的趋利新质根本会无视法律，清朝时候商人认为越是法律禁止的东西越是有着巨大的利益。
嘉庆皇帝的时候，更是到了不可收拾的局面，鸦片的贸易量已经超过了乾隆时代的10倍之多。，每年4000多箱的进口对于沿海百姓造成了相当大的影响，嘉庆皇帝也曾经多次下令禁止进口这种物品，但沿海的官员却不是这样想，他们的腐败让皇帝的禁止成为了一纸空文，而且这个进口数量还在不断的增加。
到了道光皇帝的时候，他是继乾隆和嘉庆之后对于鸦片烟认识最深，最为痛恨的一个清朝皇帝。他从上台开始表现出来了强烈的禁烟决心，也愿意付出巨大的代价，所以从左皇帝开始的时候，他就已经多次发布命令禁止鸦片烟的进口，可历史的大潮流却没有被阻止，在他的时代的时候，鸦片的进口变化是最快的，中英之间的战争也在这里打响。
道光元年到道光十五年，仅仅十五年的时间，清朝官方记录的鸦片进口就从5000箱翻倍到了30000箱。这样的数据需要花费多少白银，对于国家的危害，当时从上到下就 真的没有意识到这个问题吗？
其实并不是的，当时的清朝从上到下都已经意识到了鸦片烟的巨大危害，这3万箱的鸦片价值也是相当的不菲，根据当时的文献记载说已经超过了1800万银元，这里的银元使用的应该是国际社会通用的墨西哥鹰洋。中国的白银就这样以每年上千万的数量外流，说让清朝君臣不痛心，那绝对是假的。
可是清朝官员和作为通商口岸广州本地绅士的想法与做法却是让人不解。那个时候的全国上下知道这件事请的人都知道这是一个巨大的危害，但广东地方一些官吏却提出了不同的看法，他们认为朝廷对于鸦片贸易不能出台法律禁止，也不能在鸦片贸易之上进行罚款惩罚，因为出台法律禁止和惩罚措施之后，实际上是给了地方小吏更多的欺压借口。
中国自古以来就是一个皇权不下乡的社会，这个皇权不下乡，倒不是说管辖不到，皇权是无处不在的，只不过这样皇权下乡之后的管理太大了，对于古代政府来说是承受不住的，所以这个时候地方官员从县一级开始就借助了小吏来这里县以下的地方。
小吏基本上都是由本地人之中有钱有势的人充当，他们没有经过科举考试之中正规做官途径，而是世代沿袭这个职务，可以说是“铁打的小吏，流水的县官”也不为过，很多强势的小吏连县太爷都不敢惹他们，因为县官基本上待不了几年就会去往其他地方，而小吏则是不同，他们如果不做事的话，那地方官员的行政和税收就会陷入瘫痪地步。
所以在古代朝廷税收和行政上面实际上是出现了一个相当大的问题的，地方百姓对于朝廷政策一无所知，解释权都在这些小吏手中，朝廷对于一亩地征收百分之十的粮食税，这些小吏经过中饱私囊之后就敢收取百分之二十甚至三十的税，县官对于这种事请通常都是睁一只眼闭着一只眼，只要拿到朝廷的税收和自己的好处就行了，把这种事请闹得太明白，他这个官估计在当地也就做到头了。
中国自古以来就是这样的一个请况，而广东当地那些在线或者退休的官员，他们对于地方上的请况是最为清楚的，所以他们说如果朝廷只是希望通过下达一条两条法律禁止鸦片的话，那基本上的没有效果的，反而会为祸地方百姓，这就是又给了那些小吏欺压敲诈百姓的一个借口，如果不下达法律的话，这些小吏虽然有心，但却做不了。
广东地方官员绅士给清朝中央的建议是增加关税，他们认为只要增加的关税之后，很多外国人就会减少出口，毕竟价格抬高会使得这个鸦片的价格增高，国内百姓对于鸦片的需求也会减少，太过昂贵的东西不是人人都买得起的，这种说法其实是有一定的贸易知识在里面的，但只适用于一般普通商品，这个清朝的鸦片已经属于让人上瘾毒品了。
清朝百姓虽然有心不吸食鸦片，但截断之后的那种痛苦让很多人倾家荡产都要去买一点吃，这种例子在中国近代史上实在太多太多了。所以这个“增加关税以禁鸦片”的办法是行不通的。
广东绅士们提出的第二个办法，就是在中国本土种植鸦片，使用国货来抵制外国货。
这样时间一长，国内的产量提升上来之后，从价格上面就可以击垮外国鸦片，外国商人贩卖鸦片最为主要的目的就是获取利润，只要他们没有利润了之后，那也不会运输鸦片出口到中国了，这样一来之后，大清白银外流的问题也就解决了。
不得不说广东绅士官员的这一招其实还是比较有效的，“以国货抵制洋货”达到阻止中国白银外流，历史之中后来的中国的确是这样做的，可以说是广东官员绅士的想法成为了现实，后来中国大地从沿海到内地四川重庆一带无不种植鸦片，的确让外国人的鸦片无处售卖，但他们却是忽略了一个相当重要的问题，那就是鸦片的危害中断了吗？
鸦片之危害有二，其中最为主要的一个是造成了当时中国白银外流，中国之前贸易之中的出超地位不再存在，这让清朝皇帝和大臣感到十分的担忧，第二个主要危害就是毒害我中国人的身体，凡是吸食鸦片的中国人没有一个不家破人亡，没有一个不是成为了行尸走肉的，特比是鸦片在军队之中流行开来之后，那这支军队的战斗力也就完蛋了。
清朝鸦片战争和之后的战争多次失败，与吸食鸦片残害自己的身体有着很大的关系，所以说广东官员绅士们的这个办法实际上是“饮鸩止渴”，前者是外国人毒害中国人身体，后者是中国人自己毒害中国人身体，所能做到的只不过是减少了白银外流罢了，所以要想彻底的解决鸦片问题，中国的未来和前途到底在哪里？
总结
历史没有给我们更多的选择，我们看到了那个时候大清显然也是意识到了这些问题，所以并没有任用广东地方官员实行禁烟，而是选择了空降林则徐查处鸦片贸易，一时之间广州城之中风声鹤振，无论是英国、法国还是其他国家的鸦片商人人人自危，天朝上官与汉官威仪似乎在虎门销烟的那一刻重现，但鸦片问题并没有从根本上解决，反而引发了连锁反应，旧中国的大门开始打开，屈辱的百年近代史开始了。
