在每年高考季的时候，总会出现关于不同的省份高考难度不公平的争议。出现这种现象的原因是不同的省份由于人口，试卷，省内教育资源的不同，考生的高考成绩和考试难度也产生了相应差别。
其实，在古代的科举考试之中，也存在不同地域考生的成绩相差较大的现象。而不同于如今以省份作为对比，古代大多是将南北考生的成绩差距作为比较的。在唐朝初年的时候，北方考生的水平是要略高于南方考生的。我国科举考试的第一位状元名叫孙伏伽，他就来自河北省故城县，是一个地地道道的北方人，而且有人统计过，在唐代近九成的状元都来自北方，获得进士的人数，北方人也要大大的多于南方人。但北方的科考优势在唐末至北宋年间逐渐发生了逆转，在北宋仁宗之后的30名状元当中，南方的状元就占了21个。而现在可考的北宋进士全国共有9630人，其中来自南方的进士数量达到了9164人，占到总数的95%。到了南宋时，由于失去了北方江山，能够参加科考的人群也被限制在了南方。所以在这段时间，南方的教育文化不断发展，彻底地超越了北方。而南北科考水平不同引发的矛盾集中爆发在了明太祖朱元璋洪武30年的南北榜事件。
在洪武30年的科举考试之中，共录取了52名考生。在放榜之日，考生们惊奇地发现，这被录取的52名考生无一例外都是南方人，北方人全部落榜。这就大大机起了北方考生的不满，认为主考官是有意偏袒南方举子。于是他们联合起来打落皇榜，并集结成群涌向负责科考的吏部衙门。在首都南京城内，南方人与北方人之间也爆发了大大小小的斗争，甚至出现的械斗造成了人员伤亡。于是，朱元璋就找到了这次考试的主考官刘三吾，希望他能够改一下考试成绩，来平衡一下南北考生的上榜数量。这刘三吾当时已是85岁高龄，并且是十分有名的大儒。他坚持自己的评卷是没有问题的，认定北方考生的素质确实不如南方考生，所以他拒绝修改成绩。这惹得皇帝朱元璋是大怒，找了个结党营私包庇考生的由头将刘三五流放，同时还处死了一批考官，并在同年的6月重新组织了一次考试。自己亲自监考。这一次，他录取了61名进士，全都是北方人，所以这一年的科考就有了两次放榜，史称南北榜案。后来担任内阁大学士的杨士奇提出了南北分卷的构想，硬新规定，南北录取比例南卷录取6/10，北卷录4/10。并得到了皇帝的认可。这一事件也促成了南北分卷制度的产生。再后来，为了照顾像四川，甘肃这样偏远地区，又增加了各种卷，这样就可以保证每个地区都能有考生考取功名。而这种南北中卷的制度也一直延续到了清朝。
那么，究竟是什么原因导致了南北方科举成绩的差异呢?其实，在魏晋以前，北方的中原地区一直都是我国的政治，经济，文化中心，从秦至西晋的国家首都都设立在北方。而此时的南方被视为野蛮落后的蛮夷之地。因此在唐朝之前，北方士子的水平是要高于南方的。但是在西晋永嘉之乱之后，五胡乱华，北方陷入了连年的战争之中，南方得到了第一次大规模发展。在安史之乱以后，唐朝陷入了藩镇割据的局面，北方是战乱不断，而南方因为拥有长江天险的保护，获得了稳定的发展空间。文化的发展，最离不开的便是和平与稳定。再加之宋朝时，我国的经济重心完全转移到了南方地区，尤其是江浙一带成为了富庶的代名词。所以便有更多的金钱与经力投入了教育当中。也正因如此，南方的科举成绩远远地超过了北方，占据了绝对优势。
