我国封建时期，皇帝掌有国家最高权力，法规政策、官员和百姓的生死赏罚等他都可决定。
皇帝之下是宰相、丞相，人们常通过影视剧听说他们，如宰相刘罗锅、诸葛亮丞相等。很多人会纳闷宰相和丞相这两种官职有区别吗？他们不都是地位在一人之下万人之上的朝廷大员吗？
实际上，“宰相”和“丞相”两者只差了一个字，区别还是很大的，可从它们的含义、历史沿革等方面来理解。
什么是丞相
丞相是我国古代的一个具体的官职名称，享有的权力仅次于皇帝，通常由一到二人担任，负责辅佐皇帝管理各项国家事务、领导百官，是官员之首。
与丞相类似的称呼有相、相邦，丞相由它们演变而来。春秋时，诸侯国君令“相”主持典庆、祭祀等礼仪，贵族家中则有“家相”，相当于现在的管家，替贵族们管理家事。
到了战国初，某些有权有势的原春秋大贵族分邦裂土，成为新国君。他们的家相深得信任，而且能力强、资历老，随着主人地位飞升随之晋升为新兴国家的百官之首，被称作相邦。相变为相邦的简称。
秦国秦武王首设丞相，负责辅助相邦，“丞”字便是辅佐、帮助的意思，由此可见，那时丞相地位比相邦低。
西汉的建立者为刘邦，因需避讳他名字里的“邦”字，相邦改称相国。到西汉晚期，无人担任相国，丞相仍有人出任，三国时，相国由丞相代替。
并非三国后的每个朝代都设置丞相，这一官职的存在断断续续。晋、隋、南北朝不设丞相，唐、宋某些皇帝在位时短暂设丞相官职，由两个人分任左、右丞相。元朝时，左、右丞相长期管理全国的行政事务。
明朝开国皇帝朱元璋的臣子胡惟庸很有才干，独自当丞相多年，逐渐变得跋扈、擅权，甚至图谋造反。
朱元璋是历史上有名的专横皇帝，自然不会容忍胡惟庸妄为。察觉出胡惟庸的音谋后，朱元璋立刻将他处死，还另外株连3万多人。
借震惊明朝朝廷内外的“胡惟庸案”，朱元璋废除丞相，把国家大权收到自己手中，并且下旨命以后的皇帝不得再封丞相。丞相这一官职从此废止。
什么是宰相
宰相一词最初见于古籍《韩非子》，“宰”的意思为主宰，“相”字有辅佐的意思，合起来既有辅佐皇帝之意也有主宰国家大事的含义。
人们常认为宰相也是一个具体的官职，事实上，它是对古代掌有朝政权力最高级官员的统称。历朝历代不都设有丞相职位，但都有宰相，只不过具体官职不同，人数不同，职权范围有广有窄。
举例来说，三国的丞相、唐朝的中书令，宋朝的同中书门下平章事都属宰相。电视剧《寇老西儿》里寇准的官职则为同中书门下平章事，他就是宋朝的宰相。
皇权、相权两者之间互有矛盾。皇帝必须维护其天下至尊的地位，掌握住国家大权，但凭一人的经力难以处理繁多的国事，宰相就成了他的左膀右臂，辅助他处理国政。
宰相掌有的权力很大，除了皇帝不直接听命于其他任何人，一旦不受控制难免滋生出野心，或者图谋篡权、干涉皇位传承，或者架空皇帝自己独揽朝政大权。
秦朝的丞相赵高、李斯伪造遗旨，拥立胡亥继位，B秦始皇指定的继承人扶苏自尽。三国时的曹草挟天子以令诸侯，称相而行帝王之实，待权势稳固，他的儿子曹丕代汉自立。
无论哪个皇帝都不希望让前人基业毁于一旦，自己从权力顶端跌落这样的事发生，因此，任用宰相的同时，想方设法管控他们。
皇帝主要采用转移相权和分割相权的手段管控宰相。转移相权常通过启用身边人参管朝政的方式，汉武帝设内朝，让自己的亲信担任内朝官员决策各项事务，与内朝相对的外朝宰相仅保留执行权。
隋唐皇帝改革、完善三省六部制，把相权分割成决策、审核、执行三部分。分管三省的宰相中书令、尚书令、侍中各自掌管一部分，职权范围变小，实际权势减弱。
古代皇权呈逐步增强的走势，宰相手握大权终究是臣子，无力从根本上与皇帝抗争，相权始终受制，几千年间略有波动未能改变这一总体趋势。
明朱元璋废除丞相后，无名实相符的宰相，内阁大学士承担宰相职责没有宰相名位。清朝雍正帝设立军机处，皇权达到顶峰，军机大臣下跪记录圣命而已，不是宰相。
丞相和宰相的关系
丞相、宰相两个字不同，实际相差得非常多。明白了它们各自的含义，差别显而易见。丞相是官职，宰相是一些官吏的统称，属新不同，这是他们根本新的差别。
不了解这两个词语具体所指时，给人造成困或的是两者除了“相”字相同，还都指权力最大的官员，这让人很难把它们完全分清。
只要记住丞相一定是宰相，比如前文提到的曹草。宰相不一定是丞相，比如前文提到的寇准，他们的关系可以简单理解成包含关系，宰相包括丞相，便不难分辨。
打个比方，大众、奥迪都是轿车品牌，可把它们统称或者单称为轿车，但不能说轿车就是大众，就是奥迪。宰相和丞相的包含关系类似于轿车和大众、奥迪的包含关系。
我国是四大文明古国之一，历史延绵几千年，文化底蕴深厚。经过千百年岁月的洗礼，官职名称、官制、社会习俗等有很多演化、改变，想完全了解非常困难。
影视剧一般不会特意普及历史知识，有的人因而区分不开丞相、宰相很正常。作为普通人，适当了解传统文化，熟悉祖国的历史有利无弊，可增长家国请怀，吸取前人经验教训，训练思辨、分析能力。
看电视剧是从侧面了解历史的一种方法，不过，其中有很多细节、请节不符合历史原貌。像丞相、宰相这种比较专业的知识还需查找相关资料，解开心里的谜团也算是乐趣吧。
