说起明史，很多人觉得最有嚼头的一段是关于明朝的“锦衣卫”。我们在很多的电视剧题材里也会看到这支神秘军队的影子。锦衣卫被后人贴过不少标签，“活得最久”、“战斗力最强”、“人数最多”这些都是人们对明朝锦衣卫的评判。
明灭以后，锦衣卫究竟去了哪？为何今天的史书对这支军队的消失始终描述不一？有说李自成攻打北京之时，锦衣卫因誓死抵抗为国捐躯的；也有说崇祯皇帝自尽以后，锦衣卫追随皇族后裔南下隐匿的；更有说锦衣卫在清朝时期就被清廷取缔，成为丧家之犬的...究竟哪一个才是锦衣卫最真实的结局呢？要寻到锦衣卫的踪迹，我们必先辨明15万锦衣卫的真面目？
01 “三起三落”锦衣卫
说起锦衣卫，不管多么令人MAO骨悚然，它都始终是皇权的产物。锦衣卫的生死起落从来都掌握在皇权手中，这一点从锦衣卫的“三起三落”就能看出。
古时候的军队，从来都是皇帝为了巩固政权而设。明朝皇帝朱元璋即位之前，锦衣卫并没有像后来人了解的那样正规化和规模化。起初的锦衣卫扮演的仅仅只是朱元璋贴身侍卫的角SE，他们的职能更多服务于朱元璋一人。
但朱元璋登基之后，手中的权力越来越大，他开始变得患得患失。他担心自己的政权不稳定，他总是疑心朝臣是否忠心。于是朱元璋加大了锦衣卫的编制，也加强了锦衣卫的军事力量。此时的锦衣卫开始慢慢崛起壮大，发展成为一个服务于皇权统治的绝杀武器。
在朱元璋的默许下，锦衣卫杀人如麻，执行任务手起刀落毫不留请。这才有了当世人眼中，如魔鬼般存在的锦衣卫。
都说权力会让人腐化，锦衣卫也是如此。随着势力的不断壮大，锦衣卫的高层统领开始假公济私、滥用私刑。不论朝廷官员还是平民百姓，只要有挡路者，都会被锦衣卫一刀毙命。一时间，社会动荡人心不安，事态渐渐传到了朱元璋的耳朵里。朱元璋担心继续放纵锦衣卫的黑恶势力腐败下去，早晚祸及自己的江山社稷，这才下令废除了锦衣卫。一晚之间锦衣卫又被打回原形，做回了朱元璋的贴身侍卫。
锦衣卫第二次登上历史舞台是在朱棣即位时期。朱棣重启锦衣卫的目的，比朱元璋更多了一些私心。朱棣看重了锦衣卫的潜伏能力，从此将锦衣卫安擦在各方势力的队伍中，以作刺探请报所用。此时的锦衣卫又重新得到重用，甚至比朱元璋时期更加权倾朝野。直到后来东西二厂的出现，锦衣卫才再度遭到重创。
明朝中后期，厂卫制度兴起，东西二厂并立存在，锦衣卫成了夹缝中生存的野草，被极度碾压。锦衣卫再次沦为政权的弃儿，只能见风使舵，另谋出路。此时的锦衣卫又一次转变职能，成为了东厂的走狗，四处烧杀抢掠，无恶不作。
锦衣卫靠着东厂的势力苟且存活了一段时间，到了崇祯年间，崇祯皇帝因恨极了东厂，自然牵连锦衣卫余孽。锦衣卫很快被崇祯鄙弃，成为了人人喊打的过街老鼠。至此锦衣卫的历史地位跌倒谷底。
02 “卖主求荣”锦衣卫
我们听说过锦衣卫的嚣张跋扈，却鲜有听闻锦衣卫“卖主求荣”的一面。每次面对生死存亡的时候，这支勇猛之师有的不是以死相拼，反倒做起了让人不齿的汉间走狗。锦衣卫三次险遭灭亡，竟又三次因为“变节”苟活。恐怕最后连锦衣卫高层自己也没想到，变来变去最终变得面目全非，终在历史的长河中销声匿迹。
上文说到锦衣卫第一次卖主求荣是在明中后期，东西厂势力大长的时候。锦衣卫眼见自己的职权被消磨殆尽，摇身一变成了东厂的走狗，伙同东厂太监魏忠贤残害忠良、鱼肉百姓。最让人不齿的是，锦衣卫统领竟认贼作父，甘愿伏身在魏忠贤脚下做个“乖儿子”。
直到后来崇祯皇帝自杀后，李自成攻进北京城，锦衣卫为了“保命”又一次投靠了李自成。很多人会问为什么作为明朝的第一军队，乱军攻城的时候锦衣卫没有奋力抵抗。这就是锦衣卫的真面目，它生于皇权，却始终无法忠于皇权。每一次面对生死存亡的危机，自己的利益总是摆在第一位的。这很难不让人怀疑这支军队的内部已经腐败到何种程度？
谁知李自成的皇权生涯竟如此短命，做了三天皇帝后，李自成便匆匆下了台。清朝建立，这一次锦衣卫又要变了。果不其然，为了继续苟活，锦衣卫统领骆养新再次投靠敌军，成了多尔衮的下属。但清廷当然十分清楚，这支看似威猛的锦衣卫根本靠不住。清朝统治稳定后，锦衣卫余党被渐渐铲除，骆养新也含恨离世。这就是锦衣卫多次卖主求荣的下场。
“忠君爱国”锦衣卫
归根结底，锦衣卫的落败是制度之祸，并非这支军队的腐败本新。从一开始皇帝将权力集于锦衣卫统领一人之手，这就很难不为后世埋下祸根。锦衣卫的建立起于私利，没有信仰的军队自然也会亡于私利，这是历史的必然。
然而锦衣卫中也不乏忠君爱国之士，只是他们力量微薄，一直无法得到重用，才终将走向灭亡。李自成攻打北京城时，那些退缩不前到举手投降的，只是锦衣卫中那部分贪生怕死之辈。锦衣卫中另一部分有志之士持的是和前者截然不同的态度，他们起兵顽抗，眼见大势已去，大部分士兵已战死疆场，剩下的几位将领却宁愿英勇自缢，也绝不缴械投降。
锦衣卫中这部分勇士一直用自己的血肉死守着“锦衣卫”的初衷和使命，他们才是真正担得起锦衣卫英名的人。
结语
锦衣卫的历史值得我们深刻反思，于任何时代任何统治者而言，要打造一支极具战斗力的军队不是易事。但任何一支队伍，要想永不衰竭，都必须靠强大的信仰支撑。就如昔日锦衣卫，一支因私利而起的队伍，也必将因私利而亡。权力若不能为正义服务，终将成为谋私利的工具。不义之战一旦打响，不论结果如何，终将没有赢家。
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