抗日战争中的延安，是进步青年心目中的红SE圣地。延安在领导八路军、新四军在正面战场溃败之时，挺进华北、华中从事敌后游击战争的同时，也开展了广泛的体育运动。
为什么要开展体育运动呢?主席在1941年就指出了“发展体育运动，增强人民体质”，在1942年9月9日，更是直截了当的指出“锻炼体魄，好打日本”。不管是延安还是各个根据地开展体育运动的根本就是要强健体魄，为将来更好的打击日本侵略者做好准备。
抗战期间在延安先后成立了“陕甘宁边区体育运动委员会”由林伯渠担任名誉会长，“延安体育会”由李富春担任名誉会长，“延安新体育学会”由朱老总担任名誉会长。
正是在党中央和边区政府的重视下，延安的体育活动开展得如火如荼。在美国人乔治.海姆德的延安回忆录中曾这样写道；“每天，当太阳从东方升起，战士、学生、工人和机关干部都成群结队地跑步，做集体草。午间，篮、排球场上总有排成长龙似的队伍，大家轮流换班打球……夕阳西下，吃过晚饭后，山坡沟渠和延河两岸就更热闹了，球场上，空地上都是锻炼的人群，还有许多人在跳集体舞蹈，做集体游戏。”
在延安举办的大型体育活动中，几乎都是由朱老总担任名誉会长。1937年8月由496名运动员参与的抗战动员运动会，会长是他，1942年为期六天的延安九一扩大运动会会长还是朱老总，副会长则是贺老总。
正是在朱老总的带领下，延安的体育比赛遍地开花，这也就难怪朱老总被人们称为体育司令，新中国成立以后担任中华体育全国总会的名誉主席了。（坐在场边观看球赛的朱老总）
贺老总也因为对体育的不解之缘，新中国成立后担任了第一任体委主任，并狠抓足球工作。不知道两位元帅要看到现在男足一败再败，败无可败的境况，会不会气得军法处置。（坐在场边观看球赛的贺老总）
