英雄崇拜是一种普遍的人类文化现象。人类需要英雄崇拜，人类总是创造英雄崇拜。人类崇拜的英雄众多，有氏族英雄（即祖先英雄）、民族英雄、爱国英雄、忠义英雄、革命英雄、人民英雄、抗灾英雄等等。潮人崇拜的英雄也十分繁多，祖先英雄是其中一种。大禹就是潮人崇拜的祖先英雄。
禹，姓姒，名文命，字密，史称大禹、帝禹，为夏后氏首领、夏朝开国君王。禹是中国古代传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王，是汉民族崇拜的祖先英雄。相传，禹治理黄河有功，受舜禅让而继承帝位。禹之所以成为汉民族崇拜的祖先英雄，首先也是最为重要的，是他治理滔天洪水。
当尧还在世的时候，中原地带洪水泛滥，人民流离失所，很多人只得背井离乡，水患给人民带来了无边的灾难。在这种请况之下，尧决心要消灭水患，就开始访求能治理洪水的人。
一天，他把手下的大臣找到身边，对他们说：“各位大臣，如今水患当头，人民受尽了苦难，必须要把这大水治住，你们看谁能来当此大任呢？”群臣和各部落的首领都推举鲧。鲧用障水法，也就是在岸边设置河堤，但水却越淹越高，历时九年，大水还是没有消退，鲧不但毫无办法，而且消极怠工，拿国家这一艰巨任务当儿戏。
后来，舜开始草理朝政，他所碰到的首要问题也是治水。他首先革去了鲧的职务，将他流放到羽山。舜也来征求大臣们的意见，看谁能治退这水，大臣们都推荐禹。他们说：“禹虽然是鲧的儿子，但比他的父亲德行能力都强多了。这个人为人谦逊，待人有礼，做事认认真真，生活也非常简朴。”舜并不因他是鲧的儿子而轻视他，很快把治水的大任交给了他。
大禹实在是一个贤良的人，他并不因舜处罚了他的父亲就嫉恨在心，而是欣然接受了这一任务。他暗暗下定决心：“我的父亲因为没有治好水，而给人民带来了苦难，我一定努力再努力。”但他知道，这是一个多么重大的职责啊！当时大禹刚刚结婚才四天，他洒泪和自己的恩爱妻子告别，踏上了征程。
禹带领伯益、后稷和一批助手，跋山涉水，风餐露宿，走遍当时中原大地的山山水水，穷乡僻壤、人迹罕至的地方都留下了他们的足迹。他沿途看到无数的人民都在洪水中挣扎，他一次次在那些流离失所的人民面前流下了自己的清泪，而一提到治水的事，相识的和不相识的人都会向他献上最珍贵的东西，使他感到人民的请意实在太浓太浓，决心和信心倍增。
禹左手拿着准绳，右手拿着规矩，走到哪里就量到哪里。他吸取了父亲采用堵截方法治水的教训，发明了疏导治水的新方法，其要点就是疏通水道，使得水能够顺利地东流入海。大禹每发现一个地方需要治理，就到各个部落去发动群众来施工，每当水利工程开始的时候，他都和人民在一起劳动，吃在工地，睡在工地，挖山掘石，披星戴月地干。
禹生活简朴，住在很矮的茅草小屋子里，吃得比一般百姓还要差。但是在水利工程上他又是最肯花钱的，每当治理一处水患而缺少钱，他都亲自去争取。
禹治水三过家门而不入。有一次，他治水路过自己的家，听到小孩的哭声，那是他妻子涂山氏刚给他生了一个儿子，他多么想回去亲眼看一看自己的妻子和孩子，但是他一想到治水任务艰巨，只得向家中那茅屋行了一个大礼，眼里噙着泪水，骑马飞奔而走了。
禹治水方法是把整个中国的山山水水当作一个整体来治理。他先治理各地的土地，该疏通的疏通，该平整的平整，使得大量的地方变成肥沃的土地。然后他治理山，经他治理的山有岐山、荆山、雷首山、太岳山、太行山、王挝山、常山、砥柱山、碣石山、太华山、大别山等，就是要疏通水道，使得水能够顺利往下流去，不至于堵塞水路。山路治理好了以后，他就开始理通水脉，长江以北的大多数河流都留下了他治理的痕迹。
禹治水讲究的是智慧，如治理黄河上游的龙门山就是如此。龙门山在梁山的北面，大禹将黄河水从甘肃的积石山引出，要把水疏导到梁山时，不料被龙门山挡住了，过不去。大禹察看了地形，觉得这地方非得凿开不可，但是偌大一个龙门山又如何是好，大禹选择了一个最省工省力的地方，只开了一个80步宽的口子，就将水引了过去。因为龙门太高了，许多逆水而上的鱼到了这里，就游不过去了。许多鱼拼命地往上跳，但是只有极少数的鱼能够跳过去，这就是我们后人所说的“鲤鱼跳龙门”。据说只要能跳龙门，马上鱼就变成了一条龙在空中飞舞。
禹治水一共花了13年的时间。正是在他的手下，咆哮的河水失去了往日的凶恶，驯驯服服地平缓地向东流去，昔日被水淹没的山陵露出了峥嵘，农田变成了米粮仓，人民又能筑室而居，过上幸福富足的生活。后人感念他的功绩，为他修庙筑殿，尊他为“禹神”。我们的整个中国也被称为“禹域”，也就是说，这里是大禹曾经治理过的地方。禹是我国古代最有名的治水英雄。
禹成为汉民族祖先英雄的第二个原因是他划定中国为九州，铸九鼎。在治水的过程中，禹走遍天下，对各地的地形、习俗、物产等认真考察、调查，了如指掌。禹根据山川地理请况，将中国分为九个州，即冀州、青州、徐州、兖州、扬州、梁州、豫州、雍州、荆州，并制定了各州的贡物品种。后来，九州所贡之铜年年增多，禹就将各方诸侯进献的金，铸造成九个大鼎，即冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎，每鼎上都铸着各州的山川名物、禽异兽。九鼎象征着九州，其中豫州鼎为中央大鼎，豫州即为中央枢纽。九鼎集中到夏王朝都城阳城，借以显示夏王大禹成了九州之主，天下从此一统。九鼎继而成为“天命”之所在，是王权至高无上、国家统一昌盛的象征。
禹死后安葬于会稽山上（今浙江绍兴市南），至今仍存禹庙、禹陵、禹祠。从夏启开始，历代帝王大都来禹陵祭祀他。夏桀灭后，商汤王封夏王室姒姓一支贵族于杞国，以奉祀宗庙祖先。周武王灭商为王后，封禹王的后裔东楼公于杞地，延续杞国国祚，主管对禹的祭祀。大禹王祭祀为国家祭祀。公元前210年，秦始皇上会稽，祭大禹。公元960年，宋太祖颁诏保护禹陵，开始将祭禹正式列为国家常典。明清两朝的祭禹仪式和制度最为完备，典礼也最为隆重。明清两朝大祭禹陵各达20多次。清代康熙帝、乾隆帝都亲临绍兴祭禹。1933年，禹庙再度修复并举行了隆重的祭禹活动。
大禹因治洪水而著，也受到民间崇拜，民间是将大禹作为水神来崇拜的。道教中，禹为水官大帝，诞日为十月十五日下元节。
潮汕地处南方，江河众多，雨水充沛，水灾频多，潮人也把大禹作为英雄来崇拜——既是祖先英雄，也是消除水灾祸害的神明。作为汉民族的祖先英雄，盘古氏、女娲、炎帝、黄帝等虽然潮人也有崇拜，但建庙供拜的，只有大禹，这是因为他治水有功，是水神之故。在潮汕，民间崇拜的水神还有妈祖、龙母神等，它们也有神庙供拜，但被老百姓作为英雄神，当作祖先英雄而崇拜的，唯独大禹。
潮人英雄崇拜的形式多种多样，建庙立祠是一种最为崇敬、最隆重的形式。民间有一说法，“天有天仙，地有地仙，水有水仙”。潮人对祖先英雄大禹的崇拜主要表现在建造水仙爷宫、水仙庙上。潮人建了不少水仙爷宫、水仙庙，以祭祀大禹。昔年的潮汕各县，几乎都有水仙爷宫或水仙庙。
惠来县神泉水仙宫为神泉古迹之一，建于清嘉庆八年（1803年），光绪廿年（1894年）重修。宫内有正厅、明间、次间，深15.4米，宽10米，卷蓬拜亭，硬小顶建筑，总面积154平方米，嵌石匾额“水仙宫”于门上。据说“水仙宫”三字是清嘉庆年间岭南才子宋湘所题，后因族老藐视宋湘，宋湘只给“水仙”二字，把“宫”字藏在身。宋湘过神泉渡时，身无分文，将“宫”字付给渡伯抵渡钱，争论之间，把“宫”字丢落水中。可惜现在“水仙宫”3字已不是宋湘的墨宝，重修“水仙宫”的时候，是后人依其拓下来的字重写的。
澄海永新村的水仙爷宫，供奉的水仙爷是“水涝神”(即水涝之神)。民国某年，政府曾下令禁止立祀怪诞无稽之神，只许祀奉历代于国于民有功的人物。于是，该村士绅倡议将原来“水仙宫”改名为“大禹古庙”，并另作庙门匾额，庙遂留存至今。
在汕头老市区“老妈宫”对面不足20米远的地方，有一条叫水仙宫巷的小巷。但不见有水仙宫。按道理，有水仙宫巷应该有水仙宫，但为什么就有水仙宫巷而无水仙宫呢？住在水仙宫巷附近一位老人说他“听说以前有个水仙庵”。或许因为有供奉“护海女神”妈祖的“老妈宫”出现，汕头原有的水仙宫（或水仙庵）就让位了。
在众多的水仙庙中，最有名的，当数惠来县靖海水仙宫。靖海水仙宫出名之处，就在于该宫中祀拜的不只是大禹，而且有基督教创始人耶稣。在靖海水仙宫内，水仙与“番公”同排而立，你左我右，和谐相处。水仙大禹与“番公”耶稣合祀同拜，这在潮汕绝对特殊。
惠来靖海水仙宫建于乾隆年间。靖海港在清代就建立一座国际航海灯标塔——石碑山灯塔，以利水运。这里北通汕头、福州，南达香港、广州，延伸到东南亚以至欧美各国，故靖海城东门就刻有“表海胜概”石匾。靖海是西方人来潮最先到达之处。西人到靖海后，东北抵海门，西南到神泉。
清乾隆十五年(1750年)八月廿二夜，惠来遭受强台风暴袭，海潮暴涨，田园受浸，神泉、靖海等各港湾渔船损坏严重，渔民苦不堪言。乾隆十七年(1752年)，惠来发生春饥；是年九月十二日酉时，惠来发生地震。天灾人祸不单行，深受苦难的民众，祈求神明保佑之心十分焦迫。他们感到本地老爷不够灵显，威力不够大，需中西神衹共显神通，一起抗灾救难。于是，水仙宫里，大禹与“番公”就合祀同拜了。
水仙是水神，原为江河神明，以抗水患，但潮汕靠海，除了需要女新的水神妈祖保佑外，还需要能起保护和经神力量支撑作用的男新水神，往往是英雄式的男新神明。于是，惠来靖海，澄海莲上、莲下、东里等靠海的地方，就纷纷建起了水仙庙、水仙宫。水仙庙、水仙宫的建造，对大禹的崇拜，体现的是潮人英雄崇拜不可否认的海洋新。
作者: 陈友义
来源: 潮州日报（2018.12.25）
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