事实上，口红的历史已超过5000年。早在公元前3500年，苏美尔文明的古城市乌尔就出现了世界上第一支口红。当时的口红是一种奢侈品，具有宗教图腾、象征贵族身份的作用。如今口红已成了人人可拥有的时尚单品。
此外，古人还懂得皮肤保湿。早在石器时代，女子就会用动物油脂涂抹身体；秦汉时期，人们又在动物油脂基础上加上白芷，制成护肤保湿面脂，《神农本草经》中有记载称，可“长肌肤、润泽颜SE”；到了唐朝，SE彩丰富的面脂出现了，“黄金盒里盛红雪，重结香罗四出花。”（唐·王建）说的便是面脂不仅滋润肌肤，还可调节肤SE；在宋代，面脂甚至在修护肌肤问题方面有了更明确的功能细分；明清时期，人们制造出各种各样的护肤品，慈禧太后专用的“玉容散”就特别添加了美肤中要，有护肤润面的功效。
古人同样想出了很多办法清洁面部。比如商周时期的人们用浸满了米麸的淘米水洗脸；秦汉时期常用草木灰和贝壳灰清洁面部；魏晋时代，出现了一种叫“澡豆”的东西，具有使皮肤光滑、能去除死皮的作用；到了唐宋，“澡豆”升级成了主要成分是猪胰脏的肥皂团，又称“胰子”，不仅去油脂，还可活血美颜；清末还出现了一种带有香味的“要皂”，不仅去污、养颜，还具有滋润、止痒的作用。
洗发水最早的记载始于《礼记》，称古人会使用草木灰、淘米水、酸菜水和醋等清洗头发；魏晋时期的“澡豆”也用来作为头发洗护剂；隋代用皂角洗发已是“家常便饭”；唐宋时期人们开始用“胰子”洗发，这一方法甚至一直沿用到民国时期。
除了洗发，古代人也会护发，《本草纲目》中记载：“兰草生泽畔，妇人和油泽头，故云兰泽。”“兰泽”是指古人们将兰蕙等香料放到油中浸渍，令香料中的芳香物质渗偷到油中，制成的一种护发的“香泽”，既可润发，还可以用来固定发髻。宋代人抹在头发上的香发木犀油，就是“香泽”的一种。
